Les 10 équipes travaillent actuellement d’arrache-pied sur leurs programmes 2022 et conçoivent de toutes nouvelles voitures pour répondre aux exigences du plus grand ensemble de changements de règles depuis des années.
Ils le font dans le contexte d’un plafond de coûts qui limite les équipes les plus dépensières, ainsi que d’une échelle mobile de restrictions d’essais aérodynamiques qui va à l’encontre des meilleurs. Ces deux facteurs fournissent un nouveau contexte au modèle habituel de développement.
McLaren n’est pas dans la même division que les trois premiers en termes de dépenses, mais l’équipe a dû faire quelques ajustements pour s’assurer qu’elle ne dépasse pas le plafond de 145 millions de dollars. Et en tant qu’équipe classée troisième en 2020, elle avait également le troisième moins de temps en soufflerie et d’utilisation de CFD jusqu’à la fin juin.
Lorsqu’il y a eu une remise à zéro pour la seconde moitié de la saison, sur la base des positions de mi-année, l’équipe occupait à nouveau la troisième place du classement. Ainsi, jusqu’à fin 2021, il devra continuer à faire moins de travail aérodynamique que tous sauf deux de ses rivaux, Red Bull et Mercedes. Et en supposant qu’il conserve la troisième place, cette restriction relative à la concurrence se poursuivra en 2022.
C’est un défi supplémentaire lancé par le directeur technique de McLaren, James Key, et le reste de son équipe alors qu’ils se lancent dans le projet de nouvelle voiture. Il s’agit de tirer le meilleur parti des ressources dont vous disposez.
« Il y avait des inconvénients à venir en PPP l’année dernière à cet égard, car cela entrave un peu ce que vous pouvez faire cette année avec les nouveaux règlements », a déclaré Key.
« Et pour être honnête, c’était définitivement une victime de la situation COVID, et de l’impact que cela a eu sur le sport en retardant ce qui est devenu le ’22 regs, car une grande partie de ce qui était censé se passer dans le plafond des coûts et cette année était vraiment censée coïncider avec des règlements techniques qui complètent un peu mieux le plafonnement des coûts.
« C’est une situation malheureuse que nous ayons eu cette échelle à un moment où vous avez ces deux voitures à développer en parallèle, et évidemment, beaucoup d’accent sur ’22 avec un nouveau type de feuille de papier que nous ‘ai eu.
« Donc, cela nous fait un peu reculer, mais vous vous adaptez à cela. Et il y a eu une réinitialisation ce mois-ci. Aurais-je gâché l’excellent travail que Lando et Dan ont fait lors de la dernière course et les podiums ?
« Bien sûr que non, car nous sommes toujours là pour courir. Mais je pense que vous devez en quelque sorte adapter votre réflexion sur la façon dont vous divisez les voitures [between 2021 and 2022 aero work] quand vous êtes à cette extrémité de l’échelle.
L’événement de lancement de voiture de Formule 1 2022 sur la grille de Silverstone. Détail aileron arrière et diffuseur
Photo par : Mark Sutton / Motorsport Images
La bonne nouvelle est que le delta entre le travail aérodynamique que McLaren peut faire par rapport aux autres équipes est inférieur à ce qu’il aurait pu être.
« C’est un peu plus doux cette année que prévu à l’origine », dit Key. «La pente entre le premier et le 10e allait être encore plus raide, et cela s’accentuera l’année prochaine. Si c’est la bonne chose à faire ou pas, je ne sais pas. Je veux dire, nous n’avons jamais été vraiment enthousiastes à cette idée quand elle a été introduite il y a quelque temps.
«Mais nous y avons également vu du sens, en ce sens qu’à l’époque, il y avait une énorme disparité entre le premier et le 10e, et avoir la capacité de rattraper son retard dans un plafond de coûts et dans un ATR plus serré a de toute façon un sens. Sinon, vous risquez d’être bloqué.
« Je suppose que nous verrons comment cela se passe l’année prochaine. Et si cela provoque une saison en dents de scie, l’une après l’autre, ce n’est clairement pas tout à fait la voie à suivre. Peut-être que nous devons l’adoucir un peu. Mais à court terme ça joue un peu contre nous, je suppose.
