Il y a un an, Stuart Ramsay est entré dans «tous les pires cauchemars que nous ayons imaginés» lorsque lui et son équipe ont filmé dans des hôpitaux à l’épicentre de l’épidémie mondiale de coronavirus.
C’est ainsi qu’il se souvient de ce jour, qui contient des descriptions de souffrances que certains peuvent trouver bouleversantes.
C’était l’aube par une froide matinée de mars à Milan – le 19 mars pour être exact.
Je me suis réveillé avec une douleur sourde au bras gauche; Je pense que je m’étais allongé maladroitement sur mon bras pendant une nuit de sommeil interrompu.
Je me suis douché puis j’ai rencontré l’équipe et nous avons commencé à charger notre équipement dans notre fourgonnette.
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Personne n’a dit grand-chose.
Nous allions à Bergame et Crémone dans le nord italien province de Lombardie.
Nous allions dans les hôpitaux les plus touchés au monde pour COVID-19[feminine. Nous ne savions pas à quoi nous attendre à part une énorme journée de travail.
J’ai regardé Garwen Mcluckie, mon caméraman et mon ami de longue date, alors qu’il poussait la dernière pièce du kit dans le coffre.
«Donc, nous allons à l’hôpital le plus touché, dans la ville la plus touchée, dans la province la plus touchée, dans le pays le plus touché au monde, mec – comment te sens-tu?
Il m’a regardé. Il sourit toujours. Il ne l’était pas.
Nous partons sans savoir à quoi nous attendre.
L’équipe Sky News en vêtements de protection à Crémone
Notre rendez-vous avec Bergame avait été fixé 24 heures plus tôt après une série de réunions avec des responsables qui nous ont permis d’entrer dans les hôpitaux au centre de la tempête COVID.
La veille avait été un acte de préparation ininterrompu.
Hormis une poignée de personnes, personne ne savait que nous étions en Lombardie.
Les gens qui savaient étaient pleins de réserves.
Mon producteur, Dominique Van Heerden, avait passé la journée à rédiger des formulaires obligatoires d’évaluation des risques et à nous préparer pour le dernier coup de fil avec les patrons.
Il n’y a pas de subterfuge dans le journalisme moderne. Si vous voulez faire une histoire avec des risques, vous devez expliquer ce que vous faites, quels sont vos plans et quels protocoles de sécurité sont en place.
Nous avons été formés, nous avions le bon équipement, nous avions les autorisations – et nous savions que cette histoire devait être faite.
Nous sommes arrivés à l’hôpital.
Le Papa Giovanni XXIII est magnifique. Je l’ai dit à l’époque, et je le dis maintenant: c’est le meilleur hôpital que je connaisse.
Le responsable des médias nous a rencontrés à l’entrée arrière pour le personnel. Elle ne voulait pas de nous là-bas.
Nous sommes amis maintenant. Mais à l’époque, elle était sous le choc. Nous n’avons pas compris pourquoi à l’époque.
Bergame était l’épicentre mondial de l’épidémie
Vanna Toninelli nous a conduits à l’intérieur du vaste complexe moderne. C’était effectivement vide. L’hôpital était fermé à tout sauf aux cas de COVID-19.
Nous avons demandé du temps pour nous préparer et mettre notre équipement de protection.
Mes mains tremblaient pendant que je m’habillais.
Vanna nous a ensuite conduits à travers l’hôpital vers la section des accidents et des urgences.
Nous sommes entrés dans une salle d’attente.
C’était plein de gens sur des chariots, des gens assis sur des chaises, des gens allongés sur des chaises, tous luttant pour respirer.
Nous avons commencé à filmer – Garwen face au premier patient et infirmier qu’il a vu, Dominique se séparant et filmant rangée après rangée de personnes. Nous avons eu moins d’une heure à l’intérieur.
Vanna m’a appelé et m’a présenté le Dr Roberto Cosentini, le responsable des admissions d’urgence.
Il semblait presque soulagé que quelqu’un d’autre que son personnel soit témoin de ce qui se passait.
«J’ai besoin de te montrer des choses, Stuart, pour que tu comprennes», me dit-il.
« Docteur, j’ai besoin que mon équipe travaille là-dessus. Nous n’avons jamais rien vu de tel, » dis-je à travers mon équipement de protection complet inconnu.
« Ok, Stuart, prends ton temps, je comprends, » dit-il.
