Dans une saison qui a vu le pilote Ford Kevin Harvick et le pilote Toyota Denny Hamlin se combiner pour remporter 16 des 36 courses aux points, Chevrolet a eu du mal à se rendre à Victory Lane.
À la fin de l’année, les pilotes Chevrolet ont remporté neuf victoires en 36 courses.
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Mais le seul vainqueur à plusieurs reprises de Chevy cette saison, Chase Elliott, a remporté des victoires consécutives au moment le plus important – en gagnant à Martinsville, en Virginie, il y a deux semaines pour atteindre le championnat 4, puis en gagnant à nouveau dimanche à Phoenix Raceway pour décrocher son premier titre de série.
C’est aussi le premier titre de pilote de la série Cup pour Chevy depuis 2016, qui était également le dernier des sept records remportés par Jimmie Johnson, qui a également mis fin à sa carrière à plein temps en NASCAR lors de la course de dimanche.
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Dans une année où NASCAR, ses équipes et les constructeurs automobiles en général ont été confrontés à une insécurité financière due à la pandémie COVID-19, le titre d’Elliott était bien choisi et bien reçu.
«C’était absolument incroyable, ce format éliminatoire. Cela crée de l’excitation. Cela crée d’énormes quantités de pression tout autour », a déclaré Jim Campbell, vice-président américain de la performance et du sport automobile chez Chevrolet. «Les équipes le ressentent. Nous pensons que les fabricants doivent livrer à ces étapes.
«Les deux dernières années, nous n’avons pas réussi – les dernières années, nous n’avons pas atteint la ronde finale. Très décevant. Mais toute la phrase: n’abandonnez jamais, vous ne pouvez jamais abandonner. Donc, les équipes ont travaillé dur. Il y a plus de travail en cours que ce que les gens voient probablement, et tout s’est réuni.
«C’était une performance d’embrayage, deux de suite avec Martinsville et maintenant Phoenix. C’était fantastique. »
Les équipes Chevrolet ont lancé la saison 2020 avec un nouveau design de Camaro, spécialement mis à niveau pour aider à améliorer les performances.
À la fin de l’année, Hendrick Motorsports et ECR Engines (qui fait partie de Richard Childress Racing) ont annoncé qu’ils avaient commencé à collaborer sur le développement du moteur, ce qui prendrait un partenariat plus formel en 2021.
Plus forts ensemble
Alors que Chevrolet a peut-être démarré lentement dans les victoires, il est apparu que la coopération des équipes de Chevy a commencé à payer des dividendes plus importants dans les séries éliminatoires.
«En cours de route, entre tous ces efforts, nos équipes travaillent mieux ensemble lorsque nous travaillons sur des projets pour se préparer à aller sur la piste de course, et c’est un must. Nous le faisons dans toutes les séries », a déclaré Campbell.
«Nous l’avons fait avec un certain succès ici en NASCAR, mais je crois vraiment que nous avons un élan formidable sur ce front, et nous allons seulement devenir plus forts dans ce domaine. Neuf
gagne quand on regarde notre performance historique n’est pas vraiment à la hauteur, mais nous avons obtenu les victoires au bon moment. »
