Sur la piste du Hungaroring qui s’assèche rapidement, le champion du monde et pole position Lewis Hamilton a été le seul pilote à avoir choisi de ne pas plonger dans les stands pour passer des intermédiaires aux slicks.
Son équipe Mercedes craignait que, l’équipe ayant la première boîte dans la voie des stands, venant pour échanger des pneus, Hamilton serait piégé après le changement de pneus et incapable de revenir avant que tout le peloton ne soit passé.
Alors qu’il aurait regagné quelques places alors que d’autres devant lui auraient par la suite dû attendre, la crainte était qu’il soit toujours bien placé dans le peloton du milieu de terrain. C’est pourquoi l’équipe a fait le pari de rester avec les inters.
Donc, comme on a dit à Hamilton de continuer et que tout le monde est entré, cela signifiait que le Britannique s’était formé complètement seul sur la grille de départ.
Une fois qu’il était à l’arrêt et que la voiture médicale était en place à l’arrière de la grille, la procédure des feux s’est déroulée normalement – et il a été lâché pour une course incontestée jusqu’au virage 1.
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Le départ d’une seule voiture de Hamilton a été le départ sur la grille le plus clairsemé de la F1 depuis le tristement célèbre Grand Prix des États-Unis en 2005, lorsque tous les coureurs Michelin se sont retirés et que seulement six voitures chaussées de Bridgestone ont pris les feux.
Mais l’un des aspects les plus intrigants du départ de Hamilton était qu’il n’était pas inconcevable que le pilote Mercedes ait également pu s’arrêter, ce qui signifie qu’aucune voiture ne formait la grille.
C’est un scénario qui ne s’est jamais produit dans les courses de Grand Prix auparavant, mais le directeur de course de F1, Michael Masi, a déclaré qu’il était clair sur ce qui se serait passé si la FIA avait dû faire face à une grille de zéro voiture.
« Une fois la dernière voiture dans la voie des stands, le signal de départ aurait été déclenché », a-t-il expliqué.
« Ensuite, une fois que cela s’est éteint, le feu vert à la sortie des stands se serait allumé et cela aurait été l’ordre de sortie de la voie des stands. »
Pour ce qui est du spectacle à domicile, la procédure de départ normale aurait toujours lieu, les cinq feux rouges continueraient donc à suivre leur séquence habituelle avant de s’éteindre même s’il n’y avait personne pour réagir.
Masi a ajouté : « Christian [Bryll, F1’s official race starter] aurait activé les feux de démarrage, comme d’habitude une fois que la dernière voiture était dans la voie des stands.
« Les feux de départ auraient été activés, cinq feux rouges, les feux rouges s’éteindraient, une fois les feux rouges éteints la sortie des stands se serait ouverte.
« Ce serait indépendant [of the pit stops taking place], car effectivement la course de notre côté, ou la reprise, n’a pas recommencé jusqu’à ce point. »
Alors que le départ unique du GP de Hongrie assurera une place dans les livres d’histoire de la F1, Masi dit que les leçons qui en découlent pourraient inciter à un ajustement plus formel du règlement sportif de la F1 pour couvrir les circonstances d’un départ sans voiture.
« C’est quelque chose que personne n’aurait jamais pu vraiment prévoir, mais nous allons laisser les choses se calmer et en discuter à la lumière du jour avec tous les directeurs sportifs », a-t-il déclaré.
« Mais ayant déjà parlé à certains d’entre eux de haut en bas, certains d’entre eux ont déjà dit : ‘était-ce vraiment une mauvaise chose ?…' »
