"Cela valait tout ce que j'ai vécu"

Le super-poids américain Patricio Manuel a remporté son combat contre le mexicain Hugo Aguilar avec une décision unanime des juges.

Manuel, de Los Angeles, a déclaré: "Je n'échangerais rien. Cela a valu la peine pour tout ce que j'ai vécu jusqu'à maintenant. Je suis un boxeur professionnel maintenant."

Âgé de 33 ans, il a ajouté: "C'est élevé actuellement. Je suis vraiment heureux. C'est la définition du vrai bonheur en ce moment."

Près de 70 amis et membres de la famille ont applaudi Manuel.

Il a insisté pour qu'aucun traitement spécial ne soit réservé avant ou pendant le combat de samedi et a demandé aux commentateurs du ring de ne pas mentionner qu'il était une femme, a rapporté le journal Desert Sun.

Les cicatrices de la chirurgie étaient visibles sur la poitrine et l'abdomen de Manuel lorsqu'il est entré dans le ring.

En tant que femme, Manuel a participé aux essais olympiques aux États-Unis en 2012, mais une blessure à l'épaule a mis un terme à la tentative de l'athlète de former l'équipe pour les Jeux de Londres après un seul combat.

Manuel a commencé à faire la transition plusieurs mois plus tard, et après la chirurgie et les traitements hormonaux, il était devenu bureaucratique d'obtenir une licence pour se battre.

Les autorités de boxe californiennes hésitaient à accorder une licence à Manuel.

Mais une fois que le Comité international olympique a décidé, avant les Jeux de Rio de 2016, que les athlètes transgenres, hommes ou femmes, pouvaient concourir "sans restriction", la voie était dégagée pour lui.

Aguilar, qui combattait aux États-Unis pour la première fois, a appris la transition de Manuel deux jours seulement avant le combat, a rapporté le Los Angeles Times.

Mais il a dit que ce n'était pas un problème.

"Pour moi, c'est très respectable", a-t-il déclaré.

"Cela ne change rien pour moi. Sur le ring, il veut gagner et je veux gagner aussi."

Manuel se joint à l’artiste martial mixte Fallon Fox et à la boxeuse thaïlandaise Parinya Charoenphol en tant qu’hommes transgenres qui se sont battus professionnellement dans les sports de combat.