Nissan peut encore briller sur les pistes techniques
Après un début de saison 2020 meurtri, cela a dû être un soulagement massif pour Nissan et l’équipe NISMO non seulement d’obtenir une première victoire pour la nouvelle GT-R à Suzuka, mais de le faire de manière convaincante, comme le constructeur » Une équipe de Ronnie Quintarelli et Tsugio Matsuda a mis fin à une séquence stérile remontant à la course de printemps Fuji en 2018.
Les difficultés de la marque de Yokohama avec son candidat retravaillé pour 2020 ont été bien documentées: un test de pré-saison à Fuji en proie à des gremlins techniques liés au moteur révisé de la GT-R; une mise à jour conçue pour résoudre le problème de vibration qui n’a pas fonctionné comme prévu; un manque chronique de vitesse en ligne droite qui a rendu la GT-R vulnérable à ses rivaux plus glissants sur l’énorme ligne droite de départ / arrivée de Fuji.
Nismo Nissan GT-R n ° 23: Tsugio Matsuda, Ronnie Quintarelli
Photo par: GTA
Il y avait une lueur d’espoir lorsque Nissans s’est qualifié quatre et cinq pour la deuxième course Fuji, mais à venir la course, la « voiture rouge » de Quintarelli et Matsuda a reculé à un rythme de nœuds et a terminé neuvième, leurs pneus Michelin trop durs pour des conditions légèrement plus fraîches que prévu. Cela a au moins permis à la GT-R # 23 de se rendre à Suzuka, une piste mieux adaptée à la voiture traînante et à fort appuis, avec pratiquement aucun ballast de réussite.
Cette fois, cependant, Quintarelli a pu profiter pleinement de la force du package Nissan-Michelin dans la chaleur torride de l’été pour préparer la victoire pendant son passage, réussissant une brillante passe à l’extérieur de Cerumo Supra de Yuji Tachikawa à l’épingle à cheveux en trafic lourd et ensuite faire un mouvement sur Nakajima Racing Honda de Takuya Izawa pour saisir l’avantage. Pour Matsuda, il s’agissait simplement de terminer le travail et de garder à bout de bras le Kunimitsu Honda, deuxième, ce qu’il a fait avec aplomb.
Le tracé stop-start de Motegi sera probablement beaucoup plus difficile pour Nissan, et en particulier la voiture n ° 23 de Quintarelli et Matsuda avec 44 kg de lest à bord. Mais, après leurs difficultés de début de saison à Fuji (auparavant l’un de leurs meilleurs morceaux), il est juste de dire qu’ils ne peuvent plus se permettre de zéros pour garder leurs espoirs d’un troisième titre en tant que duo.
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Photo par: Masahide Kamio
Un mauvais pitwork coûte cher aux prétendants au titre
Derrière la Nissan gagnante et la Honda Kunimitsu de Naoki Yamamoto et Tadasuke Makino, il y avait probablement une demi-douzaine d’équipages automobiles qui auraient facilement pu prendre la dernière place du podium à Suzuka si les choses s’étaient déroulées dans une course assez chargée qui comportait trois périodes de voiture de sécurité et pas de pénurie de conduite moins inspirée.
Une fois que la voiture # 38 Cerumo – apparemment la seule voiture avec la vitesse de sortie en course pour rivaliser avec la Nissan # 23 – avait été éliminée par un problème de boîte de vitesses, et la Nakajima Honda # 64 qui avait remporté la pole a été rétrogradée de la première à septième pratiquement d’un seul coup, c’est la Toyota SARD de Heikki Kovalainen et Yuichi Nakayama qui est apparue comme la voiture la plus susceptible de terminer troisième après les arrêts aux stands. Ou du moins avant que Nakayama ne soit en arrière par un Nirei Fukuzumi trop exubérant dans l’ARTA Honda à l’épingle à cheveux.
