L’un des policiers présents a admis qu’ils ne pouvaient vraiment rien faire.
Alors que des centaines de personnes se pressaient dans un petit parc en bord de mer, il a déclaré que la perspective d’essayer de leur infliger des amendes était irréaliste.
Depuis des semaines, un groupe appelé Saturate OC organise des réveils religieux et des baptêmes sur les plages le long du littoral du comté d’Orange, dans le sud de la Californie.
La police dit qu’il n’y a pas grand-chose à faire pour arrêter le groupe, malgré la menace du COVID-19
Mais les événements se déroulent en violation des ordonnances de santé publique et avec coronavirus le nombre de cas augmente dans le comté d’Orange et dans l’État de Californie.
Le soir où nous avons assisté, sur le front de mer de la ville de Newport Beach, une poignée de membres de la congrégation portaient des masques et la plupart ne suivaient pas les conseils de distanciation sociale.
Alors que les adolescents jouaient au basketball et au hockey à proximité, un service informel de deux heures comprenait des chansons, des cultes et des baptêmes dans la marée haute de l’océan Pacifique. Quelques-uns portaient des pancartes et des drapeaux honorant le président américain Donald Trump.
Les réveils sont l’œuvre de l’équipe de mari et femme Parker et Jessi Green.
« Nous pensons qu’en tant que citoyen américain, l’autorité est le peuple », nous a dit Mme Green. «Le gouvernement est censé protéger la volonté du peuple. La Constitution protège le droit de se réunir, la liberté d’expression, le droit de porter les armes, c’est une démocratie.
« Quand il y a cette tension du pouvoir gouvernemental, les gens commencent à se demander si c’est encore l’Amérique. »
Les événements se déroulent en violation des ordonnances de santé publique
En choisissant Orange County, un cœur plus conservateur que son voisin Los Angeles au nord, ils ont trouvé un cadre sympathique.
«Le CO» a vu une protestation généralisée contre les règles de verrouillage. Passez une heure à errer dans certaines de ses villes et vous pourriez penser que l’épidémie de coronavirus ne s’est jamais produite. Même dans les magasins, le port du masque semble clairement facultatif.
Les participants à Saturate OC sont du même avis.
Josiah Johnson était là avec sa famille. Il a déclaré qu’ils avaient tous souffert d’infections à coronavirus plus tôt cette année et s’étaient complètement rétablis.
Les réveils et baptêmes ont lieu le long de la côte sud de la Californie
La tenue de tels événements, a-t-il dit, n’était pas irresponsable. Il a fait écho à ce que beaucoup nous ont dit. « Le nombre (de cas de coronavirus) est gonflé. Les façons dont il affecte les gens sont gonflés. »
La semaine précédente, le long de la côte à Huntington Beach, la foule avait noyé les policiers qui les appelaient à se disperser. La ville avait placé des panneaux sur la Pacific Coast Highway annonçant que l’événement avait été annulé.
«Vous ne pouvez pas annuler Jésus», a déclaré Mme Green à la foule provocante.
Ils utilisent maintenant le hashtag #undergroundchurch et taquinent les emplacements possibles sur les médias sociaux jusqu’à quelques heures avant le début de leurs services. Cela ajoute au drame et au fait qu’ils sont traqués par les autorités.
Mme Green a déclaré qu’ils n’avaient pas l’intention de céder. « Il n’y a aucun moyen que nous puissions nous arrêter maintenant. »
