Le juge William Alsup observe que l'avocat de Waymo, Charles Voehoeven, s'adresse au jury dans le procès Waymo c. Uber sur des secrets commerciaux prétendument volés de voitures particulières.
Vicki Behringer
Il est rare que le juge fédéral William Alsup soit en retard au tribunal de district de San Francisco. Reconnu pour sa ponctualité, il ouvrit les quatre derniers jours du procès Waymo v. Uber à 7 h 30. Pourtant, le vendredi, il n'était toujours pas arrivé à 7 h 48
Quelques instants plus tard, sa robe noire coulait lui, Alsup est entré dans la cour et a fait une annonce.
"Mesdames et messieurs, nous allons commencer les choses un peu différemment ce matin", at-il dit.
Et puis Alsup a dit aux avocats du tribunal, aux cadres d'Uber et de Waymo et à une poignée de journalistes – y compris moi – que l'avocat de Waymo, Charles Verhoeven, s'adresserait à la cour
.
Un halètement collectif retentit dans toute la salle
L'affaire devait durer au moins trois semaines.
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Waymo v. Uber se termine dans un énorme règlement
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Selon leur accord, Waymo obtient 0,34% des capitaux propres d'Uber, d'une valeur d'environ 245 millions de dollars compte tenu de l'estimation de Uber estimée à 72 milliards de dollars. Uber a également accepté de ne pas incorporer les informations confidentielles de Waymo dans le matériel et les logiciels utilisés dans ses voitures autonomes. Waymo cherchait à obtenir 1,8 milliard de dollars de dommages-intérêts.
Le règlement surprise met fin à l'une des plus grandes batailles judiciaires de l'histoire de la Silicon Valley, opposant Waymo, la filiale automobile de Google, Alphabet. Uber, la startup la plus précieuse au monde.
L'affaire portait sur 14 000 dossiers «hautement confidentiels» que l'ancien ingénieur star de Google, Anthony Levandowski, aurait téléchargés avant de quitter son poste en janvier 2016 pour former sa propre société de camionnage autonome, Otto. Uber a acquis Otto sept mois plus tard. Waymo affirme que ses secrets commerciaux ont trouvé leur place dans les voitures autonomes d'Uber.
Au cours des quatre jours précédents de témoignages, environ deux douzaines de témoins ont donné des détails sur tout ce qui est un disque dur Drobo 5d – un disque de sauvegarde de la taille d'une boîte à chaussures – à la culture commerciale agressive d'Uber. Selon l'ancien PDG d'Uber, Travis Kalanick, "l'heure de gloire est révolue", la rivalité entre Uber et Google, ainsi qu'une liste de souhaits qui se lit comme suit: "source, toutes leurs données, Tagging, road map, pound »
Moins de 10 minutes après l'annonce de la bombe de Verhoeven, Alsup a remercié le jury et lui a dit qu'ils étaient libres de partir.
" Il est rare qu'une affaire s'installe au centre-ville ", a-t-il déclaré. Mais maintenant, "ce cas est l'histoire ancienne."
Derrière le règlement
Les négociations peuvent avoir commencé avant même le début du procès, rapporte CNBC, citant des personnes familières avec les pourparlers. Waymo, le deuxième jour du procès, aurait offert de régler si Uber a accepté de payer environ 500 millions de dollars. Le conseil d'Uber aurait rejeté cette offre
Uber a répondu jeudi avec son offre d'environ 245 millions de dollars, selon une personne au courant des négociations, qui a demandé à ne pas être identifié par Camaraderielimited parce que les discussions étaient confidentielles.
"C'est un règlement énorme", a déclaré l'avocat de la propriété intellectuelle Michael Brophy. "Mais il semble approprié pour les possibilités de cette technologie révolutionnaire." Il a dit que le même montant accordé par un jury se serait classé parmi les plus gros verdicts dans une affaire de secrets commerciaux.
Nous nous sommes engagés à travailler avec Uber pour nous assurer que chaque entreprise développe sa propre technologie.
Porte-parole de Waymo
Uber a également accepté de ne pas incorporer les informations confidentielles de Waymo dans son matériel ou son logiciel. Waymo a toujours dit que le principal objectif de sa poursuite était de s'assurer qu'Uber n'utiliserait pas sa technologie exclusive.
«Nous avons conclu un accord avec Uber qui, selon nous, protégera la propriété intellectuelle de Waymo maintenant et dans le futur» un porte-parole Waymo a déclaré dans un communiqué. "Nous sommes déterminés à travailler avec Uber pour s'assurer que chaque entreprise développe sa propre technologie."
Pourquoi maintenant?
Le règlement est une victoire pour le nouveau PDG d'Uber Dara Khosrowshahi, qui vise à mettre un visage plus propre sur un société connue pour sa trop agressive, "culture Bro". L'accord met fin à la diffusion du linge sale au tribunal, tout en permettant à Uber de continuer à construire son propre programme de voitures autonomes.
"Mon travail en tant que PDG d'Uber est de tracer la voie de l'avenir de l'entreprise: innover et grandir de manière responsable, tout en reconnaissant et en corrigeant les erreurs du passé", a déclaré M. Khosrowshahi dans un communiqué. "J'ai dit à Alphabet que les gens incroyables de [Uber’s self-driving program] veillent à ce que notre développement représente le meilleur de l'innovation et de l'expérience d'Uber dans la technologie de conduite autonome."
Khosrowshahi dit aussi qu'Uber aurait dû gérer l'acquisition d'Otto différemment "La perspective qu'un couple d'employés de Waymo ait involontairement sollicité d'autres personnes pour rejoindre Otto, et qu'ils aient peut-être laissé des fichiers de Google en leur possession, rétrospectivement, a soulevé des questions difficiles", a dit M. Khosrowshahi. Mais, "nous ne croyons pas que les secrets commerciaux ont fait leur chemin de Waymo à Uber."
Brophy, l'avocat de propriété intellectuelle, a dit qu'il est difficile de savoir après seulement quatre jours de témoignage quel côté aurait gagné parce que beaucoup »
« Clairement, [Waymo] a reconnu qu'il y avait un risque qu'ils n'allaient pas gagner », a-t-il dit. Et «la nouvelle direction d'Uber voulait que cette affaire disparaisse.»
«Waymo avait certainement beaucoup de choses à signaler qui étaient inhabituelles», a poursuivi Brophy. Mais, "il n'y avait pas un pistolet fumant montrant exactement qu'Uber utilisait des secrets commerciaux dans ce lot géant de matériaux."
Alors que la cour a blanchi vendredi matin, des chariots empilés avec des boîtes à classeurs et des classeurs blancs étiquetés "Waymo" v. Uber. "
Les avocats des deux côtés ont dit aux journalistes qu'ils ne pouvaient pas parler du règlement.
L'avocat principal d'Uber, Arturo Gonzales, marchait dans le couloir d'une manière remarquablement heureuse.
"Je vais aller promener mon chien" il a dit. "Comment ça pour ton commentaire?
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