L’impact économique de COVID-19 sur l’île de vacances de Phuket est pire que le tsunami du lendemain de Noël 2004, selon les chefs du tourisme thaïlandais.
Il est affirmé qu’au cours des trois premiers mois de 2020, l’industrie hôtelière à elle seule a perdu plus de 50 milliards de bahts (1 milliard de livres sterling) en raison d’une baisse du nombre de touristes.
Pour contenir le nombre croissant de coronavirus Dans certains cas, les frontières terrestres et maritimes de l’île sont fermées et un couvre-feu national est en place la nuit.
Le port d’un masque sur l’île est obligatoire
Les rues touristiques généralement bondées sont désertes et fermées.
Les magasins et les restaurants sont fermés, à part quelques-uns offrant des services à emporter limités.
« C’est un très gros impact ici maintenant, le plus grand jamais survenu à Phuket. Bien pire que le tsunami, parce que vous connaissez la fin du tsunami mais nous ne savons pas la fin du COVID-19« , explique Sarayuth Mallam, président du Tourism Council of Phuket.
Le tsunami du 26 décembre 2004 a tué 279 personnes et blessé 1 111 à Phuket, et les entreprises liées au tourisme ont perdu environ 30 milliards de bahts (737 millions de livres sterling).
Mais la douleur financière causée par COVID-19 est encore plus grave.
De nombreuses maisons d’hôtes étaient vides avant même que le gouverneur n’ordonne début avril de fermer temporairement.
Tout a commencé par une baisse du nombre de visiteurs chinois en janvier, mais à mesure que le virus se propageait à travers le monde, les réservations en provenance d’autres pays ont également commencé à diminuer.
Kongsak Khoopongsakorn a fermé son site hôtelier en mars
C’est encore officiellement la haute saison, mais les villas de l’hôtel de Kongsak Khoopongsakorn sont vides.
Il a fermé le site en mars après que les réserves européennes se soient taries et dit qu’il ne pourrait pas rouvrir pendant des mois.
« Nous prévoyons le pire, et ce que nous prévoyons de pire pour octobre, c’est-à-dire dans six mois encore, nous devons préparer les flux de trésorerie pour pouvoir payer toutes les factures », explique-t-il.
Environ 39 millions de visiteurs étrangers sont venus en Thaïlande en 2019, Phuket étant la destination la plus populaire en dehors de Bangkok.
Environ 90% des personnes qui vivent sur l’île dépendent du tourisme pour leurs revenus.
Mais comme dans une grande partie du monde, l’accent est mis ici, et partout au pays, sur la lutte contre les virus.
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La police patrouille les plages fermées de Phuket pendant la journée tandis que des équipes de nettoyeurs pulvérisent les rues avec du désinfectant la nuit.
Le port d’un masque est obligatoire – toute personne surprise en train d’ignorer les règles sera condamnée à une amende.
Le gouvernement a approuvé divers plans nationaux offrant un soutien financier, y compris un ensemble de mesures économiques d’une valeur de 1,9 trn baht (£ 46,4 milliards).
Les autorités espèrent qu’un verrouillage à court terme limitera la propagation du virus afin que les entreprises puissent rouvrir plus rapidement.
