Comment l’évasion turque d’Alonso arrêtera d’autres drames de drapeau jaune

À Austin ce week-end, la FIA s’apprête à tester un nouveau système qui verra les temps au tour réalisés lors des essais et des qualifications par un pilote qui traverse une zone de drapeau jaune à double vague automatiquement supprimés.

L’idée générale est que cela supprimera toute incitation qu’un pilote pourrait avoir à effectuer un tour à vitesse de course, car il sait qu’il sera annulé, et il sait également que la même chose arrivera à tous les rivaux qui passent par la même zone. .

Il doit simplement ralentir et repartir au tour suivant, en supposant que la piste soit dégagée.

Les excès de vitesse sous les jaunes ont longtemps été un sujet de débat dans la salle des stewards. Il a toujours été question de combien un conducteur doit ralentir.

Les scénarios de double drapeau jaune sont traités dans le Code Sportif International, ainsi que dans les notes délivrées aux équipes chaque week-end par le directeur de course de la FIA, Michael Masi.

La formulation standard de Masi est la suivante : « Tout conducteur passant dans un secteur de triage jaune à double vague doit réduire considérablement sa vitesse et être prêt à changer de direction ou à s’arrêter.

« Pour que les commissaires sportifs soient convaincus qu’un tel pilote a respecté ces exigences, il doit être clair qu’il n’a pas tenté d’établir un temps au tour significatif, à des fins pratiques, cela signifie que le pilote doit abandonner le tour.

La phrase clé ici est « temps au tour significatif », qui est sujet à interprétation – comme l’a souligné l’affaire du GP de Turquie d’Alonso.

L’incident s’est produit au début de Q1 à Istanbul. Le ciel était gris et la pluie menaçait. À l’ouverture de la voie des stands, les équipes pensaient qu’il n’y aurait peut-être que quelques tours secs, et les pilotes savaient donc qu’ils devaient obtenir un temps de banquier tôt.

Cependant, la piste était glissante et plusieurs pilotes ont eu des moments ou sont sortis de la route lors de leurs premiers tours, et d’autres n’ont pas pu faire de temps représentatifs à cause des drapeaux jaunes.

Fernando Alonso, Alpine A521

Photo par : Jerry Andre / Motorsport Images

Alonso a rencontré des doubles jaunes au virage 1 au début de son premier tour lancé. Il s’est en fait mis un peu sur le côté au milieu du virage, mais il a continué et a terminé son tour. Pendant un bref moment, ses 1:29.589 étaient en fait le troisième temps le plus rapide.

Les temps au tour ont rapidement commencé à chuter, et ceux qui n’avaient pas réalisé un premier tour propre l’ont fait. Après un tour lent, Alonso lui-même est allé plus de trois secondes plus vite lors de son prochain tour lancé, réalisant un temps de 1:26.147, de sorte que son temps précédent n’avait plus aucune pertinence.

Cependant, ce premier tour a déclenché une enquête, et après la séance, certains rivaux ont été surpris qu’Alonso se soit échappé sans sanction.

Alonso s’en est tiré car il a ensuite fait un tour plus rapide, et donc le louche n’était plus « significatif ».

Cependant, les rivaux ont soutenu avec une certaine justification qu’à l’époque, c’était en effet significatif – tout le monde craignait qu’il ne pleuve, et s’il s’était effondré à ce moment-là, Alonso aurait été troisième sur la grille avec un temps fixé lors du passage. doubles jaunes.

Le fait que cette situation soit survenue peu de temps après d’autres décisions très controversées – notamment Lando Norris s’enfuyant avec réprimande après avoir franchi la ligne d’entrée des stands en Russie alors qu’une pénalité en temps est la punition établie – n’est pas passé inaperçu.

« J’ai été vraiment surpris », a déclaré Pierre Gasly. « Ces deux derniers événements, je ne comprends pas le règlement. Parce que pour moi c’est soit noir et blanc, et ces deux situations étaient, pour moi, très claires.

« Sur un seul jaune, vous pouvez soulever », a déclaré Lance Stroll, qui a reculé et abandonné ses genoux pour le même incident qu’Alonso est passé.