# 8 Autobacs Racing Team Aguri Honda NSX-GT: Tomoki Nojiri, Nirei Fukuzumi
Photo par: Masahide Kamio
Cela a permis à la voiture # 36 TOM’S de Sacha Fenestraz et Yuhi Sekiguchi de prendre la troisième place et d’étendre encore plus leur avance aux points, malgré un handicap de poids de 60 kg. Mais en plus d’être doués de deux places dans l’incident entre la SARD Toyota et l’ARTA Honda, ils ont gagné gros lors de la phase d’arrêt au stand. En effet, Fenestraz avait terminé huitième avant d’entrer dans les stands mais avec un revirement rapide des mécaniciens de TOM, Sekiguchi est sorti cinquième, sautant la Cerumo Toyota n ° 14 et deux Honda dans le processus.
À l’inverse, la voiture n ° 37 de Nick Cassidy et Ryo Hirakawa a subi un arrêt environ sept secondes plus lent que celui de la voiture sœur, les classant septièmes et mettant fin à une incroyable série de huit classements consécutifs parmi les quatre premiers pour les champions 2017, qui suivez maintenant Fenestraz et Sekiguchi de huit points en direction de Motegi.
Le couple Cerumo Kazuya Oshima et Sho Tsuboi, qui avait l’air bien pour maintenir son record de podium à 100%, mais a fini loin 9e, et les vainqueurs de Fuji, Bertrand Baguette et Koudai Tsukakoshi, qui ont terminé septièmes. Les titres SUPER GT ont tendance à être gagnés ou perdus les jours où les voitures les plus fortes portent le plus de poids, et d’après ce que nous avons vu à Suzuka, l’équipage n ° 36 commence à ressembler à un pari solide.
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Photo par: Masahide Kamio
Honda peut mal se remettre des qualifications
Alors que la nouvelle NSX-GT à moteur avant de Honda a dominé la deuxième manche de la saison à Fuji, alors que la paire de Real Racing Baguette et Tsukakoshi a converti la deuxième place sur la grille en victoire, le fait que la voiture de l’équipe Kunimitsu de Yamamoto et Makino n’a pas pu concrétiser. La progression de la septième place sur la grille malgré la démonstration par Makino des prouesses d’un tour de la Honda # 100 avant la course était préoccupante.
À Suzuka, les qualifications ne se sont pas déroulées comme prévu pour aucune des Honda chaussées de Bridgestone, dont la meilleure était la voiture # 17 Real Racing qui s’est qualifiée septième entre les mains d’une Baguette mécontente. Un endroit derrière cela était la machine Team Kunimitsu, tandis que l’ARTA Honda partagée par Fukuzumi et Tomoki Nojiri revenait depuis le 14e alors que Fukuzumi luttait avec ce qu’il décrivait comme une mauvaise configuration.
# 100 Team Kunimitsu Honda NSX Concept GT: Naoki Yamamoto, Tadasuke Makino
Photo par: Masahide Kamio
Makino et Fukuzumi étaient pessimistes quant à leurs chances de rattraper leur retard dans la course. Et pourtant, bien que Suzuka soit une piste beaucoup plus difficile à franchir que Fuji, les trois Honda ont bien progressé lors de leurs premiers relais, les voitures # 100 et # 8 (transportant respectivement 22 kg et 8 kg de lest) montant la commande et en lice sur le podium. Un choix de pneus différent a empêché la voiture n ° 17, chargée de 40 kg supplémentaires après la victoire de Baguette et Tsukakoshi à Fuji, de faire la même progression incisive.
Après la course, Makino a expliqué qu’un «grand changement» dans la configuration de la voiture avait fait toute la différence pour lui et les perspectives de Yamamoto, leur permettant de sauver une solide deuxième arrivée d’une situation peu prometteuse – bien loin de leurs difficultés avec les pneus. ramasser et courir dans l’air sale qui a ruiné leurs chances de Fuji. Et bien que la Nissan n ° 23 ait été trop rapide à cette occasion, elle a souligné le statut de l’équipage n ° 100 en tant que champion du titre non-Toyota.
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Photo par: Masahide Kamio
La guerre des pneus GT500 est bien vivante
Compte tenu de la récente domination de Bridgestone en GT500, il est parfois facile d’oublier qu’il y a une guerre des pneus à quatre voies qui fait rage dans la première division de SUPER GT. En effet, avant dimanche, il fallait retourner à la victoire Fuji 2018 de Quintarelli et Matsuda pour trouver la dernière course sèche qui n’a pas été remportée par l’une des neuf voitures équipées de Bridgestone sur le terrain.
