Les politiciens, les responsables de la santé et les chefs religieux en Israël sont impliqués dans une querelle extraordinaire sur le coronavirus alors que le taux d’infection du pays devient le pire, par habitant, au monde.
Les maires représentant la communauté juive ultra-orthodoxe, où se concentrent certains des taux d’infection élevés, ont accusé le Premier ministre Benjamin Netanyahu de les transformer en un « sac de frappe national ».
« Nous n’oublierons pas qui est l’homme qui, à maintes reprises, s’est engagé à faire de nous des vecteurs de maladies et des ennemis du peuple », ont écrit les maires dans une lettre ouverte.
Benjamin Netanyahu a averti qu’Israël était sur le point d’avoir besoin d’un autre verrouillage général
Le gouvernement nommé coronavirus le commissaire, le professeur Ronni Gamzu, avait tenté de persuader le gouvernement d’imposer une série de nouveaux verrouillages dans les soi-disant «villes rouges».
Après avoir annoncé pour la première fois que le cabinet introduirait des restitutions de verrouillage dans au moins 10 villes à taux d’infection élevé, M. Netanyahu a annoncé dimanche soir que la réunion ministérielle avait été reportée.
On s’attendait à ce que des restrictions sur les villes du pays soient imposées d’ici lundi matin, mais la lettre des maires ultra-orthodoxes, qui s’opposent à tout verrouillage, a contraint M. Netanyahu à demander un report.
Les maires ont déclaré qu’ils cesseraient de coopérer avec le gouvernement et les autorités sanitaires dans la lutte contre coronavirus si un verrouillage était imposé.
La dispute expose une combinaison complexe de culture, de religion et de politique, qui menace maintenant une tempête pandémique parfaite pour Israël.
Au début de la pandémie de coronavirus, Israël était considéré comme un phare sur la façon de contenir la maladie. Un verrouillage strict a été imposé tôt; les gens se sont conformés et cela a semblé fonctionner.
Mais le verrouillage a été réduit aussi vite qu’il a été imposé. Peu de personnes portaient correctement des masques et la distance sociale était presque entièrement absente.
« L’état de maladie en Israël est l’un des pires et des plus compliqués au monde », a averti le commissaire aux coronavirus, M. Gamzu, le mois dernier alors que les cas commençaient à exploser.
Depuis lors, il tente de persuader la coalition gouvernementale complexe d’approuver son système dans lequel les villes sont classées selon un système de feux de signalisation en fonction de leur taux d’infection.
Un juif prie le long d’une rue devant une synagogue près de Tel Aviv
Le pays compte actuellement un peu plus de 26 000 cas actifs, tandis que 1 010 personnes sont décédées de la maladie. Pour un petit pays d’un peu plus de huit millions d’habitants, les chiffres et la tendance sont à la fois inquiétants.
Vendredi, 2 717 nouveaux cas ont été diagnostiqués, une réduction par rapport au sommet de 3 206 infections quotidiennes plus tôt dans la semaine.
La semaine dernière, une liste préliminaire des «villes rouges» à fort taux d’infection a été dressée. La plupart étaient des villes ultra-orthodoxes ou arabes.
La liste a été publiée car les chiffres des données compilées par l’Université Johns Hopkins ont montré qu’Israël enregistrait en moyenne 199,3 nouveaux cas par jour pour un million d’habitants dans la semaine jusqu’au 2 septembre, ce qui en fait le taux par habitant le plus élevé au monde.
Septembre est la période des «hautes fêtes» juives, lorsque les réunions de famille et la fréquentation des synagogues sont cruciales pour la foi.
Commentant les fêtes qui approchent, le professeur Gamzu a déclaré que « les prochains jours saints sont terrifiants ».
Il a ajouté qu’à son avis, une fermeture à l’échelle nationale doit rester sur la table.
La semaine dernière, Yaakov Litzman, un ministre ultra-orthodoxe, a déclaré au professeur Gamzu: « Vous voulez un verrouillage pendant les grandes vacances parce que vous ne voulez pas que les gens prient … nous ne laisserons pas cela arriver. »
La communauté ultra-orthodoxe soutient également que leur culture relativement fermée fait qu’il est moins probable qu’ils propagent la maladie en dehors de leurs régions; un argument étayé par des chiffres montrant des taux bas dans les communautés non orthodoxes voisines.
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Cependant, le professeur Gamzu, qui devient rapidement le bouc émissaire d’une situation hors de son contrôle, continue de croire que des verrouillages locaux stricts sont la solution.
Lors d’une réunion avec des dirigeants de la communauté israélo-arabe, il a mis en garde contre des centaines de morts en quelques semaines.
« L’augmentation des infections dans les communautés arabes découle d’une sorte d’indifférence, d’une pensée que la maladie est passée et que l’on peut reprendre une vie normale », a-t-il déclaré.
« C’est un message à tout Israël: pas de mariages! Pas de rassemblements de masse! Pas de licenciement [of guidelines] dans n’importe quel restaurant ou n’importe où! Je suis désolé d’être ému. C’est un moment charnière… tout Israël est en guerre… », a-t-il déclaré dans un discours passionné la semaine dernière.
Le professeur a ajouté: « Quiconque ne met pas de masque et ne tient pas compte [instructions] crache au visage des médecins et des infirmières qui travaillent 24 heures sur 24 dans les services des coronavirus. «