« Et si les conditions s’améliorent avec l’ascenseur, si vous pouvez le démontrer avec les données, et que vous avez établi un temps au tour rapide, très bien. S’il y a un ascenseur clair. Mais dans un double jaune, pour moi, c’est clair. Vous avez d’abandonner le tour.

« Hier, ce n’était pas le cas. Donc je pense juste qu’il y a différentes décisions qui sont prises, ce qui est drôle. »

L’équipe Aston Martin de Stroll était particulièrement lésée. Non seulement le Canadien a reculé et a avorté ses genoux pour les mêmes drapeaux qu’Alonso a passés, mais le verdict est tombé quelques mois après que Sebastian Vettel a été pénalisé pour une infraction au drapeau jaune à Bahreïn que certains pensaient marginale.

« A Bahreïn, Sebastian a dépassé l’accident avant que les doubles jaunes ne soient agités », a déclaré le patron de l’équipe Otmar Szafnauer à Motorsport.com. « Mais il était dans le secteur et a ensuite passé l’accident lorsque le double jaune est arrivé, et il a écopé d’une pénalité de trois places.

« Apparemment, Alonso n’a pas reçu de pénalité parce qu’il n’a pas établi de temps au tour significatif. Je pense que le temps au tour était significatif, mais nous devons revoir cela avec la FIA et comprendre quelles sont les règles pour qu’elles soient cohérentes de course en course en course.

« La dernière chose que nous voulons est d’encourager les pilotes à aller à fond dans les jaunes à double vague, nous ne voulons pas de cela. Il faut donc en discuter davantage. »

Lance Stroll, Aston Martin AMR21

Photo par : Glenn Dunbar / Images de sport automobile

Lorsque Motorsport.com a interrogé Masi sur le verdict après la course de dimanche, il a confirmé que les commissaires sportifs auraient infligé une pénalité s’il avait plu et que le temps d’Alonso avait été pertinent.

« Les faits sont que dans les circonstances, ce n’était pas un temps au tour significatif », a déclaré Masi. « Mais nous aurons une discussion à ce sujet, et pourrions proposer une formulation ajustée pour l’avenir, pour supprimer toute incitation quelle qu’elle soit dans ce scénario. »

Le tableau d’ensemble ici était de savoir comment convaincre les conducteurs de faire la bonne chose, est-ce qu’ils croient que quelqu’un d’autre s’est déjà tiré d’affaire ?

En fait, dimanche matin en Turquie, certaines équipes avaient parlé à Masi de l’incident et une solution possible a émergé. Au lieu de débattre de l’importance d’un tour, pourquoi ne pas simplement le supprimer si les doubles jaunes sont supprimés ? Le processus entrepris pour les limites de voies a montré que c’était possible.

À son honneur, Masi a embrassé l’idée, et même avant la course de cet après-midi, il avait mis les roues en mouvement pour qu’il soit testé lors de la prochaine course aux États-Unis.

Lorsqu’on lui a demandé si un système de temps supprimé pourrait être testé dès le début des essais à Austin, Masi a répondu « très probablement », soulignant qu’un test ne serait pas difficile à sanctionner.

« C’est dans mes notes d’événement. Ce n’est même pas un changement de réglementation. C’est effectivement, la terminologie juridique serait, c’est un test. Vous devez donc vous conformer aux exigences de l’ISC [International Sporting Code], respectant les doubles drapeaux jaunes.

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« Mais effectivement, pour prouver que vous l’avez fait, le test est un scénario de temps au tour significatif. Nous allons donc jeter un coup d’œil, probablement essayer autre chose à Austin, et voir où nous allons. »

Les pilotes doivent encore ralentir dans les jaunes et peuvent toujours faire l’objet d’une enquête – mais sachant que le tour ne vaudra rien, ils reculeront désormais complètement sans craindre que le prochain gars ne ralentisse autant, et donc en profite.

« Je pense qu’une solution élégante consiste à supprimer le temps au tour une fois que vous passez par un double jaune », a déclaré Szafnauer à Motorsport.com.