La Grande-Bretagne envoie des médecins militaires et une trousse de spécialiste pour doubler la capacité de soins intensifs des îles Falkland en raison de la pandémie mondiale de coronavirus, peut révéler Sky News.
L’équipe de six personnes, avec l’équipement pour deux lits de soins intensifs, devrait arriver mardi sur le territoire britannique d’outre-mer.
D’autres fournitures médicales sont également expédiées à titre de précaution lors du voyage de 8 000 miles du Royaume-Uni vers l’archipel de l’Atlantique Sud, y compris de l’oxygène supplémentaire, des masques faciaux et des médicaments.
« Nous veillons à ce que nos gens soient pris en charge où qu’ils se trouvent dans le monde », a déclaré une source connaissant le plan.
Les îles Falkland, qui abritent environ 3 000 insulaires et une base d’environ 1 300 forces britanniques, n’ont pas encore eu de cas confirmé de COVID-19, la maladie causée par le coronavirus.
Cependant, un certain nombre d’insulaires présentent des symptômes suspectés, y compris un enfant qui se trouve dans l’un des deux lits de soins intensifs existants au King Edward Memorial Hospital de Stanley, la capitale des îles – le seul hôpital des Malouines. C’est ici que sera basée la nouvelle équipe médicale et les lits de soins intensifs.
Environ 1 300 militaires britanniques sont stationnés à Mount Pleasant
Sky News comprend que quelque 25 personnes – une combinaison de militaires et de membres de leur famille – souffrent également d’éventuels symptômes de coronavirus à Mount Pleasant, une grande base britannique à East Falkland, établie après la guerre de 1982 avec l’Argentine.
Ils ont été mis en isolement par mesure de précaution, bien qu’un premier lot de tests de coronavirus soit négatif.
Le major-général Julian Thompson, qui a joué un rôle de premier plan dans la répulsion des forces argentines des Malouines il y a près de 40 ans, a déclaré que les défenses de la Grande-Bretagne pourraient être compromises par une épidémie de COVID-19 parmi les militaires.
« Si vous obtenez mal, vous allez vous retrouver avec beaucoup de gars malades et pas aptes à défendre l’endroit », a-t-il déclaré.
Les troupes britanniques au combat pendant la guerre des Malouines de 1982
L’armée cherche à renvoyer en Grande-Bretagne du personnel militaire, des fonctionnaires et des sous-traitants, considérés comme particulièrement vulnérables au COVID-19, afin de réduire le fardeau de la capacité médicale limitée à la base en cas d’épidémie.
Un petit nombre d’insulaires peut également choisir d’utiliser le pont aérien de la Royal Air Force qui fonctionne deux fois par semaine entre Mount Pleasant et RAF Brize Norton dans l’Oxfordshire.
Aux côtés des 1 300 soldats, marins, aviateurs et Royal Marines stationnés à Mount Pleasant se trouvent des centaines d’entrepreneurs et un contingent de fonctionnaires.
La base abrite un détachement de jets rapides, ainsi que leur ravitailleur en vol, capable de se déplacer à tout moment en réponse à toute menace. Il dispose également d’un tableau radar qui doit être constamment occupé.
Un contingent de quatre 4 typhons RAF FGR4 sont stationnés à Mount Pleasant
Dans le cadre de la planification militaire de COVID-19, le ministère de la Défense a signalé que des précautions spéciales seront prises pour garantir que le personnel de service effectuant des tâches de sécurité critiques au Royaume-Uni et dans le monde puisse travailler.
Cela inclut soit de mettre les gens en isolement pour réduire leurs risques de tomber malade ou – pour ceux qui entrent ou sortent d’un pays – de passer une quinzaine de jours en quarantaine de chaque côté.
Le major-général Thompson pense que l’Argentine pourrait encore essayer de profiter de la crise sanitaire mondiale pour marquer des points contre la Grande-Bretagne sur le territoire.
Il a dit: « Ils pourraient essayer de l’exploiter d’une manière peut-être subtile – ‘n’est-il pas préférable que vous soyez près de nous? Nous pouvons vous aider. Nous pouvons vous emmener dans nos hôpitaux, c’est beaucoup plus facile. Nous sommes à seulement 300 miles au lieu de 8 000 miles. Nous pouvons vous envoyer nos médecins. Ne serait-il pas préférable que vous vous blottissiez contre nous au lieu d’appartenir à ces personnes à 8 000 miles « . »
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L’Argentine a offert son soutien la semaine dernière, déclarant à l’ambassadeur de Grande-Bretagne à Buenos Aires qu’elle était prête à envoyer de la nourriture, des fournitures médicales et des kits de test de coronavirus aux Malouines.
Une source diplomatique a qualifié ce geste de plus « politique » qu’humanitaire.
Le gouvernement des îles Falkland a imposé de nouvelles mesures strictes aux insulaires pour tenter d’arrêter toute propagation de la maladie au cas où le coronavirus serait confirmé.
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