L’économie américaine a reculé à un taux annuel de 4,8% au premier trimestre de l’année, les mesures de lutte contre les coronavirus ayant fait des ravages.
Il s’agit de la première baisse trimestrielle du PIB depuis six ans et la plus importante depuis la crise financière de 2008, selon les chiffres officiels.
Mais le nombre ne comprend que le début de la période au cours de laquelle une grande partie de la plus grande économie du monde a été fermée en raison de la pandémie – avec pire prévu à venir.
Le PIB pourrait reculer à un taux record de 40% au cours du trimestre avril-juin selon une récente estimation du Congressional Budget Office alors que le président de la Réserve fédérale, Jay Powell, a déclaré qu’il s’attendait à une baisse « sans précédent ».
Donald Trump dit qu’il s’attend à une « forte hausse » du PIB au troisième trimestre
Le bureau américain de l’analyse économique, qui a publié les chiffres du premier trimestre, a déclaré: « La baisse du PIB du premier trimestre est due, en partie, à la réaction à la propagation de COVID-19, alors que les gouvernements ont publié » rester à la maison » commandes en mars.
« Cela a entraîné une évolution rapide de la demande, les entreprises et les écoles ayant opté pour le travail à distance ou annulé leurs opérations, et les consommateurs ayant annulé, restreint ou réorienté leurs dépenses. »
Les chiffres étaient la dernière illustration de la calamité économique créée par la pandémie aux États-Unis, bien que la Réserve fédérale ait confirmé plus tard que son taux d’intérêt de base serait maintenu juste au-dessus de zéro dans un avenir prévisible.
Lors d’une conférence de presse, le président de la Fed, Jay Powell, a déclaré que sa position politique, y compris les achats illimités d’actifs pour augmenter la liquidité, restait appropriée, mais a réitéré qu’il était impossible de prédire quand l’activité pourrait reprendre en raison du verrouillage continu.
Il a dit que c’était « navrant » de voir les risques posés aux travailleurs à bas salaire et minoritaires.
Données sur les emplois hebdomadaires a montré que plus de 26,5 millions d’Américains – un sur six de la population active – se sont inscrits comme chômeurs en seulement cinq semaines.
Avec les magasins et les usines fermés, les ventes de maisons en baisse et les consommateurs réduisant leurs dépenses, l’Amérique semble entrer dans une grave récession.
Certains experts espèrent qu’une reprise rapide signifiera qu’il s’agit d’un plongeon en « V », mais on craint de plus en plus que l’économie ait du mal à reprendre son élan, même après la fin de l’épidémie.
En effet, certaines restrictions imposées persistent au niveau local et étatique, ce qui rend difficile la survie de nombreuses entreprises, tandis que de nombreux Américains peuvent rester inquiets de voyager et d’aller dans des restaurants ou des magasins.
On craint également qu’une deuxième flambée de la pandémie ne force les entreprises à fermer à nouveau.
Donald Trump, qui a construit sa campagne avant l’élection présidentielle de novembre autour de son bilan économique, adopte une position plus optimiste.
M. Trump a déclaré aux journalistes cette semaine qu’il s’attend à une « forte augmentation » du PIB au troisième trimestre, suivie d’un « quatrième trimestre incroyable, et vous allez avoir une incroyable année prochaine ».
