Le principal argument de Brown était sa frustration concernant le processus de prise de décision actuel en F1 – et en particulier la façon dont certaines équipes sont obligées de suivre l’exemple de leur fournisseur de groupe motopropulseur ou de leur partenaire commercial, et comment cela peut potentiellement fausser le vote.
C’est une question controversée depuis des décennies. Bien entendu, aucune équipe ne votera contre son fournisseur actuel sur des questions spécifiques liées à la réglementation des groupes motopropulseurs, et tout le monde le comprend et l’accepte.
Cependant, lorsque ce soutien s’étend à d’autres domaines et que les petites équipes semblent soutenir leurs grands frères à leur propre détriment, cela devient plus controversé.
Il n’est pas difficile d’identifier les groupements. Ferrari peut potentiellement faire appel à Alfa Romeo et Haas, qui utilisent non seulement la technologie Maranello, mais dirigent également actuellement un jeune pilote soutenu par leur fournisseur de moteurs. Dans le cas d’Alfa, il existe également une connexion commerciale directe supplémentaire via le fabricant qui prête son nom à l’ancienne société Sauber.
Mercedes a trois partenaires. En termes commerciaux et technologiques, les liens sont les plus forts avec Aston Martin, encouragés par la relation personnelle étroite entre Toto Wolff et Lawrence Stroll.
Williams est une étape supprimée, mais la présence de George Russell ajoute un élément supplémentaire, tandis qu’à partir de 2022, l’équipe Grove utilisera également une boîte de vitesses Mercedes. La relation de pleine concurrence que Mercedes entretient est avec McLaren – un simple accord d’alimentation en unités de puissance.
Parmi les équipes restantes, Red Bull Racing et AlphaTauri votent toujours comme une seule, reflétant leur propriété commune, tandis qu’Alpine est la valeur aberrante, une entreprise indépendante qui n’a aucun lien avec qui que ce soit.
Zak Brown, PDG de McLaren Racing, Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull Racing, Toto Wolff, directeur du sport automobile Mercedes AMG F1 et Frédéric Vasseur, Sauber, directeur de l’équipe lors de la conférence de presse
Assis autour de la table (de nos jours virtuelle) lors des réunions des chefs d’équipe, Brown est de plus en plus frustré alors qu’il regarde l’équivalent des dindes voter pour Noël. Il souhaite que les votes secrets, qui sont disponibles, soient utilisés plus souvent.
« Je ne pense pas qu’il serait approprié pour moi de commenter des équipes spécifiques à des moments précis », a-t-il déclaré à Portimao le week-end dernier.
«Un exemple que je vais vous donner est celui de la réduction du plafond budgétaire. Vous aviez des équipes proches du plafond budgétaire qui soutenaient un plafond budgétaire plus important, ce qui n’a absolument aucun sens.
«Je peux vous dire, cela arrive fréquemment, que les équipes votent contre ce qui est dans leur meilleur intérêt. J’ai eu plus d’une équipe à plusieurs reprises, alors que nous parlons lors de ces réunions, [I’ll ask] comment allez-vous voter? Et j’obtiendrai une réponse: « Mais je n’ai pas le choix, je dois voter de cette façon. »
«Je ne pense pas que les votes secrets résoudront tous les problèmes. Mais je pense que nous devons commencer à vraiment travailler sur ces affiliations. Et je pense que ce n’est qu’un domaine qui serait assez facile à mettre en œuvre.
«Nous pouvons faire des votes secrets tels quels, mais personne n’a tendance à les appeler. Mais je pense que comme beaucoup de votes à travers le monde, ils sont toujours censés être secrets. Et si nous pouvons obtenir une ou deux règles pour changer la voie de ce qui est dans le meilleur intérêt du sport, et donc des fans, alors c’est juste un domaine sur lequel je pense que nous pouvons apporter des améliorations.
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Brown dit qu’il fera pression pour des scrutins secrets quand il le pourra: «Nous allons certainement applaudir pour aller de l’avant. Je pense qu’une équipe a le droit de demander un vote secret. Nous pouvons donc soit suivre la voie de chaque fois que nous avons un vote, nous pouvons demander un vote secret. Ou nous pouvons simplement passer au vote secret et en finir.
