Un des plus grands immunologistes irlandais a critiqué le retard du gouvernement britannique à restreindre les mouvements de citoyens, alors que le nombre de morts au Royaume-Uni continue de grimper.
À ce jour, le Royaume-Uni a confirmé 11 329 coronavirus décès, soit un taux de mortalité par habitant de 16,9 pour 100 000 habitants.
L’Irlande a enregistré 365 décès, avec un taux par habitant de 7,4 pour 100 000 habitants.
« Nous sommes choqués par ce qui se passe au Royaume-Uni », déclare le professeur Luke O’Neill, immunologiste au Trinity College de Dublin.
« J’ai beaucoup de collaborateurs scientifiques [in the UK] et leurs mâchoires chutent … deux fois le taux de mortalité en Irlande?
« Cela pourrait être la densité de la population, mais cela ne semble pas être le cas. La seule explication pour le moment doit être de fermer rapidement les choses.
« Le Royaume-Uni a pris du retard, et cela pourrait être désastreux. »
Le professeur O’Neill attribue les décisions rapides du gouvernement irlandais de fermer les écoles et les pubs comme des facteurs clés pour prévenir l’infection asymptomatique et pour maintenir l’épidémie irlandaise à un niveau relativement gérable jusqu’à présent.
Les écoles irlandaises ont fermé leurs portes le 12 mars, trois jours seulement après l’annulation des célébrations de la Saint-Patrick. Le Royaume-Uni n’a pas emboîté le pas jusqu’au 20 mars.
Un signe à Dublin renforçant le message de distanciation sociale
Les pubs irlandais ont été fermés le 16 mars, cinq jours avant le Royaume-Uni. Entre les deux, plus de 250 000 amateurs de course ont assisté au festival de quatre jours de Cheltenham, dont beaucoup de visiteurs irlandais.
Le gouvernement de Boris Johnson a alors entrepris un changement de direction et a mis en place des mesures de « verrouillage » quatre jours avant l’Irlande.
Certains ne sont pas convaincus par l’argument selon lequel une action antérieure a entraîné une baisse de la mortalité en Irlande.
Le professeur Keith Neal, professeur émérite d’épidémiologie des maladies infectieuses à l’Université de Nottingham, fait valoir qu’un nombre plus élevé de voyageurs internationaux désavantagent le Royaume-Uni.
« L’explication la plus probable est que nous avons COVID-19 beaucoup plus tôt que l’Irlande « , dit-il. » Le risque d’introduction est lié au nombre de voyageurs revenant avec une infection.
« Bien que l’Irlande puisse avoir le même nombre de voyageurs internationaux par habitant, votre risque de premières introductions est lié au nombre réel de voyageurs.
« Le Royaume-Uni a une population 13 fois plus importante que l’Irlande et Londres est beaucoup plus un centre et une plaque tournante internationale que Dublin. »
Le professeur Neal affirme qu’un nombre plus élevé de voyageurs internationaux désavantage le Royaume-Uni
Le professeur Paul Hunter de l’Université d’East Anglia pense que différentes données démographiques doivent être prises en compte.
Il a déclaré: « Une possibilité est la proportion plus élevée de personnes BAME au Royaume-Uni car il existe des preuves que ce groupe est plus susceptible de tomber plus malade.
« D’autres facteurs tels que la pauvreté et la privation relative pourraient également jouer un rôle, mais il est trop tôt pour en être certain. »
Cependant, le gouvernement irlandais n’a pas de telles réserves.
Le ministre de la Santé, Simon Harris, a déclaré à Sky News: « Je pense qu’il ne fait aucun doute que l’introduction précoce de mesures en Irlande pour restreindre les déplacements et annuler les rassemblements de masse a été absolument essentielle.
« Nous avons demandé à des gens de regarder notre mannequin ici et ils nous disent que nous serions dans un endroit très différent en Irlande si nous n’avions pas pris ces décisions. »
Les experts semblent convenir que les différents taux de mortalité dans les deux pays voisins doivent être étudiés – et des enseignements peuvent encore être tirés.
Le professeur Hunter a ajouté: « Les mécanismes sous-jacents entre les différents taux de mortalité entre le Royaume-Uni et l’Irlande ne sont toujours pas clairs et doivent être étudiés très attentivement pour s’assurer que nous ne manquons pas l’occasion de réduire les décès au Royaume-Uni. »