Et pourtant, lors des qualifications à Suzuka, c’était Dunlop – sans victoire depuis 2017 et sans pole depuis 2012 – qui était la classe du peloton, car la combinaison de la chaleur et des appuis de la piste a donné la Honda Racing Nakajima de Takuya Izawa et Hiroki Otsu une rare chance de briller qu’ils ont utilisé au maximum. Avec la Nissan n ° 23 Michelin chaussée en deuxième position sur la grille et la Mugen Honda, qui utilise Yokohamas, partant cinquième, cela signifiait que les quatre fabricants de pneus avaient des voitures partant dans le top cinq.
# 16 Team Mugen Honda NSX-GT: Hideki Mutoh, Ukyo Sasahara
Photo par: Masahide Kamio
Ce qui a finalement remporté la journée pour Michelin, c’est l’échauffement du pneu français, un moment où Makino a reconnu que le Bridgestone n’était tout simplement pas aussi fort. Cela signifiait qu’au redémarrage de la voiture de sécurité, en particulier le troisième et dernier de la journée, Matsuda a pu s’éloigner facilement et laisser Yamamoto, responsable de la Honda # 100 pour le deuxième relais, derrière.
Le contingent de Yokohama a subi une autre sortie misérable, repartant avec un seul point pour le Bandoh Toyota alors que Mugen Honda et Kondo Nissan ont tous deux rencontré des problèmes. Mais Dunlop avait des raisons d’être joyeux alors qu’Izawa et Otsu, bien qu’ils soient tombés à la septième place lors du premier relais, ont ramené la voiture n ° 64 à la maison à une solide quatrième place pour leurs premiers points de 2020. Nul doute qu’ils espèrent plus. chaleur brûlante à Motegi.
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Photo par: Masahide Kamio
Les GT3 ne s’effondrent pas sans combat en GT300
Après quelques saisons de domination des voitures FIA GT3, la classe GT300 de SUPER GT a connu une bataille beaucoup plus serrée jusqu’à présent en 2020 entre les trois règles de la voiture. Lors de la première course de l’année à Fuji, c’est la toute nouvelle Toyota GR Supra de Saitama Toyopet, construite selon les règles GT300 de la JAF, qui a prévalu, tandis que trois semaines plus tard, c’était au tour des voitures Mother Chassis de l’emporter, comme les Cars Tokai Dream28 Lotus Evora MC est arrivé en tête.
A Suzuka, les voitures de la FIA GT3 ont pris leur revanche avec la Nissan GT-R NISMO GT3 # 11 Gainer de Katsuyuki Hiranaka et Hironobu Yasuda. En effet, cela aurait dû être un lock-out sur le podium pour le contingent GT3, mais la collision entre l’ARTA Honda NSX de Toshiki Oyu et la Kondo Racing Nissan de Joao Paulo de Oliveira a donné à la Lotus lourdement lestée la chance de se faufiler sur le podium en troisième. place derrière l’UpGarage Honda.
Nissan GT-R # 56 Kondo Racing: Kiyoto Fujinami, Joao Paulo de Oliveira
Photo par: GTA
De Oliveira – qui a terminé neuvième à l’arrivée après avoir été frappé par le deuxième Gainer Nissan dans le dernier tour – a déclaré que si les voitures plus légères MC et JAF GT300 ont un avantage en qualifications, il estime que les GT3 sont plus fortes en course. , en partie parce qu’ils sont moins sensibles aux règles de ballast de succès que les voitures avec 3 kg de poids supplémentaire pour chaque point qu’elles gagnent. Et cette théorie a certainement été confirmée à Suzuka en qualifications et en course.
À trois reprises, les trois premiers du classement GT300 sont occupés par trois types de voitures différents, la Nissan n ° 11 (GT3) menant désormais la Lotus (MC) et la Supra (JAF GT300). Malgré toute la controverse entourant la décision de forcer (temporairement) les équipes à changer les quatre pneus à leurs arrêts au stand, il semble que les dirigeants font un assez bon travail pour s’assurer que tout type de voiture est capable de gagner cette année, et c’est ainsi devrait être.
# 11 GAINER TANAX GT-R
Photo par: GTA