Key insiste sur le fait qu’il est encore tôt pour le projet 2022. La courbe d’apprentissage est raide et il reste encore beaucoup à découvrir sur les nouvelles règles, même si elles sont assez restrictives dans de nombreux domaines.
« Le nombre d’appareils et les libertés que nous avons maintenant, même maintenant, produisent encore des taux de développement assez prolifiques sur les voitures actuelles », dit-il.
« Avec ces grandes surfaces en vrac que vous avez sur une voiture de 22, c’est une façon différente de se développer. Vous examinez donc davantage les principes fondamentaux, en particulier à ce stade, l’été de l’année avant la course, et essayez de faire fonctionner ces surfaces à grande surface de la bonne manière. Et puis ce sera dans les détails. .
« Et généralement, ce que vous voyez, c’est qu’une année comme celle-ci est assez prolifique. Nous apprenons encore énormément, nous définissons nos principales géométries et architecture maintenant, à ce stade de l’année.
« Ensuite, vous passerez par ce genre de long processus menant à Noël de près de six mois de pur travail aérodynamique, une fois ces géométries définies. »
L’événement de lancement de voiture de Formule 1 2022 sur la grille de Silverstone. Détail du nez et de l’aile avant
Photo par: Andy Hone / Images de sport automobile
Key dit que de grands pas seront faits une fois que les voitures auront commencé à se mettre en colère en février de l’année prochaine, et les chiffres seront calculés. Les équipes n’obtiendront pas seulement des retours sur leurs propres voitures, elles verront également ce que leurs rivaux ont fait.
«Vous obtenez quelques coups de pied. La première est que vous voyez votre voiture sur la bonne voie et que vous commencez à réaliser si vous avez une corrélation quelque part que vous pourriez améliorer, ou vous commencez à reconnaître les forces ou les faiblesses de votre voiture. Peut-être qu’il y a des choses inattendues.
«Et cela entraînera l’établissement d’un type immédiat de priorités en matière de développement. Et vous obtenez ce genre de coup de pied dans cette direction à partir de cela.
« Et bien sûr, tout le monde peut également voir les voitures de l’autre. Et vous pourriez, comme nous l’avons fait cette année, avec les simples changements que nous avons eus sur le sol, vous pourriez voir des directions où vous pensez: » D’accord, nous l’avons fait » Pensez-y, c’est une bonne idée, voyons si cela s’applique à notre voiture. «Et donc vous aurez alors un autre coup de pied dans l’année prochaine.
« Je suppose donc que d’ici l’année prochaine, nous allons assister à un taux de développement assez élevé.
« Peut-être que l’année prochaine, cela commencera à s’aplatir. Mais si cela s’aplatit, cela signifie qu’il y aura beaucoup de courses serrées. Alors peut-être que c’est une bonne chose.
« Si cela s’aplatit, cela conduira à ’23 voitures qui seront mécaniquement poussées beaucoup plus à la limite, car vous devrez alors trouver des avantages ailleurs, qu’il s’agisse d’avantages aérodynamiques d’une conception mécanique difficile, ou d’avantages mécaniques simplement en faisant un effort supplémentaire là-bas. »
Key pense qu’il est inévitable que les équipes suivent actuellement des itinéraires différents, ce qui rendra d’autant plus intéressant de voir ce que tout le monde a fait lors des essais hivernaux.
« Je pense que tout le monde aura des interprétations différentes », dit-il. « La dernière fois que nous avons eu un changement de cette ampleur, c’était probablement en 2009, lorsque toute la voiture a changé. Et nous avons vu différentes approches.
« Mis à part les doubles diffuseurs, qui ont fini par se banaliser à la mi-saison, nous avons eu diverses idées sur la carrosserie, sur le châssis, sur le nez.
«Et finalement, ils se sont en quelque sorte fusionnés en quelque chose de similaire. Mais avec moins d’outils à votre disposition, je pense que nous verrons probablement de plus grandes différences de volume entre les voitures lorsque nous les lancerons l’année prochaine.
Soufflerie
Photo par : Vodafone McLaren Mercedes
Le programme de développement 2022 de McLaren a été compliqué par le fait que l’équipe utilise toujours la soufflerie Toyota à Cologne, en attendant la construction de la sienne.
