L’accident de Max Verstappen sur le chemin de la grille a fourni à son équipage 20 minutes de drame à enjeux élevés alors qu’ils se mettaient à réparer les dommages causés à sa voiture, ce qui a laissé même ses rivaux secouer la tête d’incrédulité.
D’autres croyaient fermement que l’erreur serait si coûteuse qu’elle ne pourrait pas être réparée sur la grille, Mercedes le disant même à Lewis Hamilton. Cela a été suivi plus tard par le Britannique révélant son choc à la radio que Verstappen était même en course, encore moins derrière lui sur la piste.
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Alors que Verstappen s’éloignait des lieux de son accident au virage 12 lors de son tour de formation vers la grille, il était évident qu’un gros travail de réparation était nécessaire. À tout le moins, l’équipe savait que le bras de direction était cassé, la roue de ce côté de la voiture flottant clairement indépendamment de l’autre.
Le Néerlandais a immédiatement transmis la radio à son ingénieur, Gianpiero Lambiase, et a expliqué son méfait: «Je le ramène aux stands, j’espère.
Crucialement, Verstappen a reçu l’ordre d’aller directement sur la grille et non dans la voie des stands.
Un Max Verstappen à face rouge, Red Bull Racing, sort de sa voiture accidentée sur la grille
Photo par: Steven Tee / Motorsport Images
À peine la voiture était-elle immobile dans sa fente que les mécaniciens se mirent en marche. Et, sans un instant à perdre, comme il ne restait que 19 minutes et 32 secondes avant le tour de formation, ils ont commencé à démonter le coin avant gauche de la voiture.
L’équipe devait remplacer à la fois le bras de direction et la tige de poussée, qui ont tous deux des problèmes d’emballage sur le RB16 qui en ont fait une opération particulièrement difficile.
En regardant depuis le mur des stands, alors que l’équipe tentait de se préparer pour la course de la manière habituelle, le manager de l’équipe Jonathan Wheatley a été optimiste lorsqu’il a discuté avec Helmut Marko de ses chances de réussir. «Nous devrons le faire plus vite que nous ne l’avons jamais fait», se dit-il.
À 16 minutes du début du tour de formation et de l’hymne national joué sur le circuit, les mécaniciens avaient déjà déconnecté l’extrémité intérieure de la tige de poussée et traitaient l’un des aspects les plus délicats de cette opération – la direction intérieure. connexion du bras.
Suspension avant Red Bull Racing RB16
Photo par: Giorgio Piola
Suspension avant Red Bull Racing RB16
Photo par: Giorgio Piola
Cela était particulièrement complexe car l’ensemble de direction sur le RB16 a un nouvel emplacement, enfoui plus en arrière à l’intérieur de la cloison, plutôt que sur l’avant comme tout le monde (image ci-dessus, flèches inférieures).
Avec moins de 15 minutes à faire et l’extrémité intérieure détachée de la voiture, les mécaniciens ont commencé à démonter l’extrémité extérieure. Cela s’avérerait une fois de plus délicat, car tout le carénage du conduit de frein doit être retiré afin d’accéder à la biellette et aux biellettes de direction.
Support de suspension avant Red Bull RB15
Photo par: Giorgio Piola
Ce défi a été rendu beaucoup plus difficile par l’utilisation par l’équipe d’une solution agressive de tige de poussée sur le montant, qui déplace la tige de poussée du montant (image ci-dessus, flèche).
Maintenant, à moins de 12 minutes de la fin, l’ingénieur en chef Paul Monaghan – qui avait supervisé ce processus de démontage et de reconstruction soigneusement orchestré – a vérifié visuellement les pièces qui restaient sur la voiture. Il a ensuite demandé un équipement qui analyserait plus en détail ces pièces pour détecter les contraintes causées par l’impact avec la barrière.
