Il y a une très bonne raison pour laquelle les habitants des îles Baléares se sentent particulièrement touchés par les nouvelles règles britanniques en matière de quarantaine. Lorsque j’ai volé à Majorque, il était là sous moi.
La mer Méditerranée scintille magnifiquement sous la lumière du soleil, tourbillonnant autour de Majorque et de ses plages. Cette île se trouve à environ 200 km du continent espagnol, et pourtant les mêmes règles s’appliquent aux touristes ici comme à ceux qui visitent Barcelone ou Madrid.
À première vue, cela peut sembler raisonnable – une règle pour tout le pays. Le gouvernement britannique a apparemment décidé qu’il était gênant et déroutant d’introduire des exemptions régionales, qui pourraient être contournées par les déplacements internes.
Mais, en réalité, Majorque est loin du reste du pays. Les îles Canaries, situées au large des côtes du nord-ouest de l’Afrique, sont encore plus éloignées.
Ce sont, à bien des égards pratiques, des pays différents unis par le même drapeau.
L’autre raison pour laquelle les choses se sentent sensiblement différentes ici est la dépendance totale de l’île au tourisme. Environ un tiers du produit intérieur brut de Majorque est directement lié au tourisme.
Un autre tiers est lié à tous les services, commerces et fournitures qui alimentent l’industrie du tourisme.
C’est donc la grande majorité de l’argent de Majorque, le tout lié à un secteur du tourisme qui a été battu par coronavirus mais qui revenait lentement à la vie.
Les taux d’occupation des hôtels ont commencé à augmenter; la confiance revenait.
Les vacanciers britanniques devront désormais se mettre en quarantaine après leur retour de Majorque
Il n’est donc pas étonnant que les annonces de Westminster aient été reçues ici avec une combinaison de perplexité et de colère.
La ministre régionale de la Santé, Patricia Gomez Picard, m’a dit qu’elle était inquiète et frustrée par la situation.
Selon ses statistiques, les îles Baléares souffraient actuellement entre cinq et huit infections pour 100 000 habitants – bien moins que la Catalogne ou l’Aragon et, d’ailleurs, nettement inférieur à la moyenne britannique.
Elle, comme le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez, pense que le gouvernement britannique a commis une erreur en ne «suivant pas la science».
Inquiétude aussi chez les hôteliers. Nous parlons à Maria Frontera, présidente de la Fédération des hôteliers de Majorque, et un optimiste avoué. Sauf que maintenant, même elle a du mal à se sentir positive.
«Nous espérions que ces deux, près de trois mois, nous allions réactiver l’industrie du tourisme», me dit-elle en sirotant de l’eau alors que la température atteint 37 ° C (98 ° F).
« Nous pourrions avoir une opportunité d’en sauver une partie. Jusqu’à hier, nous avions des données montrant qu’environ 57% des hôtels étaient ouverts ici à Majorque, mais maintenant nous allons voir comment cette décision du gouvernement britannique va nous affecter. .
« Les hôtels qui ne travaillent qu’avec des vacanciers britanniques n’auront aucune chance d’être ouverts et devront probablement fermer. »
Elle pense que certains hôtels persévéreront, mais d’autres pourraient simplement considérer 2020 comme un mauvais rêve, se fermer et revenir en mars, en espérant que la nouvelle année amènera un nouveau départ.
Mais elle admet qu’il y en a peut-être qui ferment leurs portes maintenant et ne rouvriront jamais.
Les touristes avaient commencé à retourner sur l’île
Majorque accueille bien sûr des touristes d’autres pays. Les Allemands sont nombreux et, pour le moment, leur pays a exempté les Baléares de toute règle de quarantaine.
Mais il y a de la nervosité ici que la décision de la Grande-Bretagne pourrait être le premier domino – que d’autres nations pourraient aussi prendre peur et émettre une interdiction générale similaire contre Espagne et ses îles, quelles que soient les variations régionales.
Et la vérité est que la dernière COVID-19[feminine l’épidémie se concentre sur le nord-est du pays.
Peu de gens soutiennent qu’il n’y a pas de problème en Catalogne et en Aragon, mais le gouvernement espagnol maintient, avec conviction, qu’il est injuste de goudronner toute la nation à cause de cette seule épidémie.
Majorque peut-elle récupérer? Avec le temps, oui bien sûr. Mais pas cette année.
La question n’est pas de savoir si cette année sera mauvaise, car elle est déjà catastrophique. Il s’agit de l’étendue des dommages chroniques qui vont suivre.
Majorque est une île touristique avec une pénurie de touristes et cela signifie moins d’argent pour tous ceux qui vivent ici, plus d’entreprises en faillite, un chômage plus élevé et plus de problèmes sociaux.
« La crise financière d’il y a dix ans était grave », m’a dit un responsable. « Mais ce sera bien pire. »
