Deux touristes américains adolescents ont reconnu avoir poignardé mortellement un policier italien à Rome, a annoncé la police italienne.
Mario Cerciello Rega, 35 ans, est décédé tôt vendredi matin après avoir été poignardé à huit reprises.
Les suspects américains, tous deux âgés de 19 ans, ont été arrêtés pour meurtre présumé et tentative d'extorsion.
M. Cerciello Rega, un brigadier adjoint des Carabiniers, était allé à la rencontre des suspects après qu'un prétendu revendeur de drogue se soit plaint d'avoir volé son sac avec un téléphone portable.
Les touristes avaient pris le sac après que l'homme leur ait apparemment donné "une substance différente" à la place de la cocaïne qu'ils pensaient acheter, a déclaré un enquêteur italien non identifié.
Les Américains ont exigé une rançon de 100 euros (89 £) et un gramme de cocaïne pour restituer le sac, ce qui a incité l'homme à dire à la police qu'il avait pris des dispositions pour rencontrer les présumés voleurs afin qu'il récupère son sac et son téléphone.
Mais une bagarre a éclaté au rendez-vous et le policier a été poignardé à huit reprises. Il est décédé peu de temps après à l'hôpital.
La police a déclaré avoir rapidement identifié les suspects à l'aide de la vidéosurveillance et de témoins, en les localisant jusqu'à un hôtel proche de la scène et en les trouvant "prêts à quitter" le pays.
Les policiers ont découvert ce qu’ils pensaient être l’arme du crime, un long couteau, caché derrière un panneau au plafond de la pièce, ainsi que des vêtements que les deux hommes portaient apparemment lors de l’attaque.
Confrontés à ce que les détectives ont appelé des "preuves tangibles", les Américains ont avoué lors d'un interrogatoire du jour au lendemain par les procureurs.
Le ministre de l'Intérieur, Matteo Salvini, a présenté ses condoléances sur Twitter, décrivant l'officier décédé des Carabiniers comme "un héros, un garçon qui a toute sa vie devant lui".
Des fleurs ont été laissées pour M. Rega sur les lieux de son décès et la police a organisé un service en son honneur vendredi. Ses funérailles sont prévues pour lundi.
M. Cerciello Rega ne s'était marié que 40 jours auparavant.
