Elliott, le champion en titre de la série, semblait avoir une voiture qui pourrait rivaliser avec son coéquipier et futur vainqueur de la course Hendrick Motorsports, Kyle Larson, dimanche, mais des problèmes répétés avec les pneus avant droit l’ont tourmenté pendant la course.
Elliott a commencé dans un trou, devant commencer la course à l’arrière du peloton après que sa Chevrolet n ° 9 ait échoué à plusieurs reprises à l’inspection d’avant course.
Cependant, il s’est frayé un chemin à travers le peloton pour terminer huitième de la première étape. Son premier problème de pneu est survenu dans l’étape 2 juste avant qu’il ne planifie un arrêt au drapeau vert. Elliott a signalé une vibration et après s’être arrêté au tour 154 sur 334, son équipe a découvert que son pneu avant droit se déchirait.
Deux fois plus dans la course, Elliott a eu le retour du problème de vibration et il a fait des arrêts supplémentaires par prudence pour s’assurer qu’il ne perdrait pas un pneu sur la piste. Il a quand même réussi une septième place.
« J’apprécie que tout le monde continue de se battre et améliore beaucoup notre voiture. J’ai pensé qu’à la fin, nous étions décents. Juste à ce moment-là, évidemment, il était trop tard », a déclaré Elliott. « J’ai fait vibrer un autre (pneu) après cela, donc je ne suis pas vraiment sûr de ce qui se passait là-bas.
« Il n’y a rien de vraiment flagrant quant à ce qui pourrait causer cela. Donc, je suis vraiment confus. Nous en parlerons et nous comprendrons peut-être pourquoi cela s’est produit. Mais peu importe, juste fier du combat.
« Évidemment, cela aurait pu être bien pire. »
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Dans l’état actuel des choses, avec deux courses à disputer dans la demi-finale des places, Elliott fait partie des quatre pilotes qui ne se qualifieraient actuellement pas pour le championnat 4 à Phoenix pour disputer le titre.
Il a huit points de retard sur Kyle Busch, quatrième, avant la course du week-end prochain au Kansas Speedway, où il a terminé cinquième au printemps et remporté la saison 2018.
La course du 31 octobre à Martinsville, en Virginie, devrait également offrir à Elliott l’occasion d’une bonne finition ou même d’une victoire. Il a terminé septième ou plus – y compris une victoire la saison dernière – dans cinq de ses six dernières courses sur la piste.
« J’espère que nous pourrons rejoindre (Larson) à Phoenix et j’attends avec impatience ces deux prochaines semaines. Je pense que nous pouvons bien courir au prochain couple et j’ai l’impression que nous sommes tous très proches dans les points », a déclaré Elliott.
« J’ai l’impression que si nous allons simplement faire notre travail ces deux prochaines semaines et contrôler ce qui est entre nos mains, tout ira bien. »