«Je pense que si vous allez avoir des conflits d’intérêts dans le sport, ce que nous avons toujours eu, alors vous devez mettre en place une gouvernance pour protéger et contrer la capacité d’exercer ce conflit d’intérêts. J’aimerais aussi voir le [majority] le vote passe de huit à sept, car certaines personnes ont un alignement de trois équipes.
«J’aimerais donc également que le seuil soit légèrement abaissé, de sorte qu’une seule entité ne puisse pas influencer un vote.»
Valtteri Bottas, Mercedes F1 W11, Sergio Perez, Racing Point RP20
Photo par: Mark Sutton / Motorsport Images
Le vote n’est qu’un élément de la question plus large de la coopération et où la ligne doit être tracée. La saga de copie Racing Point / Mercedes de l’année dernière a mis un nouvel accent sur la question, mais Brown dit que cela n’a pas incité sa campagne actuelle.
«Le vote n’est pas vraiment motivé par Aston Martin. Je pense évidemment qu’Aston Martin a poussé les affiliations à un tout autre niveau, mais ce n’était vraiment pas une situation de vote. Le genre de vote va à travers le tableau des gens qui votent pour divers sujets, mais ce n’était pas une situation Aston Martin.
«Je pense qu’Aston Martin a cependant démontré que si vous copiez la voiture de quelqu’un d’autre, ce n’est pas ce qu’un vrai constructeur fait dans l’histoire de la F1.»
Brown souhaite que la question de la coopération en équipe soit examinée plus avant: «Je pense qu’elle doit être résolue. Je pense que si nous regardons en arrière dans l’histoire de la F1, nous avons déjà vendu des boîtes de vitesses. Je pense que certaines des collaborations qui ont eu lieu à l’époque, les gens achetant des boîtes de vitesses, cela ne me pose aucun problème.
«Personnellement, je n’aime pas que deux équipes affiliées utilisent la même soufflerie. J’aimerais donc qu’il y ait une restriction sur le partage des souffleries si vous avez une relation directe. Je pense que le partage des souffleries est également une bonne chose pour une équipe qui possède la soufflerie, pour obtenir des ressources, et aussi quelques équipes ne peuvent pas se permettre leur propre soufflerie.
De toute évidence, McLaren a son propre programme sur chaque sujet. Cependant, Brown insiste sur le fait que les points de vue de l’équipe sont alliés à ceux du championnat.
«Je crois que ce qui est le mieux pour le sport est le meilleur pour McLaren», a-t-il déclaré. «Tout ce que j’essaie de faire, c’est d’amener le sport là où la meilleure équipe peut gagner. Mais tout le monde a la même taille de chauves-souris et le même nombre de joueurs sur le terrain, quelle que soit l’analogie sportive que vous souhaitez utiliser, je pense que c’est dans le meilleur intérêt de la F1. Mais je pense aussi que c’est ce qui est dans le meilleur intérêt de McLaren, et très franchement, de toutes les équipes de course.
«La raison maintenant est que, au cours de mes quatre années passées ici, certaines de ces réunions deviennent très frustrantes, car elles deviennent, comme vous pouvez l’imaginer, très politiques, il y a certainement un coup de pied dans la stratégie de certaines équipes, et des choses qui devraient être résolu en une seule réunion, vous seriez étonné que les problèmes ne durent que trois mois, six mois, un an.
«Et je voulais mettre en évidence les domaines qui, à mon avis, sont des opportunités pour la F1, car je pense que la F1 est en pleine forme. Mon commentaire n’a donc pas pour but de critiquer le sport, mais des domaines d’opportunités et de possibilités de croissance.
Christian Horner, directeur de l’équipe, Red Bull Racing, et Zak Brown, directeur exécutif, McLaren
Photo par: Simon Galloway / Images du sport automobile
L’autre point clé de Brown concerne les domaines d’expertise des gars dans la salle lorsque les votes sont exprimés. La génération actuelle de chefs d’équipe est dominée par des techniciens et des ingénieurs, et Brown est l’un des rares à avoir une formation en marketing.
«D’après mon expérience, assis dans ces réunions, la plupart du temps, il y a des sujets que nous abordons sur lesquels nous n’avons pas l’expertise en la matière», a-t-il déclaré.
