Dans ses derniers efforts pour arrêter la propagation du coronavirus, le gouvernement italien a imposé des restrictions temporaires aux visites de parents dans les maisons de retraite et exhorte les personnes âgées à ne pas sortir à moins que cela ne soit absolument nécessaire.
Le déménagement arrive le jour les écoles et les universités à travers le pays ont été fermées et les gens ont été avertis d’éviter de se mêler à la foule et de garder le contact physique au minimum.
Dans la capitale Rome, les pharmacies sont à court de désinfectant pour les mains et de masques faciaux et certains pharmaciens ont recours à des techniques de bricolage pour réapprovisionner leurs fournitures.
Nous avons trouvé Giulia Papello fabriquant son propre assainissant dans un petit laboratoire à l’arrière de sa pharmacie et versant le mélange d’alcool dans de petites bouteilles à vendre.
Elle nous a dit qu’il n’y avait pas d’alternative. Ils ne peuvent pas s’approvisionner auprès de leurs fournisseurs habituels et, comme le virus s’est propagé, la demande augmente de jour en jour.
« Il est très difficile de trouver des masques même pour nous, difficile de trouver de l’alcool pour nous », a-t-elle déclaré. « Ils étaient tous en rupture de stock. »
« Pensez-vous que vous devez porter un masque? » Je lui demande.
« Non, mais tu ne sais pas comment ça va évoluer », dit-elle. « Je suis optimiste cependant avec toutes ces dernières mesures. »
Près de la pharmacie, nous trouvons un groupe d’étudiants dans la rue à l’extérieur où ils auraient dû assister aux cours.
Une salle de conférence à l’Université La Sapienza est vide à Rome
Leur université, comme toutes les autres à travers le pays, est fermée.
Neuf millions d’élèves commencent également une pause inattendue jusqu’à la mi-mars au moins.
« C’est fou », nous dit l’étudiante Eliza Pelagalli.
« Nous sommes bouleversés par l’arrêt des cours.
« Certains gars qui ont leur diplôme dans cette période doivent le faire en travaillant sur Internet et ils ont beaucoup à faire. Et nous ne savons pas quoi faire.
Un gondolier vérifie son téléphone portable en attendant les touristes à Venise
« Arrêter les leçons pour nous, c’est comme arrêter la vie. »
Mais il y a aussi beaucoup de soutien pour ce qui peut sembler des mesures draconiennes de la part du gouvernement.
Dans une école voisine, nous rencontrons Christina Verdone dont la fille de 15 ans y est élève.
Elle nous dit: « C’est la bonne décision. Mais pas maintenant.
« Je pense qu’ils auraient dû le faire il y a des mois. Début janvier, c’est sûr. »
Elle réfléchit à la façon dont les choses auraient pu être différentes si le gouvernement avait agi plus tôt, mais elle et bien d’autres se sentent plus confiants maintenant que les restrictions sont en place.
Outre les fermetures d’écoles et les restrictions sur les visites aux personnes âgées, les principaux événements sportifs ont été touchés.
Des tables vides sont représentées à l’extérieur d’un restaurant sur la place Saint-Marc à Venise
Le dernier match de rugby des Six Nations de l’Angleterre contre l’Italie, prévu à Rome la semaine prochaine, a été reporté.
Et l’homme qui conseille le gouvernement italien sur le virus nous dit que les mesures sont nécessaires.
Le professeur Walter Ricciardi a déclaré: « C’est dramatique en fait, les choses que nous conseillons.
« Et sur la base des preuves et de la fermeture des écoles, il y a en fait des preuves limitées que ces mesures sont efficaces. Mais pour les contenir, nous pensons toujours que c’est approprié de le faire maintenant. »
Les gens marchent sur la place Saint-Pierre au Vatican
Ces mesures peuvent contribuer à la propagation du coronavirus en Italie – le pays le plus touché d’Europe – mais elles sont arrivées trop tard pour empêcher de nombreux visiteurs d’annuler leur voyage.
Demandez dans presque tous les hôtels de Rome et ils vous diront que les réservations sont en baisse.
Un voyagiste nous a dit qu’il y avait eu des milliers d’annulations au cours des derniers jours seulement.
Et c’est une énorme inquiétude pour les gens d’une ville qui dépend fortement du tourisme et où l’artiste de rue Danilo Muscara compte sur ces visiteurs pour gagner sa vie.
Nous lui parlons alors qu’il tape des danses dans une rue latérale en nous disant que l’argent dans le chapeau à ses pieds n’est pas aussi plein qu’il le voudrait.
« Êtes-vous inquiet? » Je demande. Il répond avec un sourire. « La situation ne changera pas si vous vous inquiétez ou ne vous inquiétez pas. Je ne m’inquiète pas »
Mais beaucoup de gens ici à Rome et dans toute l’Italie sont inquiets. Pas seulement sur le virus, mais sur son effet sur l’emploi, le tourisme et l’économie.
