Comment le célèbre studio Aardman donne vie à Shaun le mouton avec «  pouce ''

Shaun the Sheep est baa-ck dans le nouveau film Farmageddon.

Aardman

Quand vous pensez à un plateau de tournage, vous pensez à l'agitation, au bruit et à l'activité. Lumières, caméras et action. Donc, la plus grande surprise lorsque vous entrez sur le tournage du nouveau film d'Aardman Shaun the Sheep est le silence.

Le silence est dû au fait que les films d'Aardman mettant en vedette des personnages bien-aimés comme Shaun le mouton et Wallace et Gromit sont réalisés à l'aide d'une animation en stop-motion. Shaun et ses amis sont de véritables modèles physiques placés sur des décors physiques et photographiés encore et encore, les photos étant combinées pour créer l'illusion d'un mouvement dynamique. Lorsque la musique et les effets sonores sont doublés par la suite, le résultat est toujours une aventure burlesque hilarante – et le nouveau film Shaun the Sheep: Farmageddon ne fait pas exception, avec des références supplémentaires aux films de science-fiction classiques pour les téléspectateurs plus âgés.

Un film de Shaun le mouton: Farmageddon est maintenant en salles et Netflix en a obtenu les droits. Plus tôt cette année, j'ai visité les studios Aardman à Bristol, en Angleterre, pour apprendre les techniques derrière des films comme Shaun the Sheep Movie en 2015, Chicken Run en 2000 et Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit en 2005.

Le squelette en aluminium nu est un peu étrange, comme une sorte de Terminator en forme de mouton.

Chaque personnage en stop motion est né dans les ateliers Aardman. Les modélistes travaillent à des bureaux remplis d'outils, des fers à souder aux sèche-cheveux en passant par les loupes et les lampes omniprésentes afin de voir ce qu'ils font.

Les personnages sont fabriqués à partir de différentes substances, selon ce qu'ils doivent faire dans chaque plan. Le matériau principal est de l'argile à modeler, avec des empreintes digitales visibles qui sont laissées pour donner un peu de vie aux modèles – un créateur de Wallace et Gromit de qualité, Nick Park, appelle "le pouce".

À Farmageddon, Shaun rencontre le mignon extraterrestre rose Lula – encore plus curieux et espiègle que le mouton effronté – dont le corps est en silicone afin qu'il s'étire et écrase plus fluide. Les modèles humains sont complétés par des vêtements en mousse de latex, tandis que les moutons sont recouverts de fourrure bouclée. Chaque élément peut être échangé, donc dans les ateliers, vous voyez des boîtes pleines de têtes, d'yeux, de bras et d'autres parties du corps. Il existe 22 modèles différents de Shaun lui-même, avec des supports de différentes boules de fourrure sur les murs.

Les modélistes et animateurs d'Aardman donnent vie à Shaun et à son troupeau en stop-motion.

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Sous tous les modèles se trouve un squelette métallique hautement articulé, connu sous le nom d'armature, de sorte que les personnages peuvent être déplacés dans différentes positions. Le squelette en aluminium nu est un peu étrange, comme une sorte de Terminator en forme de mouton. Mais cela donne aux modèles la robustesse indispensable pour que les personnages puissent être posés pour chaque prise de vue, puis ajustés pour la prochaine image, encore et encore.

Shaun the Sheep et ses copains sont nés dans les ateliers Aardman.

Le tournage se déroule dans un atelier semblable à un hangar, divisé en espaces de travail individuels dont la taille peut atteindre 40 pieds sur 30 pieds. Les décors de chaque film sont construits à partir de divers matériaux, y compris du plastique formé sous vide et du matériau à base de gypse Jesmonite, bien que des éléments communs tels que les arbres soient stockés et réutilisés à partir de productions précédentes. Farmageddon a impliqué 27 animateurs travaillant sur 34 décors.

Les décors sont placés sur des plates-formes jusqu'à la taille, divisés en blocs mobiles qui peuvent être glissés pour que les animateurs puissent entrer et apporter des modifications. Chaque ensemble est allumé puis photographié avec un appareil photo Canon EOS-1D X dSLR, en utilisant des objectifs personnalisés pour se concentrer sur les modèles. L'animateur garde une trace des progrès avec un moniteur sur roues qui peut se déplacer pour montrer à quoi ressemble la photo, ainsi qu'un autre écran de moniteur qui montre le storyboard de la scène sur laquelle vous travaillez.

Dans les coulisses de Farmageddon.

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Les images générées par ordinateur sont utilisées pour étendre certains arrière-plans, mais tout est fait pour de vrai si possible: un champ de maïs est fait de fourrure d'ours en peluche, par exemple, tandis qu'une soucoupe volante est basée sur un spinner fidget.

Mis à part le bruit de fond des machines, les ensembles sont étrangement silencieux. Mais le processus exige des explosions frénétiques de la part des animateurs, qui se filment en jouant les scènes sur lesquelles ils travaillent pour avoir une idée de la façon dont les personnages devraient se déplacer. Pour le robot comique MUGG-1NS, par exemple, un animateur s'est assis sur une chaise de bureau à roulettes et a zoomé en faisant semblant de se cogner.

Le directeur d'animation Grant Maisey souligne l'importance de cette comédie physique bruyante dans les aventures sans dialogue de Shaun the Sheep, quelque chose dans lequel lui et les animateurs se lancent. "Nous sommes des acteurs qui n'aiment pas être devant la caméra", plaisante-t-il en me montrant autour du plateau, "s'exprimant à travers un peu de caoutchouc ou de silicium".

Emballé avec des références à tout, d'Alien au Guide de l'auto-stoppeur de la galaxie, Shaun the Sheep: Farmageddon est un délicieux jeu de société slapstick emballé avec les détails de la signature d'Aardman. Après avoir visité le studio et expérimenté le processus minutieux et délibéré de faire un film en stop-motion, j'ai l'impression qu'il est à un million de kilomètres du film final espiègle et énergique. Mais même si les lumières et la caméra semblent immobiles et silencieuses, l'action est là – entre les empreintes de pouce.

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Publié à l'origine le 16 octobre.