Les progrès technologiques, en particulier la découverte et l’utilisation de combustibles fossiles, ont contribué au changement climatique – mais ils ont également permis à l’humanité de prendre conscience de notre impact sur la planète et de développer des techniques pour lutter contre le réchauffement climatique.
En avance sur le climat après Covid: une reprise verte? sur Sky News jeudi soir, nous examinons sept innovations qui pourraient aider l’humanité à éviter les dommages catastrophiques qu’une augmentation continue des températures mondiales pourrait causer:
1. Capture du carbone
Net Zero Teesside vise à séquestrer les émissions de carbone sous la mer
La hausse de la température moyenne de la Terre est principalement imputée par les scientifiques aux émissions anthropiques de gaz à effet de serre qui piègent les radiations dans l’atmosphère qui autrement s’échapperaient dans l’espace.
Le dioxyde de carbone (CO2) est l’un des gaz à effet de serre les plus importants, dont les concentrations ont augmenté de près de 50% depuis le début de la révolution industrielle.
Les innovations utilisées pour réduire les émissions de CO2 comprennent les technologies de capture, d’utilisation et de stockage du carbone – le projet Net Zero Teesside (NZT) en est un exemple intéressant.
Le carbone capturé par Net Zero Teeside sera enterré sous la mer du Nord
NZT vise à capter le CO2 produit dans les processus industriels et les centrales électriques et à transporter ces émissions par pipeline vers des sites de stockage offshore à plusieurs kilomètres sous la mer du Nord.
Séquestré dans des zones sécurisées au plus profond de la mer, ce carbone ne contribuerait plus à l’effet de serre – et pourrait même être synthétisé dans de nouveaux carburants pour les systèmes de transport à l’avenir.
L’objectif, comme l’indique le nom du projet NZT, sera de réduire à zéro les émissions de carbone dans un certain nombre d’industries à forte intensité de carbone dans le Nord-Est dès 2030.
Mais l’ampleur du problème de la Terre est bien plus importante que celle que l’on peut résoudre par la décarbonisation sélective d’un petit nombre d’entreprises.
2. Nourrir les vaches aux algues
Les vaches sont un pollueur majeur du méthane
Un autre gaz à effet de serre important est le méthane, dont les émissions atteignent des niveaux records en raison de l’élevage bovin.
L’agriculture a représenté environ les deux tiers de toutes les émissions de méthane liées aux activités humaines entre 2000 et 2017 selon une étude récente, les combustibles fossiles représentant la majeure partie du tiers restant.
Ce méthane provient principalement des rots de bovins, en raison de la façon dont les vaches digèrent les aliments – les fermentent dans leur estomac où les sucres sont convertis en molécules plus simples qui peuvent être absorbées par le corps.
Nourrir les vaches avec des algues pourrait aider à réduire les émissions de méthane
Les scientifiques ont découvert qu’une algue rouge qui pousse sous les tropiques peut réduire les émissions de méthane de 80% chez les vaches lorsqu’elle est ajoutée en complément de l’alimentation du bétail.
Cependant, avec près de 1,5 milliard de têtes de bétail dans le monde, il n’y a tout simplement pas assez de cette algue actuellement disponible pour supprimer ces rots – même si certains scientifiques pourraient peut-être reproduire l’ingrédient crucial qui les aidera à les réduire.
3. Délicieux insectes
Les hamburgers à base d’insectes tels que les sauterelles pourraient lutter contre les émissions de l’élevage bovin
Bien que les décisions alimentaires des individus ne relèvent pas des solutions technologiques potentielles au changement climatique, la création d’aliments innovants le fait certainement.
Un autre moyen intéressant de réduire la pollution au méthane provenant de l’élevage bovin serait de remplacer le bœuf par un substitut à base d’insectes – et cela décolle déjà par endroits.
Les insectes riches en protéines tels que les vers de farine peuvent être cultivés sans les exigences en terres ou en eau dont l’élevage bovin a besoin – mais même si les insectes sont riches en protéines, il existe un certain nombre d’autres nutriments essentiels que les humains ne trouvent généralement que dans la viande – y compris le fer.
Certaines recherches scientifiques suggèrent qu’une gamme d’insectes pourrait fournir tous les nutriments minéraux dont les humains ont besoin – mais bien sûr, même ce n’est pas une solution miracle – les hamburgers d’insectes restent en grande partie un élément de nouveauté plutôt que quelque chose qui peut être produit et consommé en masse. .
4. Réparation du climat
Le regel des poteaux a été suggéré comme tactique de réparation climatique
Le Centre for Climate Repair de l’Université de Cambridge étudie un certain nombre d’idées susceptibles de réparer les dommages causés par la pollution humaine.
Parmi leurs idées, il y a le regel des pôles en éclaircissant les nuages au-dessus d’eux, essentiellement en pulvérisant de minuscules gouttes de sel dans le ciel pour aider les nuages à réfléchir le rayonnement dans l’espace.
