Dans une interview avec Dave Furst d’IndyCar sur la chaîne YouTube du Indianapolis Motor Speedway Museum, le triple vainqueur de l’Indy 500 a parlé de plusieurs événements, y compris sa victoire consécutive en 2001 et 2002 – ce dernier au milieu de la controverse, la frustration de ses quasi-accidents dans 2003, 14 et 17, à quel point il a trouvé le Speedway au cours de sa première année là-bas [2001] et sa gratitude à Rick Mears, quatre fois vainqueur Indy de Team Penske qui est resté sur [and remains] conseiller chauffeur.
Castroneves a également fait remarquer à quel point il était excité de faire cette année son retour à temps partiel dans le sport avec Meyer Shank Racing-Honda, pour qui il participera à six événements IndyCar cette année, dont le 500.
« Mike [Shank, team co-owner] est un bon ami, il m’a donné ma première [Rolex] Une opportunité de 24 heures en 2007 », a rappelé le Brésilien de 45 ans. «Nous n’avons pas eu la plus grande expérience parce que malheureusement la voiture avait un problème, mais cela me faisait découvrir ce genre de choses, et nous sommes restés en contact depuis.
«Et maintenant, nous avons cette opportunité incroyable avec lui, avec Jim Meyer et avec [teammate] Jack Harvey – quelqu’un que je peux voir a un potentiel incroyable. Je vous garantis qu’il sera vainqueur cette année dans la série IndyCar. »
Mais Castroneves a également rappelé les vagues d’émotion qui ont précédé la victoire d’Indy 2009. Après avoir été acquitté des accusations d’évasion fiscale en avril, ayant manqué la manche d’ouverture de la saison, il s’est envolé pour le Grand Prix de Long Beach avec un jour de retard, et deux courses plus tard, il a remporté pour la troisième fois la plus grande course du monde.
«C’était vraiment difficile», a déclaré Castroneves à propos de son passage devant le tribunal, «surtout quand vous ne comprenez pas de quoi ils parlent… Passer par là a été très difficile parce que vous ne savez pas ce qui va se passer dans votre vie. Et pour moi, c’était: « Je dois continuer à courir, c’est ma vie, c’est l’air que je respire, tu ne peux pas m’enlever ça. »
«Évidemment, quand nous sommes revenus à la course, c’était fou, et quand j’ai obtenu la pole position en 2009 – beaucoup de gens ne le savent pas – c’est à ce moment-là qu’Adriana [then girlfriend, now wife] dit: «Je suis enceinte». Je me dis: ‘Attendez, attendez, attendez une minute. Hier tu n’as rien dit, et aujourd’hui tu es enceinte? Comment venir? Je ne le suis pas tout à fait.
«Mais c’était vraiment cool parce que c’était le début de quelque chose dans ma vie, et quand nous avons franchi la ligne d’arrivée, ce petit film est passé. Je me souviens exactement de tout. Ma voiture était bien aussi – pas aussi bonne qu’en 2003, mais très similaire. Je me souviens avoir pensé que ce n’était que si je gâchais ça que je ne gagnerais pas.
«Mais nous avons eu quelques problèmes avec les arrêts aux stands et avons fini par aller sixième, et je pense que le troisième au dernier arrêt au stand, nous sommes passés de la sixième à la deuxième. Scott Dixon menait la course et je me souviens qu’à un redémarrage je l’ai dépassé, et j’ai dit: «Je ne vais pas regarder en arrière», puis boum!
«Je me souviens de Ryan [Briscoe, teammate] était sur une stratégie différente, et Tim Cindric était dans mon oreille en disant: «Vous devez économiser du carburant. Je dois économiser du carburant! Et je me dis: «Je n’économiserai pas de carburant parce que s’il y a un jaune, il va mener»… Il y a eu une grosse dispute à la radio.
«Mais nous nous sommes évidemment retrouvés dans une position où j’ai ouvert une brèche et c’était Danica [Patrick] et [Dan] Wheldon qui se battaient [for second] dans le dernier redémarrage et j’aide un peu chacun [with the tow] pour qu’ils se battent et que je puisse y aller et qu’ils n’obtiennent pas mon brouillon. Et cela a fonctionné – j’ai ouvert deux ou trois secondes. Et puis c’était juste une question de « OK, frappez la ligne blanche, assurez-vous de passer le coin, continuez, continuez. »
«Et puis quand j’ai franchi la ligne d’arrivée, il y avait ce petit film qui me passait par la tête. Je ne peux pas y croire. Je n’arrêtais pas de penser que je n’allais pas être ici et maintenant il y a Roger [Penske, team owner], Mike Szymanski de Philip Morris était là. Je les remerciais simplement d’avoir retrouvé l’opportunité de ma vie. C’était absolument une fin de livre de contes. C’était super.
«C’est donc le [winner] bague que j’utilise et que j’espère remplacer à la fin du mois de mai de chaque année par une nouvelle!