Verstappen est revenu des cérémonies et est remonté à bord de sa RB16 et a commencé à se courber avec seulement 10 minutes avant le tour de formation, à quel point il y avait encore quatre ou cinq mécaniciens travaillant avec diligence sur la suspension avant gauche. À l’approche de l’échéance, la pression augmentait.
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Les mécaniciens se précipitent pour remplacer l’aileron avant endommagé de Max Verstappen, Red Bull Racing RB16
Photo par: Mark Sutton / Motorsport Images
Les mécaniciens se précipitent pour remplacer l’aileron avant endommagé de Max Verstappen, Red Bull Racing RB18
Photo par: Mark Sutton / Motorsport Images
À huit minutes de la fin, et le dernier boulon étant mis à l’extrémité intérieure de l’assemblage de la tige de poussée, la voiture était à nouveau structurellement complète et la course a continué à remonter l’assemblage du conduit de frein, à remonter le panneau de vanité, à installer le nez et redescendez la voiture sur les quatre roues.
Alors que le chronomètre comptait à rebours jusqu’à cinq minutes avant le tour de formation, le moment où tous les travaux doivent être terminés et l’équipement doit commencer à quitter la grille, les derniers boulons de retenue ont été placés dans le panneau de la vanité et le conduit de frein.
À 26 secondes de la fin, le travail était terminé. Verstappen, maintenant complètement attaché à la voiture et prêt à partir, a félicité ses mécaniciens pour l’exploit époustouflant qu’ils venaient d’accomplir: «OK, je voulais juste dire que c’est un travail incroyable les gars, c’est incroyable. Merci beaucoup », a-t-il dit.
Voyage dans l’inconnu
Alors que les couvertures de pneus étaient enlevées et que la voiture était descendue sur la piste, il y avait clairement un air de trépidation. Alors que les mécaniciens avaient fait de leur mieux pour réparer la voiture, ils étaient contre la montre et des erreurs auraient donc pu se produire en remontant les choses.
Mais tout s’est bien passé pendant le tour de formation et Verstappen a montré sa confiance dans le travail de l’équipe en ne laissant rien sur la table au départ. Il était rapidement troisième après la charge jusqu’au premier virage et finirait par finir deuxième.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB16, arrêt aux stands
Photo par: Red Bull Content Pool
Max Verstappen, Red Bull Racing RB16, arrêt aux stands
Photo par: Red Bull Content Pool
Il n’y avait pas de repos pour les mécaniciens qui avaient déjà fait des miracles avant le départ, car ils devaient à nouveau livrer peu de temps après – la piste de séchage signifiait que Verstappen, qui menait brièvement la course, devait changer ses pneus intermédiaires pour des slicks! Pour la troisième course consécutive, ils ont réalisé l’arrêt au stand le plus rapide.
Ce que Red Bull a livré avant le départ en Hongrie nous rappelle que la F1 est un sport d’équipe, chaque membre de cette équipe étant crucial dans le fonctionnement de la voiture et le succès des pilotes. Alors que Verstappen était ravi d’être sur le podium, vous pouviez voir qu’il voulait vraiment que chacun de ces mécaniciens soit là avec lui, célébrant ce qui avait semblé presque inconcevable avant le début de la course …
Temps de célébration
Max Verstappen, Red Bull Racing fête avec les membres de son équipe au parc fermé
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Photo par: Red Bull Content Pool
Max Verstappen, Red Bull Racing fête avec les membres de son équipe au parc fermé
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Photo par: Red Bull Content Pool
Max Verstappen, Red Bull Racing fête avec les membres de son équipe au parc fermé
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Photo par: Red Bull Content Pool
Max Verstappen, Red Bull Racing fête avec les membres de son équipe au parc fermé
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Photo par: Red Bull Content Pool
Valtteri Bottas, Mercedes-AMG Petronas F1 et Lewis Hamilton, Mercedes-AMG Petronas F1 sur le podium
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Photo par: Steven Tee / Motorsport Images
