Un chiot "étonnamment bien conservé" âgé de 18 000 ans a été trouvé en Sibérie – mais les scientifiques ne peuvent pas décider s'il s'agit d'un chien ou d'un loup.
Maintenant appelé Dogor, un mot local pour ami, il a été trouvé près de Yakutsk en Sibérie orientale l'été dernier.
Le nez, les dents et le pelage du mâle sont dans un état remarquable.
Son nez et ses dents sont remarquablement intacts. Pic: Sergey Fedorov / Siberian Times
Le corps était préservé dans le pergélisol. Pic: Sergey Fedorov / Siberian Times
C'est "peut-être le plus vieux chien jamais trouvé", a déclaré le chercheur Love Dalen, ajoutant qu'il était "incroyablement bien préservé avant même d'être nettoyé".
Cela ressemble à un "animal mort récemment", a-t-il déclaré.
L'âge du corps a été mesuré par le carbone datant de son côtes, mais les tests ADN n'ont pas confirmé sa lignée.
David Stanton, chercheur au Centre de Paléogénétique en Suède, a déclaré qu'il était "normalement relativement facile" de faire la différence entre un chien et un loup.
"Nous avons déjà beaucoup de données, et avec cette quantité de données, vous vous attendriez à dire s'il s'agissait de l'une ou de l'autre", a-t-il déclaré à CNN.
"Le fait que nous ne puissions pas suggérer que cela provient d'une population qui était ancestrale à la fois pour les chiens et les loups."
Dogor peut dater de l'époque où les chiens ont été domestiqués. Pic: Sergey Fedorov / Siberian Times
On soupçonne Dogor d'être à une époque où les chiens ont été domestiqués, ce qui a conduit M. Stanton à penser qu'il pourrait être "à mi-chemin" entre les chiens et les loups.
Cela concorderait avec les recherches publiées dans la revue Nature Communications en 2017, selon lesquelles la domestication du chien semblait se produire il y a 20 000 à 40 000 ans.
L'année précédente, une étude de l'Université d'Oxford, publiée dans la revue Science, indiquait que les chiens avaient été domestiqués deux fois, en Europe et en Asie.
