Plus de 500 000 personnes ont été déplacées d’une région riche en rubis et en pétrole du Mozambique dans ce que l’ONU a appelé «une parfaite tempête d’instabilité».
Les habitants de Cabo Delgado, la province la plus au nord du pays, font face à une insurrection des militants islamistes, à l’insécurité alimentaire, aux conditions météorologiques extrêmes, aux maladies et aux échecs gouvernementaux.
Des informations fiables font cruellement défaut dans la région alors que les journalistes font face à des intimidations, avec deux reporters locaux détenus pendant des mois dans une prison militaire en 2019, tandis que les médias internationaux se sont vu refuser l’autorisation d’entrer.
Comme le rapporte Sky’s Africa, John Sparks, la crise est passée largement inaperçue dans le reste du monde.
Voilà ce qui se passe.
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Qui sont Ansar al-Sunna et quand l’insurrection a-t-elle commencé?
En 2017, un groupe se faisant appeler Ansar al-Sunna (traduction: partisans de la tradition) a commencé à mener des attaques contre des cibles gouvernementales et civiles à Cabo Delgado, une province riche en rubis et en pétrole et avec une population à 54% musulmane la plupart de Mozambique est chrétien.
Le groupe aurait été formé en 2015 par des partisans du religieux musulman radical kenyan Aboud Rogo Mohammed, qui s’est réinstallé au Mozambique après sa mort en 2012.
Les Mozambicains les appellent Al-Shabaab, mais ils ne sont pas les mêmes que le groupe terroriste en Somalie.
Ansar al-Sunna veut établir un État islamique dans la région et prétend que l’islam pratiqué au Mozambique a été corrompu et ne suit plus les enseignements de Muhammad.
Ses membres, qui se sont multipliés par milliers, ont tenté d’empêcher les gens d’aller dans les hôpitaux ou les écoles car ils les considèrent laïques et anti-islamiques.
Les Mozambicains constituent la majorité de leurs membres, dont beaucoup ont des rancunes contre le gouvernement, mais ils sont également connus pour venir Tanzanie et la Somalie.
Le groupe est devenu de plus en plus violent depuis 2017 et appelle maintenant à la charia dans tout le Mozambique, alors qu’il ne reconnaît plus le gouvernement et a créé des camps d’entraînement cachés pour lutter contre l’armée.
Il y a eu de nombreuses attaques contre des bâtiments gouvernementaux, des mosquées et des civils, les décapitations et les incendies de maisons étant devenus leur modus operandi.
Depuis mars 2020, la violence s’est encore accrue et les insurgés ont pris le contrôle de nombreux villages, villes et districts, et le conflit a traversé la frontière tanzanienne.
Le groupe a commencé petit mais est devenu une menace sérieuse pour le Mozambique
Implication de l’État islamique
Les membres d’Ansar al-Sunna prétendent rarement faire partie de l’État islamique (EI) et n’utilisent pas souvent la propagande comme le fait le groupe terroriste.
Cependant, des formateurs d’Al-Shabaab du groupe terroriste somalien auraient été embauchés pour aider à former des militants d’Ansar al-Sunna et auraient ensuite agi en tant que mercenaires pour eux.
Depuis 2017, ils sont de plus en plus liés au SI.
Le gouvernement du Mozambique a nié que l’EI opérait dans le pays jusqu’en avril 2020, malgré les informations selon lesquelles le groupe s’était infiltré dans le nord du Mozambique en avril 2018.
En avril 2020, l’EI a revendiqué le meurtre de 52 villageois qui ont refusé de les rejoindre et cinq mois plus tard, la ville portuaire stratégique de Mocimboa de Praia a été déclarée capitale de leur province.
Ils continuent de mener des attaques, certaines en coordination avec Ansar al-Sunna.
Les militants d’Ansar al-Sunna veulent que Cabo Delgado soit un État islamique
Déplacements massifs et pertes de vie
Plus de 2500 personnes ont été tuées dans le conflit depuis qu’il a commencé en 2017.
En décembre 2020, plus de 530000 personnes (près d’un quart de la population de Cabo Delgado) avaient été déplacées de la province vers les provinces voisines de Nampula, Zambezia et Niassa, a déclaré le HCR, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés.
La plupart de ces personnes ont été déplacées au cours des derniers mois de 2020 et leur nombre continue d’augmenter.
Les enfants des camps souffrent de graves traumatismes après avoir vu des proches et des voisins être tués et kidnappés
Les gens ont été contraints de fuir leur domicile, laissant dans la plupart des cas sans leurs papiers d’identité et leurs documents civils, ce qui les rend encore plus vulnérables.
La plupart d’entre eux sont hébergés par d’autres communautés, ce qui signifie qu’ils vivent dans des conditions exiguës et inadéquates, tandis que d’autres vivent dans des camps temporaires.
Les femmes et les filles sont «considérablement vulnérables à la violence sexiste», nombre d’entre elles étant enlevées, contraintes au mariage ou à la prostitution, violées ou soumises à d’autres formes de violence sexuelle, a déclaré le HCR.
