Pas plus tard que la SUPER GT x DTM Dream Race en novembre, le président d’ITR, Gerhard Berger, était «détendu» quant à l’avenir à court terme de R-Motorsport dans la série.
Le chef du DTM honcho a cité la commande de pièces de rechange de R-Motorsport – liée aux parties communes de la série – comme un signe que la tenue suisse s’était engagée pour une deuxième saison en 2020.
Cependant, au fil des jours, des points d’interrogation ont commencé à émerger sur la capacité de R-Motorsport à continuer de courir dans la catégorie.
Au centre de l’incertitude, il y avait un manque d’accord sur les moteurs suite à la scission de R-Motorsport avec HWA. Le spécialiste allemand des moteurs avait formé une joint-venture avec R-Motorsport avant 2019, étant resté sans équipe à la suite du départ de Mercedes de la série.
Mais au milieu d’un moteur sous-alimenté et peu fiable, les choses ont tourné au vinaigre entre les deux camps au fil de la saison, et ils se sont finalement séparés en octobre.
Après la scission, R-Motorsport a dû évaluer ses autres options pour obtenir un moteur de remplacement à temps pour la saison 2020. Il est entendu que BMW était apparu comme son principal candidat, et la marque bavaroise était prête à fournir des moteurs pour ses quatre avantages.
Malgré le désir des deux parties, aucun accord n’a pu être conclu et R-Motorsport a par la suite annoncé sa décision de se retirer de la série vendredi. Qu’est-ce qui a mal tourné dans l’équipe suisse au cours de l’hiver?
Il s’avère que la décision de R-Motorsport de se séparer de HWA avait des ramifications beaucoup plus importantes que prévu initialement.
Les quatre Vantages construits par R-Motorsport se sont retrouvés en possession de HWA après la scission – au lieu d’être vendus à un tiers acheteur, comme indiqué précédemment – bien que l’équipe suisse soit le seul titulaire de la licence Aston Martin DTM.
La scission a également eu des implications financières qui auraient nui à une équipe de corsaires comme R-Motorsport, en particulier compte tenu de son implication dans les courses GT3 et du projet d’hypercar d’Aston Martin avec la Valkyrie (rappelez-vous que la société mère R-Motorsport AF Racing est un partenaire conjoint). avec Aston lui-même et Red Bull dans le développement de la voiture de route Valkyrie).
Même si R-Motorsport et BMW étaient allés de l’avant avec l’accord sur le moteur, l’équipe aurait dû faire face à une course contre la montre pour faire modifier ses voitures pour les adapter au moteur du constructeur allemand.
Le système de refroidissement du Vantage a été conçu en pensant au moteur HWA et le Vantage aurait nécessité des modifications à l’avant pour accueillir un moteur BMW. De plus, l’équipe devrait terminer le travail de refonte sans les vraies voitures pendant qu’elles restaient en possession de HWA.
En fin de compte, R-Motorsport a décidé qu’il valait mieux ne pas participer au DTM et rejoindre une autre série à la place. L’équipe suisse n’a pas encore dévoilé ses plans pour 2020, mais on pense qu’elle passera à l’ADAC GT Masters avec une GT-spec Vantage, en plus de ses engagements existants dans GT World Challenge Europe (anciennement Blancpain GT Series) .
Le retrait de R-Motorsport laisse le DTM avec deux fabricants pour la première fois depuis la saison 2011, avant l’arrivée de BMW.
Cela signifie effectivement que Berger et co. se retrouvent dans la même position que celle dans laquelle ils se sont retrouvés à l’été 2017, lorsque Mercedes a annoncé son prochain départ de la série en faveur d’un assaut sur la Formule E.
En 2018, Berger a réussi à persuader Aston de rejoindre le DTM – par le biais d’un accord de licence avec R-Motorsport – dans ce qui était considéré comme une victoire majeure pour le nouveau patron de la série. Mais maintenant, Berger sera obligé de recommencer ce processus.
Il n’y a aucune menace à court terme pour l’avenir du DTM, car BMW et Audi ont convenu d’accepter une année de transition avec deux constructeurs à la lumière des rumeurs sur R-Motorsport.
Cet accord prévoit également pour Audi et BMW d’aider à renforcer la grille avec des entrées de clients supplémentaires – quelque chose qu’Audi a déjà fait depuis l’année dernière avec une paire de DTM RS5 gérée par WRT. BMW pourrait également théoriquement faire fonctionner les voitures des clients en 2020, ce qui permettrait à Robert Kubica de rejoindre le réseau.
Mais la question de savoir si les autres fabricants du DTM se contenteront tous les deux de ne pas avoir de nouvelles entrées en 2021 est un point d’interrogation majeur, mettant une pression énorme sur Berger et son équipe – déjà suffisamment occupés à gérer la transition vers un avenir hybride et à se renforcer. liens avec SUPER GT dans le sillage de la Dream Race.
L’Autrichien misera sans aucun doute sur ces derniers éléments pour tenter d’attirer un autre grand constructeur automobile sur la grille. Mais jusqu’à ce qu’il fasse cela, l’avenir de la série semble tout sauf sûr.
Paul Di Resta, R-Motorsport, Aston Martin Vantage AMR
Photo par: Alexander Trienitz