«Nous avons tendance à passer la majorité de notre temps sur le côté technique du sport, et nous devons nous rendre compte que le côté commercial et l’importance de la base de fans et du divertissement sont tout aussi importants, et cela n’a pas l’égal. temps d’antenne.
«Et puis quand vous regardez autour de la table les chefs d’équipe, la majorité d’entre eux viennent d’un bagage technique. Et étant donné que je viens d’un milieu plus commercial en marketing, je pense que ce sont les domaines que je veux faire valoir à nouveau, je pense que c’est ce qui est dans le meilleur intérêt du sport. Et plus vite nous pouvons changer, plus vite nous pouvons accélérer la croissance de la F1. »
Brown cite le manque d’implication personnelle dans les médias sociaux parmi ses collègues chefs d’équipe comme un signe qu’ils ne sont pas aussi en contact qu’ils pourraient ou devraient l’être.
«Ce que j’ai suggéré, et j’en ai un aujourd’hui chez McLaren, et j’en ai eu une toute ma vie professionnelle, c’est un groupe consultatif», a-t-il déclaré.
«Nous allons assister à une réunion et nous parlerons des médias sociaux, et je prends simplement celui-ci comme exemple, mais vous avez probablement sept des 10 gars assis autour de la table qui ne sont même pas sur les médias sociaux. .
«Et pourtant, c’est ce qui anime nos conversations sur les réseaux sociaux. Je pense donc que le sport pourrait avoir besoin d’un conseil de marketing ou d’un groupe consultatif, peu importe comment vous voulez l’appeler. Des personnes qui ont une expertise en la matière. »
L’extension logique de la frustration continue de Brown avec ses collègues chefs d’équipe serait de les retirer (et donc lui-même) du processus de prise de décision.
«Je soutiendrais cela», a-t-il dit. «Je pourrais nous voir avoir comme un commissaire, qui est évidemment Stefano [Domenicali]. Et c’est ce qu’ils font dans la NFL, ils votent dans le poste de commissaire, mais ensuite c’est le commissaire qui a obtenu le pouvoir. Et vraiment, le seul pouvoir dont disposent les équipes est de destituer le commissaire, si elles pensent qu’il ne fait pas du bon travail ou si elle ne fait pas du bon travail.
«Je crois que la F1 et la FIA travailleront toujours dans ce qui est dans le meilleur intérêt du sport, et ce qui est dans le meilleur intérêt des fans. Et je préférerais aller à l’extrême de leur donner un contrôle total que ce que nous avons maintenant.
«Mon programme est que si nous pouvons obtenir des règles du jeu équitables, c’est ce qui est dans le meilleur intérêt de McLaren, afin que nous puissions rivaliser équitablement et mettre le même nombre de joueurs sur le terrain que les autres équipes, car pour le moment, il est toujours hors équilibre.
«Mais cela s’est beaucoup amélioré avec les nouvelles réglementations. Donc, encore une fois, tout ce que je propose, je vois cette opportunité d’être encore meilleure, plutôt que d’être critique, car je pense que nous avons parcouru un long chemin au cours des trois dernières années.
Alors que la pandémie s’est installée il y a un an, les équipes, en étroite collaboration avec le président de la FIA Jean Todt puis le patron de la F1 Chase Carey, ont pris de grandes décisions – notamment en reportant les nouvelles règles à 2022. Il s’agissait de maintenir le sport en vie malgré la crise. , et tout le monde l’a compris.
Cependant, il était loin d’être facile de définir des détails cruciaux tels qu’un niveau réduit de plafond budgétaire.
«Jean et Chase, ils voulaient un plafond budgétaire d’environ 135 millions de dollars», déclare Brown. «Je pense qu’ils auraient peut-être même baissé légèrement, peut-être 125 millions de dollars. Donc en fin de compte, nous y sommes arrivés, mais vous y arrivez grâce à beaucoup de bras de fer, et il faut plus de temps pour y arriver.
«Le sport accélérera dans sa croissance si nous permettons une prise de décision plus rapide. Il y aura des erreurs en cours de route. Mais vous donnez également à la F1 et à la FIA la possibilité de corriger certaines de ces erreurs. Je ne pense pas que quiconque soit parfait, il n’existe pas de solution parfaite.
