Le Premier ministre irlandais Micheal Martin a déclaré que Phil Hogan avait « sapé toute l’approche de la santé publique en Irlande », après que le commissaire européen au commerce a été accusé d’avoir enfreint les règles de verrouillage des coronavirus.
M. Hogan s’est déjà excusé pour assister à un dîner de golf controversé à l’ouest de Irlande, mais le gouvernement a déclaré qu’il était clair qu’il avait également enfreint les directives d’auto-isolement lors d’un voyage de retour Bruxelles.
S’exprimant à Dublin aujourd’hui, M. Martin s’est arrêté avant d’appeler à la démission de M. Hogan, mais a déclaré qu’il y avait une « difficulté significative pour le gouvernement en termes de récit changeant au fur et à mesure que cette histoire se déroulait ».
Taoiseach Micheal Martin s’adressant aux journalistes mercredi à Dublin
M. Hogan a nié avoir violé l’un des coronavirus règles, mais a fait l’objet de critiques sévères de la part des politiciens et du public pendant une semaine au cours de laquelle sa version des événements a changé à plusieurs reprises.
Il s’est envolé pour l’Irlande depuis Bruxelles le 31 juillet et s’est rendu à sa résidence temporaire au club de golf K Club à Co Kildare. La Belgique ne figure pas sur la «liste verte» de l’Irlande, et M. Hogan a donc dû restreindre ses déplacements pendant 14 jours.
Cependant, le 5 août, il s’est rendu à Dublin pour un rendez-vous à l’hôpital et a reçu un COVID-19[feminine test, qui était négatif.
M. Hogan a depuis fait valoir que cela signifiait qu’il n’avait plus à restreindre ses mouvements pour le reste de la période de 14 jours. Cela a été contesté par le responsable des services de santé du pays et le gouvernement, qui dit qu’il était toujours tenu de voir la période d’isolement.
Le 7 août, plusieurs comtés irlandais, dont Kildare, ont été placés en lock-out local. M. Hogan est parti des heures avant que cela n’entre en vigueur et s’est rendu à Kilkenny.
Le 17 août, il est retourné au K Club, ostensiblement pour récupérer des documents importants – une raison qui le dispenserait du verrouillage de Kildare – avant de continuer à l’événement Oireachtas (Parlement irlandais) Golf Society à Clifden, Co Galway.
Alors qu’il conduisait à Co Kildare, il a été arrêté par Gardai (police irlandaise) et a reçu un avertissement pour avoir utilisé son téléphone portable.
Plus de 80 personnes ont assisté au dîner à Clifden le 19 août – un jour après que le gouvernement irlandais a annoncé que les rassemblements en salle devraient être limités à six personnes ou moins.
Le tollé public qui en a résulté à ce qui est devenu connu sous le nom de « Golfgate » a conduit à la démission du ministre irlandais de l’Agriculture Dara Calleary, du vice-président du Sénat Jerry Buttimer, et des excuses de beaucoup d’autres, dont M. Hogan.
M. Hogan a refusé d’envisager de démissionner de son poste et a soumis un rapport de ses mouvements au président de la Commission européenne Ursula von der Leyen, qui dit avoir « pris note » des déclarations des autorités irlandaises affirmant qu’il avait enfreint les règles de verrouillage.
S’exprimant aujourd’hui à Bruxelles, sa porte-parole Dana Spinant a déclaré que le président évaluait la question.
« C’est un rapport détaillé, c’est un rapport qui est public pour garantir une transparence totale sur les mesures prises par le commissaire pendant cette période en Irlande », a déclaré Mme Spinant aux journalistes.
«Le président est en contact avec le commissaire Hogan à ce sujet.
« D’un autre côté, nous avons pris note de la déclaration des autorités irlandaises … mais c’est la seule chose que nous pouvons dire à ce stade, donc une fois de plus la présidente continue à examiner la question, elle examine et évalue soigneusement sur la base de ce rapport. «
Ursula von der Leyen a « pris note » des allégations selon lesquelles M. Hogan aurait enfreint les règles de verrouillage
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Des sources à Dublin affirment qu’il n’y a « aucune chance » que M. Hogan démissionne de ses fonctions et que Mme von der Leyen devra « le soutenir ou le renvoyer » lorsqu’elle aura fini d’évaluer la situation.
M. Hogan est considéré comme un opérateur politique intransigeant et parfois impétueux. Connu sous le nom de « Big Phil » autant pour sa personnalité que pour son cadre sculptural, il sera une figure clé dans les négociations commerciales du Royaume-Uni avec l’UE aprèsBrexit.
Avoir un Irlandais dans cette position a été considéré jusqu’à cette semaine comme un coup de chance fortuit par un gouvernement irlandais qui préférerait désormais en privé s’il sortait discrètement de la scène européenne.
