« Cela fait tout mieux. »

Le membre du Temple de la renommée NASCAR, Tony Stewart, a été le pilote principal d’un test de pneus Goodyear tard mardi matin et tôt mardi après-midi au stade Bowman-Gray de Winston-Salem, en Caroline du Nord.

Bowman-Gray est une courte piste ovale plate et asphaltée de 1⁄4 mile et la piste de course hebdomadaire la plus longue de NASCAR. La piste légendaire a également accueilli 29 courses de Cup Series de 1958 à 1971.

Le test de pneus a eu lieu en préparation de la première « course » de la voiture Next Gen – le choc sans points de pré-saison 2022, qui se tiendra le 6 février sur une piste asphaltée de ¼ de mile faite à partir de zéro qui sera construite à l’intérieur du Colisée de Los Angeles.

«C’était amusant aujourd’hui d’avoir la chance de venir ici, d’être invité par NASCAR à venir faire le test de pneus pour la course Coliseum. C’est une piste sur laquelle je ne suis allé qu’une seule fois et j’ai pu regarder les courses », a déclaré Stewart. « Donc, c’était plutôt cool d’être sur la bonne voie ici. C’était amusant et avoir la chance de conduire la voiture Next Gen était cool aussi.

« Goodyear avait un bon plan pour aujourd’hui, et je pense qu’ils sont assez satisfaits des résultats qu’ils ont obtenus. Je pense que ce qu’ils ont apporté avec le jeu de commandes est probablement un peu plus dur que ce dont ils ont besoin. Ils ont apporté un pneu plus tendre et ils en étaient assez satisfaits et je pense que c’est probablement une combinaison de ce qu’ils vont faire sortir West.

Dale Earnhardt Jr.

Photo par : Grace Krenrich

Après le test des pneus, les anciens pilotes Dale Earnhardt Jr. et Clint Bowyer – qui travaillent tous deux comme analystes télévisés couvrant le sport pour NBC et Fox, respectivement – ​​ont été autorisés à faire des tours dans la voiture pour acquérir une expérience pratique qu’ils pourraient utiliser quand discuter de la voiture la saison prochaine lors de ses débuts en Cup Series.

Les deux pilotes semblaient particulièrement surpris par les performances de freinage de la voiture Next Gen et l’adhérence produite par les pneus de 18 pouces.

« C’est différent de tout ce que j’ai jamais conduit en NASCAR. La capacité de freinage et les performances de freinage de la voiture sont probablement ce qui m’a le plus marqué. C’est la chose à laquelle il a fallu le plus pour s’habituer », a déclaré Earnhardt.

« J’utilise les pédales de frein de la même manière que j’ai utilisé les pédales de frein toute ma vie, mais cette voiture s’arrête tellement mieux. Je ralentis trop la voiture. Il a un pneu plus gros, plus d’adhérence. Il vaut mieux sortir du coin avec ce pneu.

«Cela fait tout mieux. Cela ne semble pas trop inconnu. Cela ne semble pas trop étrange. Il fait tout comme un stock car, juste mieux.

Nascar nouvelle génération

Photo par : Grace Krenrich

Bowyer a déclaré: «D’abord et avant tout, j’étais heureux qu’on m’ait demandé de venir ici et de faire cela. Dale et moi avions l’impression que nous devions avoir cette idée de première main de ce qu’est cette voiture Next Gen. Je suis très impressionné, très impressionné par le niveau d’adhérence, la puissance de freinage.

« Je n’ai jamais été sur cette piste. J’ai été dans les tribunes – là-haut dans le « Beer Garden » plus que n’importe quel siège. Vous savez, cette voiture Next Gen, c’est quelque chose de nouveau pour notre sport et je veux qu’elle soit bonne pour tout le monde. Je pense que c’était un bon test pour ça.

« Mec, je vous dis qu’il y a des quartiers de course serrés là-bas. Avec ces gars-là, il va y avoir des sentiments blessés en quittant cette piste de course LA Coliseum là-bas. »

Earnhardt a déclaré que le changement de pneus pourrait être le problème auquel certains pilotes auront le plus de difficulté à s’habituer et a déclaré que cela s’apparentait au passage du jeu de polarisation aux pneus radiaux en 1989.

« Nous avons vu Tony sortir quelques fois (lors du test Goodyear) et faire tourner la voiture. Il a noté que le pneu à flanc plus court, c’est un peu plus difficile à comprendre quand ce pneu va perdre de l’adhérence. Nous avons vécu un peu la même chose lorsque nous sommes passés du pli diagonal au pneu radial », a déclaré Earnhardt.

« Beaucoup de gars se sont plaints de ne pas pouvoir sentir le pneu lorsqu’ils se desserraient et qu’ils s’écrasaient sans avertissement. Au fil du temps, nous nous adaptons et nous nous adaptons et devenons à l’aise. Il faudra un certain temps aux pilotes pour se familiariser avec ce nouveau pneu.

«Je pense que nous allons voir beaucoup de gars franchir cette ligne parce qu’ils ne la connaissent pas; ils ne connaissent pas encore la limite avec ce pneu. Je pense que le contact avec une autre voiture fera tourner la voiture plus facilement pour la même raison. Ce devrait être un spectacle assez sauvage. J’ai hâte de le vérifier.

Earnhardt, en particulier, a déclaré qu’il était prêt à passer autant de temps au volant d’une voiture Next Gen avant le début de la saison 2022.

«Je les ai suppliés de me faire passer d’autres tests. Martinsville, Daytona, Charlotte – j’adorerais prendre le volant d’une de ces voitures et passer plus de temps assis dans la voiture pour mieux les comprendre », a-t-il déclaré.

« J’avais encore un long chemin à parcourir, personnellement, jusqu’à ce que je puisse atteindre un point où je pourrais maximiser mes temps au tour. Je pense que j’aurais besoin d’une autre journée de 8h00 à 17h00 avant de penser que j’arriverais là où je dois être personnellement.