Un vice-président iranien, Masoumeh Ebtekar, est infecté par le nouveau coronavirus, indique un journal d’État.
Elle est VP pour les femmes et les affaires familiales. Ses symptômes seraient légers et elle n’a pas été admise à l’hôpital.
Mme Ebtekar est également connue comme la porte-parole de langue anglaise « Mary » pour les preneurs d’otages de 1979 qui ont saisi l’ambassade des États-Unis à Téhéran et déclenché une crise diplomatique de 444 jours.
L’Iran a le plus grand nombre de décès dus au COVID-19 en dehors de la Chine. Au moins 26 personnes sont décédées et 254 cas ont été confirmés, dont 106 nouvelles infections.
Quelque 10% de ceux qui ont été testés positifs en Iran pour le COVID-19 – la maladie causée par un nouveau coronavirus – sont décédés.
Mais l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que ce nombre de décès relativement élevé était en grande partie dû au fait que les cas bénins n’étaient pas détectés.
L’Iran a également interdit aux citoyens chinois d’entrer dans le pays, a indiqué l’agence de presse d’Etat IRNA.
L’annonce selon laquelle Mme Ebtekar est atteinte d’un coronavirus intervient deux jours après que l’homme chargé de diriger les efforts pour lutter contre l’épidémie dans le pays ait également été testé positif.
Iraj Harirchi a été vu transpirer et a semblé mal à l’aise lors d’une conférence de presse sur le virus.
M. Harirchi, vice-ministre de la Santé et chef du groupe de travail anti-coronavirus iranien, a publié une vidéo en ligne confirmant qu’il était atteint du virus et s’auto-isolait chez lui.
L’épicentre du virus en République islamique est la ville chiite sacrée de Qom, où se trouve un célèbre sanctuaire qui reste ouvert malgré le fait que le gouvernement ait demandé sa fermeture.
Mais les autorités, y compris le président Hassan Rouhani, ont déclaré que l’Iran n’avait pas l’intention de mettre en quarantaine « les villes et les districts » malgré la forte augmentation des infections en peu de temps.
Cependant, l’épidémie a conduit les autorités à suspendre les prières du vendredi à Téhéran, à Qom et dans d’autres villes.
Le porte-parole du ministère de la Santé, Kianush Jahanpur, a exhorté les Iraniens à éviter « des voyages inutiles à l’intérieur du pays ».
Et le gouvernement a prolongé d’une semaine sa fermeture des cinémas et l’interdiction temporaire des événements culturels et des conférences.
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Les fonctionnaires ont assoupli les règles interdisant l’importation de nombreux articles fabriqués à l’étranger, de sorte que les désinfectants, les masques faciaux et autres articles de première nécessité peuvent être autorisés.
Le ministère iranien des Affaires étrangères a déclaré que « 20 000 kits de test de coronavirus et d’autres matériels » seront livrés vendredi à l’Iran depuis la Chine.
Les autorités ont également supprimé les poignées aériennes du système souterrain de Téhéran pour éliminer une autre source de germes.
Pendant ce temps, l’Arabie saoudite a interdit aux pèlerins étrangers d’entrer dans le royaume pour visiter les sites les plus sacrés de l’Islam, La Mecque et Médine, au milieu des préoccupations concernant le coronavirus.
Il semblerait que les responsables saoudiens soient inquiets du risque que les pèlerins propagent le virus comme ils l’ont apparemment fait en Iran.
Dans d’autres développements à travers le monde:
- Le Royaume-Uni a confirmé trois nouveaux cas de COVID-19, dont le premier en Irlande du Nord
- Les marchés boursiers reculent encore fortement alors que les pays signalent une augmentation des cas de coronavirus
- Certains hôpitaux britanniques et autres sites médicaux, y compris les chirurgies de médecins généralistes, testeront désormais le virus de la grippe chez les patients
- Le gouvernement a interdit l’exportation d’un médicament contre le VIH et d’un traitement anti-paludéen afin qu’ils puissent être testés en tant que traitements potentiels pour COVID-19
- L’Agence fédérale russe du tourisme recommande aux entreprises de vacances du pays de suspendre leurs voyages en Italie, en Corée du Sud et en Iran jusqu’à ce que les épidémies soient maîtrisées
- La Corée du Sud a signalé 505 cas supplémentaires, ce qui porte son total à 1 766 – le deuxième nombre le plus élevé après la Chine, qui compte environ 78 500
- La Chine signale 433 nouveaux cas, 383 dans la ville de Wuhan, où la maladie est apparue en décembre
Sky News diffusera vendredi à 14 heures Virus Outbreak: Global Emergency, une émission spéciale sur le coronavirus.
