L’organisation de la F1 et la FIA sont désormais confrontées à un énorme défi en essayant d’intégrer au moins certains des événements reportés dans ce qui était déjà un calendrier chargé.
Pour Chase Carey, la motivation pour sauver des courses est évidente. Les promoteurs paient généralement de 25 à 30 millions de dollars pour leurs créneaux horaires – certains billets d’avion considérablement plus – et chaque événement qui n’a pas lieu représente un énorme coup financier pour le résultat net.
Une date potentielle de début de la saison de Bakou est venue jeudi soir lorsque les chefs d’équipe ont rencontré Ross Brawn pour discuter de l’aggravation de la crise.
L’annulation de l’Australie était la priorité, mais il était également clair que Bahreïn et le Vietnam devraient rejoindre la Chine déjà reportée sur la liste des victimes, même s’il était moins urgent de confirmer officiellement leur perte.
Le consensus au sein du groupe était que les fans devraient regarder plus loin, oublier complètement avril et mai et éventuellement viser à redémarrer en juin avec la double tête de Bakou / Montréal, si la situation sanitaire mondiale le permettait. Cela signifierait que les Pays-Bas, l’Espagne et Monaco rejoindraient les quatre évadés de la liste des victimes.
Maintenant, l’attention se tourne vers la façon dont certains événements peuvent être récupérés. Une solution évidente consiste à faire glisser au moins une course en août, un mois qui comprend actuellement trois week-ends gratuits et la fermeture d’usine de deux semaines prescrite par la réglementation.
La perte d’un de ces week-ends gratuits a évidemment ses conséquences. Des centaines de personnes qui travaillent dans le sport ont déjà réservé des vacances en famille dans le seul créneau qu’elles peuvent utiliser. Les équipes, la F1, la FIA, les diffuseurs et autres médias devront potentiellement relever le défi de calmer le personnel qui doit changer ses arrangements.
Les supports de marchandise sont démontés
Photo par: Glenn Dunbar / Motorsport Images
Une pause estivale plus courte peut être plus acceptable qu’en saison normale, car les employés qui voyagent ne seront pas aussi délabrés qu’ils le sont habituellement, car ils n’auront pas effectué le programme de voyage punitif habituel. En outre, ils pourraient potentiellement avoir un congé supplémentaire en avril / mai au lieu d’août.
Les événements européens sont évidemment beaucoup plus faciles à intégrer, et déterminer lequel est susceptible d’être choisi en premier n’est pas difficile.
Monaco est peut-être la course la plus prestigieuse de l’année, mais elle ne paie pas à la F1 le privilège d’être au calendrier – et Chase Carey doit utiliser n’importe quel endroit précieux pour une course qui rapporte de l’argent.
De plus, la principauté ne serait pas disposée à passer de sa date traditionnelle de mai, car la construction de la piste au plus fort de la saison touristique impliquerait d’énormes inconvénients. Donc, si Monaco ne se produit pas en mai, cela ne se produira pas du tout.
Barcelone a également peu de chances d’avoir une deuxième chance. Non seulement il s’agit d’un contrat d’un an et, fondamentalement, il suffit de combler un fossé, mais la course soulève également des problèmes financiers croissants. Le promoteur, qui ne sera probablement pas trop enthousiasmé par une date d’août, sera probablement soulagé de ne pas être invité à le remplir.
Cela laisse Zandvoort, et pour des raisons évidentes, le GP néerlandais sera la course pour laquelle Carey travaillera dur pour trouver de la place. Une date logique est le 9 août, consécutive à la Hongrie. Une machine à sous alternative est le 23 août – mais cela créerait une triple tête occupée avec Spa et Monza, et deux courses axées sur Verstappen en deux week-ends pourraient être un peu beaucoup même pour ses fans dévoués.
August travaille pour Zandvoort à bien des égards. C’était la date traditionnelle de la course, et la météo sera bien meilleure que le 1er mai. Cela donne également au circuit trois mois supplémentaires pour préparer le tout.
