Les scientifiques ont trouvé un moyen de rendre le corail résistant à l’impact des eaux de plus en plus chaudes qui a conduit à la destruction d’environ la moitié de la Grande Barrière de Corail.
Les chercheurs ont concentré leurs efforts sur les microalgues qui vivent dans les tissus des coraux, qui sont expulsées lorsque la température de la mer augmente en raison de changement climatique, rendant le corail complètement blanc, un phénomène connu sous le nom de blanchissement des coraux.
L’équipe a retiré les microalgues, a fait pousser de nouvelles souches et les a exposées à des températures plus chaudes d’environ 31 ° C pendant quatre ans.
La Grande Barrière de Corail a perdu la moitié de ses coraux lors des vagues de chaleur estivales en 2016 et 2017
Un blanchissement important a affecté les récifs coralliens des îles de la Société en Polynésie française
Ils ont découvert que les 10 souches de chaleur ont montré une tolérance accrue à la température élevée, et croient que leurs résultats pourraient aider à restaurer les récifs coralliens, qui sont tués par les vagues de chaleur marines.
Les scientifiques ont ensuite injecté des larves de corail avec une souche chacune et les ont exposées à une chaleur de 31 ° C (88 ° F) pendant une semaine et ont découvert que trois des 10 souches protégeaient le corail du blanchiment.
Alors que les preuves suggèrent que les coraux s’adaptent progressivement à un monde plus chaud, les scientifiques affirment que l’espèce a du mal à suivre le rythme du changement climatique.
La plus grande barrière de corail du monde, la Grande Barrière de Corail, a perdu environ la moitié de son corail à cause du blanchissement lors des vagues de chaleur estivales en 2016 et 2017.
L’auteur principal, le Dr Patrick Buerger, du CSIRO, qui est l’agence scientifique nationale australienne, a déclaré: « Les récifs coralliens sont en déclin dans le monde entier.
«Le changement climatique a réduit la couverture corallienne et les coraux survivants sont soumis à une pression croissante à mesure que la température de l’eau augmente et que la fréquence et la gravité des épisodes de blanchissement des coraux augmentent.
« Notre nouvelle approche renforce la résistance à la chaleur du corail en manipulant ses microalgues, qui est un facteur clé de la tolérance à la chaleur du corail. »
Un récif corallien sain et multicolore
Le professeur Madeleine van Oppen, de l’Université de Melbourne et de l’Institut australien des sciences de la mer (AIMS), a ajouté: « Nous avons constaté que les microalgues tolérantes à la chaleur sont meilleures lors de la photosynthèse et améliorent la réponse thermique de l’animal corallien.
« Ces découvertes passionnantes montrent que les microalgues et le corail sont en communication directe entre eux. »
Les chercheurs envisagent maintenant de tester les souches sur un plus large éventail d’espèces de coraux.
