Après avoir verrouillé le top cinq des qualifications avec son quintette de GR Supras Bridgestone-shod, Toyota a marqué un 1-2-3-4 le jour de la course, avec le duo de Rookie Racing Kenta Yamashita et Kazuya Oshima triomphant après une bataille féroce avec Sho Tsuboi. La machine de TOM.
Ce qui a rendu les performances de Toyota encore plus impressionnantes, c’est qu’Okayama n’était pas perçu comme un bon ajustement pour la GR Supra, qui a excellé l’année dernière au Fuji Speedway mais a eu du mal sur les seules autres pistes du calendrier 2020, Motegi et Suzuka.
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La clé de l’amélioration soudaine a été le passage à un concept de configuration à râteau inférieur, que Toyota a pu essayer pendant l’hiver après avoir reçu des commentaires sur le simulateur.
« Il y a eu un gel du développement, mais uniquement pour l’aérodynamique, nous avons donc pu travailler dans d’autres domaines », a déclaré le directeur général du développement des véhicules de Toyota, Kazumoto Yuasa, à Motorsport.com. «Par exemple, nous avons changé le concept de la configuration.
«L’année dernière, nous utilisions une configuration à rake élevé, mais cela n’a pas fonctionné chez Motegi, alors nous avons réalisé que nous devions changer le concept de la configuration.
«Nous avons essayé un nouveau concept de configuration qui fonctionnait bien sur le simulateur, ce qui signifie qu’il est un peu plus facile de tourner, et nous nous sommes donc améliorés dans ce domaine.
«La saison morte a été une excellente occasion d’expérimenter, comme le rapportent les pilotes. [in actual testing] n’est pas toujours le même que les résultats du simulateur.
«Nous avons essayé de conduire avec une gamme de réglages que nous avions sélectionnés, et nous avons pu trouver un bon réglage. Et avec l’aide de pneus neufs qui nous ont été fournis [by Bridgestone], nous avons pu obtenir ce bon résultat.
# 14 ENEOS X PRIME GR Supra, # 36 au TOM’S GR Supra
Photo par: Masahide Kamio
Tous les coureurs de GT500 roulaient avec un limiteur de débit de carburant de 90,2 kg / h à Okayama, l’équivalent de courir entre les restricteurs de la première et de la deuxième étape mandatés par les règles de handicap de réussite de SUPER GT.
Le pilote Honda, Bertrand Baguette, a émis l’hypothèse que le changement aurait pu bénéficier à Toyota sur la base des preuves des courses de 2020 où les voitures Toyota roulaient avec des restricteurs.
Mais Yuasa a fermement rejeté toute suggestion que ce serait le cas, affirmant que Honda détenait un avantage avec la puissance du moteur de qualification sur la Supra l’année dernière.
«Nous avons essayé non seulement d’améliorer le rendement énergétique, mais aussi de pouvoir utiliser correctement la puissance, car l’année dernière, nous n’avons pas pu obtenir les performances du moteur que nous attendions», a déclaré Yuasa. «Cette année, nous avons travaillé dur pour extraire cette performance.
«Nous étions conscients de l’avantage de puissance de Honda en qualifications, même si nous nous sentions un peu plus forts en course. Nous savions que nous ne pouvions pas continuer à perdre contre eux en qualifications, alors nous avons travaillé dur dans ce domaine. Par conséquent, je ne pense pas que le restricteur était en notre faveur.
Malgré la bonne performance de Toyota à Okayama, Yuasa hésitait à dire si les deux autres pistes revenant au calendrier 2021 qui avaient été ignorées en raison de la pandémie COVID-19, Autopolis et Sugo, conduiraient à un résultat similaire.
Il a suggéré que Nissan en bénéficierait car c’est le constructeur GT500 avec le plus petit changement dans la conception de sa voiture depuis la dernière fois que SUPER GT a couru sur ces pistes.
«Chez Okayama, nous avons eu le test des fabricants [in February] et le test officiel », a souligné Yuasa. «Mais nous n’avons fait aucun test à Autopolis ou Sugo, donc nous sommes un peu inquiets. La Supra n’a jamais roulé sur ces pistes.
«La NSX avant-arrière n’a jamais été conduite là-bas non plus, donc je pense que Honda et nous viserons à battre Nissan, qui a une certaine expérience de ces pistes. [with the GT-R]. »
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# 38 ZENT CERUMO GR Supra
Photo par: Masahide Kamio