Une complication est d’ordre logistique. Zandvoort est une station balnéaire et l’hébergement est probablement déjà réservé – pour parachuter tout le cirque F1 et les fans dans la région à cette date tardive sera un véritable cauchemar. De plus, de nombreux fans qui venaient en mai prévoyaient peut-être d’être ailleurs en août, bien qu’il y ait beaucoup de monde en ligne pour acheter des billets retournés.
Une alternative pour Zandvoort pourrait être le 26 juillet, creusant l’écart entre Silverstone et la Hongrie, mais créant un triple en-tête difficile. Cependant, cela laisserait au moins la pause estivale inchangée en août, avec trois week-ends gratuits.
Max Verstappen, Red Bull RB8
Photo par: Red Bull Content Pool
Carey pourrait-il se faufiler dans une course fugitive en août? C’est possible, mais peu probable. De manière réaliste, il doit trouver de la place à la fin de la saison, où il n’y a pas beaucoup de latitude comme nous l’avons vu il y a quelques semaines lorsque la Chine a été reportée, et des options ont été réfléchies.
Maintenant, il doit aussi penser à l’Australie, à Bahreïn et au Vietnam. Il est évident que Melbourne est terminée pour 2020 – il n’y a aucun moyen que la ville puisse construire la piste deux fois dans la même année, même sans considérations commerciales.
Des trois autres, le Vietnam est celui que Carey voudra le plus sauver, car comme Zandvoort, c’est un gros problème pour Liberty.
Cependant, trouver une nouvelle date pour un événement de rue est beaucoup plus difficile que pour un circuit traditionnel. Shanghai et Bahreïn sont beaucoup plus flexibles, mais la Chine est limitée par des considérations météorologiques à l’approche de novembre.
L’option évidente à la fin de la saison, qui se termine actuellement à Abu Dhabi le 29 novembre. Si le temps le permet, Bahreïn / Chine / Viêt Nam pourrait s’inscrire dans une semaine plus tard le 6 décembre comme finale. Cependant, comme on le sait, Abu Dhabi paie le privilège d’être la dernière course – auquel cas il pourrait passer à une date ultérieure, et une course reportée prendrait sa place actuelle.
Si la course qui obtient le créneau de fin de saison est Bahreïn, cela créerait une double tête unique au Moyen-Orient. Pour des raisons évidentes, les deux événements ne voudraient généralement pas être si proches du calendrier, mais pourquoi ne pas en faire une vertu et potentiellement attirer des fans de toute la région et même plus loin?
Il y a une chance extérieure qu’Abu Dhabi puisse être poussé jusqu’au 13 décembre, créant un peu plus d’espace pour respirer – peut-être même assez pour un triple en-tête qui permet d’installer deux courses supplémentaires. Mais trois courses d’affilée au fin d’année, alors que les équipes sont à plat sur leurs projets 2021? Ce ne sera pas populaire.
Une autre option peu attrayante consiste à quitter Abu Dhabi où elle est et à ajouter une course le 22 novembre, donnant aux fans une triple tête qui commence au Brésil. Mais au moins la saison se terminerait comme prévu, et deux des courses seront des voisins proches.
Si rien d’autre ne bouge, le 4 octobre est actuellement gratuit, mais son utilisation crée une série de quatre courses, alors qu’il en va de même pour le 18 octobre. Il n’y a tout simplement pas assez d’espace.
Partir de Bakou et ajouter la course « perdue » de Zandvoort en été et un flyaway à la fin de la saison nous laisse un calendrier sain de 17 courses – pas un mauvais taux de grève à un moment où certaines compétitions sportives seront complètement perdues en 2020.
Un patron de l’équipe a déclaré vendredi que 18 était l’objectif, mais l’atteindre nécessitera de sérieux compromis, et peut-être un remaniement inattendu des dates existantes par la dirigeante de la F1, Chloe Targett-Adams, qui est responsable du calendrier. Ça ne va pas être facile…
Le garage Red Bull Racing dans la voie des stands
Photo par: Andy Hone / Motorsport Images
