L’Union européenne envisage de se précipiter pour conclure un accord sur le Brexit avant la fin de l’année, même si les négociations se prolongent jusqu’en décembre.
Mais des personnalités de haut niveau ont déclaré à Sky News qu’elles étaient « de plus en plus pessimistes » qu’un accord pouvait être conclu.
Dans un scénario, qui a été discuté au plus haut niveau, un accord se verrait attribuer une nouvelle «classification» qui, de manière cruciale, éliminerait la nécessité de le faire ratifier par chaque Parlement européen.
Au lieu de cela, il ne nécessiterait que l’approbation des dirigeants de l’UE et du Parlement européen.
Contrairement au Royaume-Uni, le bloc européen n’a jamais fixé de date limite pour la fin des négociations et une source de haut niveau à Bruxelles m’a dit que « nous ne serons jamais les premiers à quitter la table ».
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Les avocats de l’UE ont été invités à examiner les lois concernant la rapidité avec laquelle un accord pourrait être ratifié afin de respecter la date limite du 31 décembre avant le départ du Royaume-Uni.
Le bloc avait initialement déclaré qu’il faudrait environ deux mois pour qu’un accord commercial soit signé, mais étudie actuellement des moyens de réduire considérablement cette période.
Au cœur de cela, il y a un plan visant à recatégoriser l’accord commercial comme un accord « uniquement UE » plutôt qu’un « accord mixte ».
Cela signifierait qu’elle n’aurait plus à passer par les parlements et les assemblées à travers l’Europe, mais nécessiterait au contraire simplement l’avis conforme du Conseil européen et du Parlement européen.
Le processus nécessiterait le soutien des États membres et pourrait également exiger une soi-disant «déclaration de protocole» qui déclare qu’il s’agit d’une décision ponctuelle, plutôt que d’un précédent pour les discussions futures.
« Il est tout simplement impossible que cela fonctionne comme un accord mixte – il n’y a plus assez de temps », m’a dit une source de haut niveau.
« Nous avons passé des années à signer des accords avec le Canada et le Japon et, nous voici, face à un accord beaucoup plus important et il nous reste six semaines. Nous sommes, en termes diplomatiques, dans des eaux totalement inconnues. »
Certaines personnes au Conseil européen souhaitent que les dirigeants suivent le guide du négociateur en chef de l’UE sur le Brexit, Michel Barnier
Cependant, même s’il est possible de créer un calendrier qui conviendrait aux deux parties, il y a un pessimisme croissant dans les cercles de l’UE quant à la possibilité de parvenir à un accord.
Des écueils familiers subsistent, l’accent étant mis sur les désaccords sur les exigences de «règles du jeu équitables» en matière de réglementation des normes et d’avantages concurrentiels, tels que les aides d’État.
Celles-ci sont considérées comme fondamentales pour les demandes du Royaume-Uni et de l’Union européenne, avec peu d’indications qu’un accord est en vue.
En fait, malgré quelques mots chaleureux des deux côtés sur les progrès, une source bien placée m’a dit que « les commentaires qui sont faits actuellement sont les mêmes que ceux qui ont été faits en août ».
Le Conseil européen, qui comprend les dirigeants des 27 États membres, se réunira jeudi par vidéoconférence.
En l’absence d’accord, l’ordre du jour provisoire ne comprend aucune mention du Brexit, mais je comprends que les dirigeants sont susceptibles de faire le point sur les négociations et peuvent publier une déclaration à leur sujet.
Un plan, actuellement discuté par les diplomates de l’UE, verrait le Conseil déclarer que son hypothèse de travail est désormais qu’un accord ne sera pas signé d’ici la fin de l’année et que les entreprises européennes devraient assumer un Brexit sans accord.
« Ce serait un effort pour concentrer l’attention sur une dernière poussée », a déclaré une source.
Cependant, d’autres voix au sein du conseil pensent que les dirigeants devraient rester éloignés des pourparlers à cette phase cruciale et suivre le guide du négociateur en chef de l’UE sur le Brexit, Michel Barnier.
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Un autre défi qui ferait obstacle à un futur accord sur le Brexit est l’irritation croissante du Parlement européen.
Les membres estiment qu’ils ont été marginalisés lors des négociations autour de l’accord de retrait et insistent sur le fait qu’ils ne passeront pas un accord commercial sur le Brexit sans un examen approfondi.
En particulier, les membres sont catégoriques sur le fait qu’ils n’approuveront aucun accord si le projet de loi sur le marché intérieur du gouvernement britannique reste en vigueur.
Aujourd’hui, un haut responsable du parlement m’a confirmé que cette promesse « n’a pas changé d’un iota ».
