Sainz, qui a mené la première étape de l’épreuve, a subi une troisième journée d’action frustrante en la mettant fin à 33m34s du leader général et coéquipier du X-Raid Mini Stéphane Peterhansel.
Bien qu’ils aient brièvement mené la troisième étape de 406 km de Wadi Ad-Dawasir, Sainz et son copilote Lucas Cruz ont été bloqués par un problème de navigation à 156 km de la spéciale, qui a coûté environ une demi-heure, avant d’avoir des frustrations aggravées par une crevaison.
Un Sainz irrité a estimé que sa journée avait été forte à la hauteur de la question de la navigation et admet que le manque de temps est un coup dur pour ses espoirs de victoire.
«Ce fut une journée assez compliquée», dit-il. «C’était dommage car nous allions bien. Mais vous devez rassembler tous les points pour pouvoir faire une bonne étape. Le problème aujourd’hui était la navigation.
«Nous étions coincés sur un point. Nous avons validé le premier point de passage. Nous pensions avoir perdu d’autres points de passage et nous étions un peu confus aussi parce que nous pensions être sur un autre point de cheminement du roadbook. La réalité est que la situation n’était pas si claire. »
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Le copilote Cruz a expliqué qu’ils devaient faire demi-tour pour doubler sur eux-mêmes: «Nous étions sur la bonne voie et il y a eu un changement de cap, nous avons tourné un peu à gauche avec une telle malchance que nous avons raté le point suivant. il fallait valider.
«À partir de là, je n’ai rien compris, je ne savais pas où j’étais, alors nous avons commencé à suivre nos lignes pour essayer de nous relocaliser. Et quand nous avons réalisé quelle était l’erreur, nous sommes revenus, avons validé le point précédent et continué.
Après l’étape de mardi, Sainz, triple vainqueur du Dakar, a chuté à la quatrième place du général et admet qu’il pourrait avoir besoin de problèmes pour frapper ceux qui l’ont précédé pour se remettre dans la course à la victoire cette année, alors qu’il reste encore neuf étapes à parcourir.
«En regardant la course, récupérer une demi-heure est assez compliqué», a-t-il ajouté. « De notre côté, [we must get our] tête en bas et partez. Quant à la stratégie, la course est encore longue et il faut voir ce qui arrive aux autres, car sinon on ne pourra pas récupérer un écart aussi important.
«Mais le Dakar est comme ça, tout peut arriver jusqu’au dernier kilomètre. Maintenant, nous pouvons seulement aller de l’avant et voir.
Reportage supplémentaire de Sergio Lillo