Le personnel médical se presse autour d’un patient
Ce que nous voyions était le pire cauchemar que nous ayons imaginé. C’était comme un film. Et cela se passait juste devant mes yeux.
Nous n’étions pas à l’unité de soins intensifs, nous n’étions pas à l’intérieur de l’hôpital, nous étions dans les couloirs qui mènent aux urgences. C’était un carnage.
Je n’oublierai pas ce que j’ai vu.
Mais plus, beaucoup plus, je me souviens clairement de mes premières pensées: « Oh mon Dieu, nous allons être écrasés au Royaume-Uni. Ma famille et tous ceux que je connais vont être écrasés. Nous devons le dire à tout le monde. Nous devons montrer tout le monde, maintenant. «
Nous avons filmé pendant environ une heure environ.
Chaque minute reste avec moi alors que nous avons regardé les gens dans les derniers affres de la vie et le personnel avec un regard d’incrédulité aux yeux écarquillés tenter de sauver des vies et de contrôler leur propre panique.
Ramsay dit que ce dont il a été témoin était « tous les pires cauchemars que nous ayons imaginés »
Nous sommes partis et déshabillés de notre équipement de protection.
Notre productrice italienne Simone Baglivo, qui avait attendu dehors, nous a demandé comment c’était.
Aucun de nous n’a dit grand-chose. Nous étions toujours en train de le traiter – et tout concernait le rapport que nous devions déposer. Mais incroyablement, nous avons eu un autre rendez-vous à l’USI de l’hôpital de Crémone.
Normalement, je l’aurais appelé et dit: nous avons le rapport, retirons-le et déposons-le.
Mais Dominique était concentré et a dit que nous devions le faire, et nous pouvons le faire et toujours déposer à temps. Nous ne pouvions pas laisser tomber le deuxième hôpital.
Nous avons roulé pendant une heure et sommes arrivés à Crémone.
Nous nous sommes habillés à nouveau et sommes entrés à l’USI.
Il n’est pas inhabituel de voir des rapports provenant de l’intérieur des hôpitaux traitant des patients atteints de COVID-19 maintenant – mais à l’époque rien de tout cela n’avait été vu de première main par quiconque.
Le personnel de l’hôpital pousse une civière transportant un homme sur un respirateur mobile
Depuis cent ans, une pandémie n’a pas englouti les premiers pays du monde avec des effets aussi calamiteux.
Le personnel à l’intérieur était complètement, complètement épuisé.
Les gens qu’ils essayaient de sauver mouraient d’heure en heure.
L’endroit était un labyrinthe de patients sous respirateurs retournés alors qu’ils luttaient pour les maintenir en vie.
Ils ne savaient pas vraiment ce qui fonctionnerait ou ne fonctionnerait pas. Ils essayaient tout.
Nous avons interviewé un neurochirurgien, le Dr Emanuela Catenacci, qui avait été coopté pour aider à l’USI.
C’était une interview brillante et nous avons terminé. Puis elle m’a écarté.
« Je veux dire quelque chose de plus, » murmura-t-elle.
J’ai, bien sûr, dit oui, qu’est-ce que c’est?
« Vous devez comprendre, le pire pour nous, c’est que tout le monde meurt seul. Comprenez-vous? »
Cela m’a frappé comme un coup de foudre. Bien sûr. Personne ne peut venir voir leurs proches.
Les travailleurs médicaux portant des masques de protection et des combinaisons dans un hôpital de Crémone, Italie
Tout le monde meurt seul.
Les larmes ont rempli ses yeux et je voulais la serrer dans mes bras, mais je ne pouvais pas.
Nous nous sommes regroupés en enlevant notre équipement.
Personne n’a dit grand-chose. C’était un jour comme ça.
Nous sommes allés à Milan et avons déposé notre premier reportage pour les nouvelles ce soir-là.
Le message de Italie est envoyé.
Aujourd’hui, une grande partie de l’Europe est confrontée à une nouvelle vague de virus.
Les chiffres en Italie sont encore plus inquiétants qu’ils ne l’étaient à l’époque.
Le déploiement des vaccins dans la majeure partie de l’Europe ne se passe pas bien.
Un an plus tard, j’écris ceci un matin de mars tout aussi froid, et j’ai mal au bras gauche. Mais c’est différent maintenant.
J’ai bien dormi la nuit dernière. Ma douleur est mon vaccin.
