Conway, Kobayashi, Lopez dirigent Toyota 1-2

Conway, Kobayashi et Lopez, qui ont également remporté les 24 Heures du Mans en août, ont mené l’équipage sœur n°8 de Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et Brendon Hartley pour une Toyota 1-2 après une course relativement sans incident dans le désert.

Buemi a commencé la course de l’avant après que Hartley ait obtenu la pole vendredi, mais la voiture n°7 s’est rapidement avérée avoir le dessus sur le rythme et l’usure des pneus.

Le circuit international de Bahreïn n’ayant qu’un seul gauche à vitesse moyenne à élevée, Toyota a décidé de ne changer les pneus du côté gauche que dans la mesure du possible afin de réduire les temps d’arrêt aux stands.

Cependant, les pilotes de la voiture n°8 semblaient avoir davantage de difficultés avec l’usure, et lorsque la voiture est apparue en tête après le premier cycle d’arrêt aux stands, il a été ordonné de laisser passer la voiture n°7 plus rapide. L’équipage n°8 a perdu 17 secondes supplémentaires dans la seconde moitié de la course en raison d’un arrêt lent.

Kobayashi a mené la Toyota GR010 Hybrid n°7 sur la ligne d’arrivée avec une avance de 50 secondes sur Nakajima dans la voiture n°8, remportant la troisième victoire consécutive de Bahreïn pour l’engagement n°7.

Toyota a également officiellement remporté le titre mondial de ses équipes, tandis que Conway, Kobayashi et Lopez se dirigeront vers la finale de la saison le week-end prochain en tant que favoris du titre.

La seule Hypercar restante, l’Alpine A480-Gibson n°36, a terminé troisième à un tour. Comme cela a été le cas toute la saison, ses relais plus courts ont empêché le constructeur français de monter un quelconque défi sur les Toyota.

Comme d’habitude, la catégorie LMP2 a été le premier choix du peloton, avec une excellente bataille entre WRT, JOTA et United Autosports animant la course.

L’Oreca #31 WRT remportée au Mans par Robin Frijns, Ferdinand Habsburg et Charles Milesi a mené pendant de longues périodes de la première course après que Frijns ait pris la tête depuis la septième place sur la grille.

Ils ont rapidement été défiés par l’Oreca United Autosports n°22 de Filipe Albuquerque, Phil Hanson et Fabio Scherer, tandis que l’Oreca JOTA n°28 de Stoffel Vandoorne, Tom Blomqvist et Sean Gelael s’est également remise d’un début de cauchemar pour revenir dans les trois premiers.

Dans la voiture de polesitting, Gelael est passé de la première à la cinquième place dans le premier tour, puis a perdu du terrain après un tête-à-queue, mais après deux heures, l’entrée était de retour dans la course.

Vandoorne et Blomqvist ont ramené la #28 à la deuxième place alors que le défi de United s’estompait dans le dernier tiers, mais le JOTA n’a pas pu empêcher l’équipe belge du WRT de remporter sa deuxième course WEC au rebond et de prendre la tête du championnat LMP2.

Blomqvist a terminé deuxième, une minute derrière Frijns, tandis que le deuxième des JOTA, la voiture n°38 d’Antonio Felix da Costa, Anthony Davidson et Robert Gonzalez a dépassé Albuquerque de United pour terminer troisième avec 15 secondes de retard.

Derrière Albuquerque, l’Oreca #29 Racing Team Nederland de Giedo Van der Garde, Job van Uitert et Frits van Eerd a remporté les honneurs Pro/Am après que Van der Garde ait brièvement mené le premier relais grâce à un autre départ en fusée caractéristique.

Porsche 1-2 en GTE Pro

#92 Porsche GT Team Porsche 911 RSR – 19 : Kevin Estre, Neel Jani

Photo par : JEP / Motorsport Images

Dans une catégorie GTE Pro à quatre voitures épuisée, les deux Porsche d’usine avaient facilement la mesure des Ferrari d’AF Corse.

La Porsche GTE 911 RSR-19 #92 de Kevin Estre et Neel Jani a mené toute la course, avec l’entrée #91 de Gianmaria Bruni et Richard Lietz confortablement derrière en formation serrée.

Cela a provoqué une certaine angoisse dans le garage Porsche lorsque Lietz a demandé à l’équipe s’il était autorisé à passer, mais l’Autrichien a été invité à rester en place car les deux voitures conservaient leurs pneus.

Dans la Ferrari GTE 488 Evo n°51, Alessandro Pier Guidi et James Calado sont montés sur un podium lointain, à plus de 35 secondes de retard, battant leurs coéquipiers Daniel Serra et Miguel Molina dans la voiture n°52.

Estre et Jani ont également repris la tête du championnat GTE Pro à Pier Guidi et Calado.

L’Aston Martin TF Sport de Felipe Fraga, Dylan Pereira et Ben Keating a mené une bataille acharnée en GTE Am.

A bord de la n°33, Aston Fraga a été harcelée dans les phases finales par la Porsche Dempsey Proton n°77 de Matt Campbell et la Porsche Team Project 1 de Matteo Cairoli mais a scellé la victoire pour donner à TF Sport une chance de défier l’équipage AF Corse n°83 pour le titre dans la finale de la saison.

La saison 2021 du WEC s’achèvera le week-end prochain sur le même site que les Bahrain 8 Hours.

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6 Heures de Bahreïn – Résultats de la course :