L’utilisation d’un tunnel client dans un autre pays est une situation loin d’être optimale, mais la bonne nouvelle est que les ressources CFD de Woking sont désormais à la pointe de la technologie et que le moment de la dernière mise à niveau était parfait.
« Nous sommes conscients que nous ne pouvons pas avoir accès à la nouvelle installation dans laquelle nous investissons actuellement », déclare Key. « Mais l’une des nouvelles installations dans lesquelles nous avons investi est la mise à niveau de notre matériel CFD.
«Je pense que lorsque vous prenez de grandes décisions d’architecture sur une voiture, une grande partie de celles-ci peuvent être modélisées à partir d’un environnement de soufflerie, par exemple. La soufflerie joue toujours son rôle en général avec beaucoup de données de vérification.
« Nous avons maintenant des règles plus strictes sur la quantité de CFD et de soufflerie que nous pouvons faire, vous devez donc choisir vos moments lorsque vous faites ce genre de travail. Ensuite, nous pouvons choisir les données dont nous sommes satisfaits et dont nous tirons le meilleur parti.
« Mais les grandes décisions architecturales lorsque vous avez de grandes surfaces en vrac que vous devez développer, formater et façonner, je pense que dans l’ensemble le kit que nous avons est capable de prendre ces décisions à ce stade. Ce seront les détails les plus fins où nous aurons peut-être un petit désavantage. »
Un aspect important qui ne deviendra vraiment apparent qu’une fois les tests commencés, arrivera au cœur du paquet de règles 2022. Les voitures pourront-elles vraiment se suivre de plus près ?
« Je pense que ce n’est que le début, car il y a encore beaucoup de recherches à faire sur une voiture de 22 et sur son fonctionnement », déclare Key. «Mais il y a beaucoup d’efforts qui ont été mis dans les règles pour les garder fidèles à leur objectif.
« Donc, lorsqu’il y avait des failles potentielles ou des zones de sensibilité qui pourraient nuire à la capacité de suivre de plus près que nous ne le faisons maintenant, elles ont été discutées et généralement fermées ou modifiées d’une manière ou d’une autre.
« Donc, je pense que là où nous en sommes maintenant, probablement, si vous libériez des voitures à la mi-2021, vous obtiendriez quelque chose d’assez proche. Au début de l’année, je pense qu’elles seront certainement encore beaucoup plus faciles à piloter que les voitures actuelles, mais au fur et à mesure que les équipes commenceront à en exploiter les détails les plus fins, cela dériverait un peu, je suppose. »
L’événement de lancement de voiture de Formule 1 2022 sur la grille de Silverstone. Détail du diffuseur
Photo par : Mark Sutton / Motorsport Images
Le patron de la F1, Ross Brawn, a clairement indiqué que la porte était laissée ouverte pour apporter les ajustements nécessaires pour 2023 et au-delà, surtout si les équipes ont trouvé des choses qui vont à l’encontre de ces principes de facilité à suivre. S’il y a des changements, ce sera une balle courbe supplémentaire pour Key et son équipe.
« Je pense que normalement, ils sont discutés de manière très amicale », dit-il. « Il y aura des discussions, il y en aura, des allers-retours, et des décisions sensées seront prises.
« Les équipes ont des réglementations, elles ont été développées sur une longue période de temps, et évidemment, nous chercherons à exploiter autant que possible en vertu de celles-ci. Je pense donc que ce doit être un processus équitable. »
Les changements pour 2023 sont un défi pour un autre jour, et ils pourraient ne pas se produire. Pendant ce temps, McLaren continue d’interpréter les règles telles qu’elles sont actuellement écrites et recherche tout avantage pouvant être revendiqué.
« J’ai apprécié le fait que nous soyons tous convaincus de ce que nous essayons de faire en tant qu’équipe », déclare Key. «Et le fait que nous l’ayons examiné, je suppose, d’une manière très conceptuelle dès le départ, ce que l’équipe a en quelque sorte accepté et très bien fait aussi.
« Je pense que si nous pouvons commencer à atteindre ces premiers jalons assez rapidement et de la bonne manière, et après avoir fait de notre mieux, j’espère qu’il s’agira simplement de poursuivre notre plan l’année prochaine et d’espérer que nous ‘ J’ai coché toutes les cases. »
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Photo par : Charles Coates / Images de sport automobile
