Le joueur de 26 ans ne deviendra que le troisième pilote de course de F1 espagnol de la Scuderia, après le marquis Alfonso de Portago et Fernando Alonso, lorsque la saison débutera à la fin du mois de mars à Bahreïn.
Son coéquipier de 2021 Charles Leclerc – qui a testé la voiture hier – et le père de la légende du WRC, Carlos Sainz Snr, étaient sur place pour le surveiller depuis les stands, avant que Leclerc ne parte pour un montage de siège au département d’assemblage de véhicules de la Scuderia.
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«Un jour que je n’oublierai jamais!» dit Sainz. «Ce matin, l’alarme s’est déclenchée à l’aube car nous nous sommes rencontrés très tôt avant de repartir sur la bonne voie. Un des moments les plus spéciaux pour moi aujourd’hui a été lorsque je suis arrivé sur le circuit et que j’ai vu la Ferrari avec mon numéro 55 dessus! J’avais hâte de sauter dans la voiture et ce premier tour d’installation était passionnant.
Carlos Sainz Jr., Ferrari SF71H
Photo par: Federico Basile / Motorsport Images
«Ensuite, nous nous sommes mis au travail et je suis très heureux de la façon dont la journée s’est déroulée. Nous avons pu suivre un vaste programme et j’ai pu me familiariser avec l’ensemble du setup: les ingénieurs et mécaniciens, le volant, les procédures qui sont évidemment un peu différentes de celles de la voiture que j’ai conduite la saison dernière.
«C’était très agréable d’avoir mon père là-bas à un moment aussi important de ma carrière. Et je tiens à remercier Mattia, Laurent et tout le monde chez Ferrari pour un accueil aussi chaleureux et une première journée si positive dans la voiture 2018. Je suis très heureux et je n’aurais pas pu souhaiter un meilleur départ.
Sainz conduira à nouveau la voiture jeudi matin, avant de passer la main à Haas F1 en train de signer Mick Schumacher dans l’après-midi. Le pilote d’essai Callum Ilott terminera son programme d’une semaine vendredi après-midi.
