Les opérateurs de satellites font voler des vaisseaux spatiaux de la NASA depuis leur domicile pendant la pandémie de coronavirus pour aider à prévenir les transmissions.
Au lieu du centre d’opérations de mission traditionnel – une salle remplie de panneaux de contrôle et d’écrans – la commande de deux des plus petits satellites de la NASA est devenue numérique pour s’attaquer COVID-19.
Le polarimètre hyper-angulaire arc-en-ciel de la NASA (HARP) CubeSat et son instrument compact de radiomètre infrarouge dans l’espace (CIRiS) sont commandés depuis le domicile des membres du personnel, en raison de la coronavirus lignes directrices sur la distanciation sociale.
HARPE ne mesure que 10 cm par 10 cm par 30 cm. Pic: SDL
Les deux satellites sont exploités par le Space Dynamics Laboratory (SDL), basé à l’Utah State University. HARP construit par SDL, qui ne mesure que 10 cm de large, 10 cm de haut et 30 cm de long.
Le CubeSat financé par la NASA recueille des informations vitales sur les nuages et les aérosols, de minuscules particules dans l’atmosphère qui aident les gouttelettes de nuages et les particules de glace à se former
Il a été conçu par le professeur Vanderlei Martins de l’Université du Maryland, après avoir décidé de photographier les nuages blancs brillants qui flottaient en traversant l’océan Pacifique il y a quelques années.
« Sur un coup de tête, il a sorti un polariseur, semblable à un objectif de lunettes de soleil, et l’a tourné devant son appareil photo pendant qu’il prenait des photos », a déclaré la NASA. « Le résultat? » J’ai vu des arcs-en-ciel dans les nuages », a déclaré Martins. »
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Les mesures prises par le satellite aideront la NASA et les scientifiques du monde entier à comprendre l’impact des particules d’aérosol sur la météo, le climat et la qualité de l’air.
Construit par Ball Aerospace, le satellite CIRiS recueille, traite et étalonne des images infrarouges de la Terre.
Un peu plus grand que HARP – de la taille d’un sac à dos d’une masse d’environ 25 lb – il teste un petit instrument infrarouge spatial.
Cet instrument recueille des images à utiliser pour diverses études scientifiques, notamment des études des propriétés des nuages et une cartographie de l’humidité du sol pour mesurer les conditions de sécheresse locales.
« Nous avons travaillé en étroite collaboration avec la NASA et les principaux enquêteurs de HARP et CIRiS pour nous assurer que leurs objectifs de mission sont atteints pendant que nos employés pratiquent les méthodes d’atténuation recommandées pour COVID-19 », a déclaré Asal Naseri, chef de la division des petites technologies satellitaires de SDL.
« La santé et la sécurité de nos employés sont une priorité absolue pour SDL, et nous recherchons activement des opportunités pour eux de travailler à domicile pendant cette période extraordinaire tout en respectant les engagements envers nos partenaires. »
