Selon le communiqué d’Indianapolis Motor Speedway d’aujourd’hui, Lazier, né à Minneapolis, a «déménagé du Minnesota à Vail après que lui et sa femme, Diane, y aient passé leur lune de miel en 1963, attirés par la lecture d’une brochure sur la ville naissante de la station de ski de montagne au magasin de ski de Minneapolis. où Bob a travaillé. L’entreprise de Lazier a construit de nombreuses propriétés à Vail, avec Tivoli Lodge comme son joyau de la couronne. »
Lazier a remporté la classe de Formule B de 1971 lors des éliminatoires du Championnat national SCCA, a concouru en USAC Mini Indy Series et en Formule 5000 avant de passer à la CART Indy car Series en 1981 avec l’équipe de Robert Fletcher.
À 42 ans, il était très vieux pour une recrue, mais son expérience passée dans la course sur route devait s’avérer utile cette saison alors qu’il affrontait des spécialistes ovales toujours aux prises avec l’art de tourner à droite comme à gauche pendant Championship Auto Racing Les débuts des équipes en matière de diversification des circuits.
Bien que le moteur de Lazier ait lâché prise à l’Indianapolis 500 – qui ne faisait pas partie du championnat CART cette année-là -, Lazier a impressionné ailleurs. Alternant entre un nouveau 81C mars et un Penske PC7 âgé d’un an, Lazier terminerait neuvième du championnat et mériterait le titre de recrue de l’année.
La clé de ce titre réside dans trois top-cinq, tous marqués dans la Penske et tous cumulés sur les trois parcours du championnat cette saison-là: Riverside, Watkins Glen et Mexico.
L’année suivante, Bob est retourné à l’Indianapolis 500 avec Wysard Racing, mais s’est retiré le premier jour des qualifications et a pris sa retraite, après l’accident mortel de Gordon Smiley.
Ses fils Buddy et Jaques sont devenus des coureurs à roues ouvertes, Buddy ayant particulièrement réussi, remportant le premier Indy Racing League Indy 500 en 1996, le titre IRL 2000, puis quatre autres victoires en 2001 – la même année Jaques a remporté sa seule victoire.
Bob a possédé et dirigé l’équipe Lazier Racing Partners qui a rejoint Buddy à Indy de 2013 à 2017, et il a également participé au SVRA Brickyard Vintage Racing Invitational au Indianapolis Motor Speedway.
Le président d’IMS, Doug Boles, et Arie Luyendyk, double vainqueur de l’Indy 500, faisaient partie de ceux qui ont rendu hommage à Twitter:
Patrick Racing Wildcat de Gordon Johncock aux côtés de Fletcher Racing Penske de Bob Lazier à Indy en 1981.
Photo par: Motorsport Images
