Chuck F1 livre loin dans la course au titre F1

RBR et Max Verstappen sont largement considérés comme les favoris de l’événement, le Néerlandais ayant gagné en 2017 et 2018 et ayant été le plus rapide en qualifications en 2019 avant de recevoir une pénalité sur la grille.

Cependant, après que Verstappen a remporté le GP des États-Unis le week-end dernier à Austin – une piste généralement associée au succès de Lewis Hamilton et Mercedes – Horner dit qu’il est impossible de prédire lequel des prétendants au titre aura le dessus.

« Je pense que vous devez jeter le formulaire de côté », a-t-il déclaré. « C’est très serré entre les deux équipes. Le Mexique a été une bonne piste pour nous, mais ça a été une bonne piste pour eux aussi, à l’occasion. Donc, nous ne les sous-estimons pas.

Horner a souligné que le succès d’Austin était important pour son équipe : « Ils sont tous importants, mais celui-ci est important, car cela a été un tel bastion de Lewis et Mercedes.

« Donc, décrocher la pole a été un moment marquant pour nous, puis se transformer en victoire, même sans mener dès le premier tour. »

Il a ajouté que l’équipe ne peut pas devenir trop confiante, malgré le résultat d’Austin prolongeant l’avance de Verstappen.

« Vous devez attaquer. Donc 12 points c’est rien, ça peut disparaître très, très vite, comme on l’a vu précédemment.

« Nous devons donc continuer à attaquer les week-ends de course et en tirer le meilleur parti possible. Et à cinq, la pression ne fait qu’augmenter. »

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Le directeur de l’ingénierie des pistes de Mercedes, Andrew Shovlin, a admis que les champions du monde s’attendaient à un combat difficile avec Red Bull au Mexique.

« Si vous regardez vers le Mexique, c’est une piste dans le passé qui leur convenait et qui convenait au groupe motopropulseur Honda », a-t-il déclaré.

« Mais indépendamment de cela, nous devons toujours arriver avec une voiture qui fonctionne au mieux de ses capacités, et donner une voiture à Lewis et Valtteri [Bottas] qui leur permet de faire leur meilleur travail.

« C’est la seule chose sur laquelle nous travaillons, nous ne nous soucions pas vraiment de savoir où en est Red Bull. »

Lorsqu’on lui a demandé si Mercedes pouvait surprendre RBR au Mexique, Shovlin a déclaré : « Honnêtement, si nous pouvons leur mener la course comme nous l’avons fait aujourd’hui, c’est probablement le meilleur scénario que nous puissions envisager.

« Il y a beaucoup à faire, et c’est un circuit tellement différent, et un environnement tellement différent pour que l’unité de puissance fonctionne.

« Mais il n’y a pas eu beaucoup de circuits où nous avons été loin du rythme. Nous avons eu du mal à Monaco, nous avons eu du mal à Bakou et nous avons un peu lutté dans la deuxième Autriche, mais il y en a plus où nous pouvons défier et nous pouvons défier pour la pole.

« Comme je l’ai dit, nous savons que nous avons eu du mal là-bas dans le passé, et nous savons sur quoi nous devons travailler au cours de la semaine prochaine, et c’est ce à quoi nous allons nous engager. »