Alors que Pierre Villiers ouvre une lourde porte, c’est l’odeur qui vous frappe.
À l’intérieur de la pièce réfrigérée, asseyez-vous rack après rack de fromages à maturation rapide. Beaucoup d’entre eux sont découpés en forme de cœur – c’est la tradition de Neufchatel. D’autres sont préparés en cercles ou en carrés.
Tous ont cette forte odeur distincte. Mais le problème, c’est qu’il est trop fort. Ils partent, maintenant trop mûrs pour être vendus à des clients qui, pour la plupart, ont de toute façon cessé d’acheter du fromage.
Dans cette chambre simple, il y a du fromage d’une valeur de plus de 30 000 € (26 300 £), et tout sera jeté. À côté se trouve un autre stock de 16 000 € (14 000 £) face au même avenir lugubre.
Coronavirus a ravagé l’agriculture, et il l’a fait soudainement. M. Villiers dit que le verrouillage imposé par le gouvernement français a provoqué un effondrement soudain et profond de la demande des restaurants et des marchés qui devaient fermer.
Il, comme beaucoup d’autres, s’est retrouvé avec une charge de stock et nulle part où le vendre.
À l’époque, les supermarchés concentraient leur attention sur les achats de panique, sur la recherche de fournitures de papier hygiénique et de pâtes. Les questions sur les commandes de fromage sont restées sans réponse. Les produits n’ont pas été recherchés.
Il a répondu en arrêtant la production de fromage pendant un certain temps. Plus de 20 000 litres de lait – assez pour approvisionner un petit village pendant un an – ont simplement été renversés.
Ce n’est que maintenant que la production a recommencé, grâce à l’espoir de M. Villiers que son fromage en forme de cœur sera considéré par certains comme une gâterie amusante pour célébrer la fin du verrouillage le mois prochain.
Cependant, si le verrouillage est prolongé, il risque de perdre beaucoup plus d’argent.
Cette ferme, dans les vastes champs de Normandie, appartient à sa famille depuis 1850. Elle a cependant rarement subi une telle pression.
« La dernière fois que nous n’avons pas pu vendre à un niveau similaire, c’était pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’occupation allemande a empêché l’ouverture des marchés », dit-il.
«Je ne l’ai jamais vu comme ça. Le pire problème pour nous est la baisse de la consommation de fromage, combinée à la fermeture des marchés ouverts, des restaurants et des traiteurs.
Des fromages comme ceux-ci sont jetés parce que les fabricants ne peuvent pas les vendre
« Tout cela signifie qu’en mars, nous avons perdu 70% de nos ventes. Le coût pour nous en mars était de 30 000 €, donc beaucoup de fromage, et pour avril nous n’avons toujours pas fait les sommes, mais le le montant sera élevé. «
Ce sont les dégâts économiques qui se font dans les exploitations agricoles en Europe. Certains, comme ces petites fermes laitières, sont particulièrement vulnérables parce que leurs produits ont une durée de conservation si courte.
Les usines peuvent stocker des barres d’acier ou des voitures invendues, par exemple. Mais le fromage s’en va.
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C’est la même histoire dans tant d’entreprises fabriquant des denrées périssables. Nous traversons la frontière avec les Pays-Bas et visitons Henk van der Slot.
Vous ne pouvez pas manquer sa ferme. Il y a des milliers et des milliers de tulipes dans son champ, une masse de couleurs et de types différents. Mais le marché de ces fleurs s’est également effondré, les restaurants et les fleuristes étant fermés. Les mariages sont annulés partout.
Au lieu de cela, il se concentre sur la vente d’ampoules dans le monde entier. Mais même là, le prix a diminué de moitié – entraîné par la nervosité à l’avenir.
Henk van der Slot possède une ferme de tulipes – mais avec les événements annulés, il ne peut pas vendre ses fleurs
« Vous pensez toujours à vous-même: » Est-ce que cela va tuer mon entreprise? « », A déclaré van der Slot, alors que nous discutions dans sa serre géante.
« Je pense que je vais être repoussé pendant quelques années. Je vais devoir recommencer, mais je ne suis pas assez vieux pour arrêter. Le gouvernement va nous aider à obtenir de l’argent de la banque, pour faire face à ce qui se passe, mais Je devrai rembourser ce prêt.
« Donc, la prochaine fois que j’aurai besoin d’un tracteur ou d’un nouvel équipement, je n’aurai peut-être pas l’argent à investir. »
« Certaines entreprises vont tomber, c’est sûr », dit-il.
« Vous ne pouvez pas comparer cette crise à autre chose. C’est bien, bien pire. »
