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Les immatriculations de voitures neuves se sont presque arrêtées en avril après l’introduction des mesures de verrouillage des coronavirus, a déclaré l’industrie automobile.
Les chiffres préliminaires de l’organisme industriel SMMT montrent que seulement 4000 voitures ont été enregistrées, le niveau mensuel le plus bas depuis 1946.
Le chiffre d’avril a marqué une chute de 97% des ventes par rapport au même mois l’an dernier.
La fermeture des concessionnaires automobiles dans le cadre des mesures visant à lutter contre la maladie a frappé les enregistrements des consommateurs.
La Society for Motor Manufacturers and Traders (SMMT) a déclaré que sur ces 4 000 inscriptions, 70% provenaient d’entreprises achetant pour leurs flottes. Les voitures auraient probablement été en commande avant le verrouillage, a déclaré Mike Hawes, PDG de SMMT.
« Si on vous dit de fermer toutes vos salles d’exposition de voitures pour tout le mois d’avril, il n’est pas surprenant que les ventes soient pratiquement inexistantes », a-t-il déclaré à la BBC.
Un grand nombre des 4 000 voitures vendues le mois dernier étaient nécessaires pour soutenir les travailleurs clés et ceux qui en avaient un besoin urgent, a déclaré un porte-parole de la SMMT.
Ces voitures n’auraient pas été achetées auprès de concessionnaires, mais plutôt, par exemple, auprès de grossistes ou directement auprès de fabricants.
Le chiffre de 4 000 pour avril se compare à 161 064 voitures neuves immatriculées au cours du même mois l’année dernière.
L’organisme de l’industrie a déclaré qu’il s’attendait maintenant à 1,68 million d’immatriculations de voitures neuves en 2020, contre 2,3 millions en 2019.
Le personnel de certains constructeurs automobiles britanniques a commencé à retourner au travail cette semaine, bien que le début de la production complète soit loin, a déclaré M. Hawes. La chaîne d’approvisionnement commence également à rouvrir.
« Les fabricants tentent de comprendre comment démarrer leurs opérations dans un environnement sûr », a-t-il déclaré. « Mais ce sera lent et la production augmentera très lentement. »
La crise des coronavirus est survenue à un moment déjà difficile pour l’industrie automobile, qui avait eu du mal avec la baisse des ventes et l’effondrement de la demande de véhicules diesel, tout en s’efforçant d’atteindre de nouveaux objectifs d’émissions stricts.
Les chiffres sont certainement dramatiques, et devraient être les ventes les plus faibles depuis février 1946.
Mais comme la quasi-totalité de l’industrie automobile s’est arrêtée lorsque le verrouillage a été introduit, ils ne sont pas totalement inattendus.
Ce qui importe maintenant, c’est ce qui se passe lorsque les restrictions sont assouplies et que les clients sont autorisés à retourner dans les salles d’exposition.
Vous vous attendez à ce qu’il y ait une certaine demande refoulée – après tout, les concessions ont commencé à fermer à la mi-mars, traditionnellement l’un des mois les plus forts de l’année pour les ventes de voitures neuves.
Cependant, depuis lors, de dures réalités économiques sont entrées en jeu. D’énormes pans de main-d’œuvre ont été mis en congé, et les signes indiquent que le pays entre dans une profonde récession.
Dans ces circonstances, avec tant d’incertitude et tant d’emplois à risque, combien de personnes seront vraiment prêtes à acheter une nouvelle voiture?
Nous pouvons nous attendre à une vague de programmes d’incitation – et très probablement à une vague de nouveaux programmes de mise au rebut – alors que les constructeurs automobiles commencent à se battre bec et ongles pour chaque vente.
L’épidémie de coronavirus a également interrompu la production de voitures.
Toutes les principales usines automobiles du Royaume-Uni ont suspendu leurs travaux en mars, et la date de leur réouverture n’est pas encore connue.
Ian Plummer, directeur commercial de la place de marché en ligne Auto Trader, a déclaré: « Avec les détaillants forcés de fermer les portes de leurs magasins physiques, il ne sera surprenant de personne de voir à quel point son impact sur le marché des voitures neuves est dramatique.
« Certaines marques ont été en mesure de vendre à distance, mais l’incertitude dans les directives du gouvernement ou le manque de l’infrastructure requise pour assurer la livraison à domicile de manière sûre, l’a limité à tous sauf à une poignée de détaillants. »
Cependant, il a déclaré que les données d’Auto Trader indiquaient que le marché avait été suspendu plutôt qu’arrêté.
Il a ajouté qu’il y aurait une chance « pour l’industrie d’accélérer l’adoption de véhicules à faibles émissions » lorsque les restrictions seront levées.
« Cependant, il sera essentiel que les constructeurs introduisent davantage de véhicules électriques dans leurs réseaux britanniques ainsi que des incitations financières plus importantes », comme les programmes de mise à la casse, a-t-il déclaré.