Une autre suggestion a été de «verdir» les océans, en les fertilisant essentiellement pour encourager la croissance de matière végétale et d’algues qui pourraient absorber plus de CO2.
Cependant, certaines recherches préviennent que cela pourrait causer d’énormes perturbations aux écosystèmes des océans, et ne serait même pas en mesure de capter suffisamment de CO2 pour compenser les émissions.
5. Travail à distance
Le travail à distance à domicile pourrait réduire les émissions liées aux transports
Comme le coronavirus pandémie a montré que de nombreux emplois de bureau peuvent être remplis avec succès à domicile – offrant potentiellement un moyen de réduire les émissions des transports et des immeubles de bureaux.
La conduite automobile pour se rendre au travail et en revenir est la plus grande source d’émissions de carbone dans le monde développé.
La technologie de prise en charge du travail à distance a été rapidement adoptée alors que les entreprises tentaient de gérer COVID-19[feminine sur leurs travailleurs, et les gouvernements se sont précipités pour verrouiller leur pays et empêcher des morts massives.
Cependant, le travail à distance ne peut être une méthode efficace de réduction des émissions que pendant l’été.
Il s’avère que lorsque les bâtiments doivent être chauffés pendant l’hiver, il est beaucoup plus efficace d’avoir de nombreuses personnes dans un seul bâtiment plutôt que réparties dans leurs propres maisons, et certaines recherches suggèrent que cela pourrait même compenser les émissions des transports.
6. Utilisation accrue des centres de données
Les centres de données écoénergétiques pourraient fournir des calculs plus efficaces
Une logique similaire concernant le chauffage des maisons individuelles par rapport aux immeubles de bureaux peut être appliquée en matière de calcul.
L’avènement des ordinateurs a considérablement augmenté la consommation d’électricité, mais les centres de données modernes sont souvent beaucoup plus écoénergétiques que les ordinateurs personnels.
Plutôt que d’exécuter des applications gourmandes en énergie sur des machines locales – de l’analyse de nombres complexes à la lecture de jeux vidéo – les gens pourraient commencer à compenser une dépense énergétique considérable en faisant exécuter ces applications dans le cloud.
Les grandes entreprises technologiques spécialisées dans la fourniture de services de cloud computing – Amazon, Google et Microsoft – sont de gros consommateurs d’énergie renouvelable.
Google et Microsoft ont également lancé des plates-formes de jeux en nuage qui n’obligent pas les joueurs à acheter des consoles (dont la production entraîne également des émissions) pour y jouer.
Mais les centres de données dépendent de connexions Internet de qualité, qui peuvent elles-mêmes produire des émissions, et pour de nombreuses personnes dans le monde, ces connexions ne sont tout simplement pas disponibles.
7. Efficacité énergétique des ménages
Les économies d’énergie des ménages peuvent rapidement s’étendre à travers le pays
La solution technologique la plus efficace au changement climatique sera de réduire la consommation d’énergie dans son ensemble, et rien ne fera plus que rendre les maisons plus écoénergétiques.
La technologie pour y parvenir est déjà là, avec bon nombre des produits les plus récents sur le marché capables de réduire annuellement des centaines de livres sur les factures des ménages.
L’Union européenne a mis en place un système d’étiquetage énergétique qui marque les appareils en fonction de leur efficacité énergétique, informant les consommateurs de ce qu’il leur en coûtera pour faire fonctionner les réfrigérateurs et les machines à laver, ainsi que d’autres produits, des ampoules aux téléviseurs.
Les économies d’énergie réalisées grâce aux innovations de conception de ces articles ménagers peuvent être faibles individuellement, mais elles ont le potentiel d’évoluer et d’avoir un impact significatif sur la consommation d’énergie au cours d’une année pour un ménage, et encore plus significativement pour tous les ménages d’un pays.
Dans toute l’UE, les bâtiments consomment 40% de l’énergie globale et sont responsables de 35% des émissions de CO2 – bien que la consommation d’énergie par ménage ait diminué au cours des 50 dernières années en raison de mesures d’efficacité.
Mais selon l’organe statutaire indépendant, le Comité sur le changement climatique, les maisons au Royaume-Uni sont actuellement «impropres» à relever les défis posés par le réchauffement des températures mondiales et la nécessité de réduire la consommation d’énergie. Des produits électroniques plus récents et plus écologiques pourraient être un bon point de départ.
Le coronavirus est le plus grand défi mondial que beaucoup d’entre nous connaîtront au cours de notre vie. Mais avant que la pandémie ne frappe, c’était le changement climatique qui nous menaçait comme le plus gros problème de la planète.
Qu’est-ce-qu’on fait maintenant? Comment traiter les deux en même temps?
Regardez notre émission spéciale en direct – Le climat après Covid: une reprise verte? – de 20h à 21h sur Sky News, et de 20h à 21h30 sur le site et l’application Sky News ce jeudi alors que nous cherchons les réponses.