Plus de la moitié des personnes déplacées sont des femmes et près de 15 000 sont enceintes, mais 36% des établissements de santé de Cabo Delgado ont été endommagés ou détruits.
De grands camps ont été installés mais l’ONU a besoin de beaucoup plus d’argent pour les faire fonctionner
Conditions météorologiques extrêmes, COVID-19, choléra et insécurité alimentaire
Le Programme alimentaire mondial (PAM) a déclaré que la violence poussait des centaines de milliers de personnes dans l’insécurité alimentaire.
Cabo Delgado a le taux le plus élevé de malnutrition chronique au Mozambique, avec plus de la moitié des enfants souffrant de malnutrition.
« La situation est désastreuse », a déclaré Lola Castro, directrice régionale du PAM pour l’Afrique australe, alors qu’elle appelait d’urgence 132,4 millions de dollars (96,5 millions de livres sterling) pour nourrir les gens là-bas pendant un an.
Elle a déclaré que plus de 900 000 personnes à Cabo Delgado et ses deux provinces voisines, y compris les hôtes de personnes déplacées, sont maintenant confrontées à des niveaux d’insécurité alimentaire «de crise» ou «d’urgence».
Des familles dorment sur la plage de Pemba après avoir été évincées de leurs maisons par des militants
Cette situation est exacerbée par la pandémie, les inondations et les flambées de maladies – une « tempête d’instabilité parfaite », a déclaré le Dr Julitta Onabanjo, directrice régionale de l’Afrique de l’Est et du Sud du Fonds des Nations Unies pour la population.
Les cyclones Idai et Kenneth, le cyclone tropical le plus puissant à avoir jamais touché terre au Mozambique, ont durement frappé le pays en mars et avril 2019 respectivement, tuant plus de 650 personnes et causant d’énormes dégâts aux infrastructures.
La tempête tropicale Chalene a marqué le début de 2021, suivie du cyclone Eloise trois semaines plus tard, anéantissant les progrès de la reprise à partir de 2019 et déplaçant davantage de personnes à travers le Mozambique.
En plus de traiter COVID-19, d’autres maladies sont un problème majeur. Dans un camp à l’extérieur de Pemba visité par Sky News, les médecins d’un hôpital de fortune s’occupaient de personnes souffrant de malnutrition, de malaria et d’une épidémie de choléra.
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Que font le gouvernement du Mozambique et le monde?
Au départ, la police s’occupait des insurgés. Mais à mesure que les attaques sont devenues plus fréquentes, les militaires ont été envoyés et les combattent depuis.
Le gouvernement russe a envoyé deux hélicoptères militaires fin 2019 après avoir signé un accord de coopération militaire et technique deux ans auparavant.
Des mercenaires et entrepreneurs de la défense russes ont aidé les forces locales et en 2020, Afrique du Sud a envoyé des troupes des forces spéciales pour aider, avec l’aide des entrepreneurs privés sud-africains.
Des maisons ont été incendiées et des milliers de personnes ont été tuées dans le conflit
Les voisins du Mozambique craignent que le conflit ne se répande dans leurs pays et ont accusé le gouvernement du président Felipe Nyusi d’être inefficace et réticent à demander de l’aide.
Les troupes ont subi de lourdes pertes pendant le conflit, notamment lorsque plus d’une centaine de personnes sont mortes au cours d’une offensive infructueuse de plusieurs jours pour reprendre le contrôle de Mocinboa da Praia.
Des camps ont été installés pour ceux qui ont été déplacés
En septembre 2020, le gouvernement a demandé l’aide de l’UE, qui a été approuvée un mois plus tard.
Mais le ministre portugais des Affaires étrangères, dont le gouvernement détient la présidence tournante de l’UE pour six mois, a déclaré que l’aide du bloc était « très faible » et devait être augmentée, en particulier par la formation des forces locales.
Le ministre des Affaires étrangères de l’UE, Josep Borrell Fontalles, a déclaré que tout ne pouvait pas être imputé à Ansar al-Sunna, ajoutant: « La violence armée dans la partie nord du Mozambique a été déclenchée par la pauvreté et les inégalités et par la perte de respect de la population des régions pour un État qui pourrait pas lui fournir ce dont il avait besoin.
«Le Mozambique possède la troisième plus grande réserve de gaz naturel d’Afrique après le Nigéria et l’Algérie. Vous pouvez imaginer que cela conduit les citoyens à se sentir aliénés. C’est un pays riche et ils sont embourbés dans la pauvreté.
Les Mozambicains dans un camp de déplacés sont maintenant confrontés à une épidémie de choléra
Les États-Unis auraient demandé au Zimbabwe, un pays sur lequel ils ont imposé des sanctions, d’aider le Mozambique.
En novembre 2020, l’ONU a appelé à une réponse internationale à l’insurrection, la Tanzanie et le Malawi lançant peu après une opération militaire conjointe avec les forces du Mozambique.
Le président Nyusi a également rencontré des responsables américains de la lutte contre le terrorisme pour des discussions, mais les attaques continuent d’augmenter.
