Gaughan, 45 ans, est entré cette saison avec l’intention de s’éloigner de la compétition NASCAR après avoir couru les quatre courses superspeedway de la Cup Series à Daytona et Talladega en 2020 avec Beard Motorsports.
Ses vacances d’été ont été interrompues en juillet lorsque Gaughan a été testé positif au COVID-19 et a présenté des symptômes bénins, ce qui l’a obligé à terminer une période de quarantaine.
Pendant ce temps également, NASCAR a décidé d’ajouter une course au programme de la Coupe sur le parcours routier de Daytona International Speedway pour remplacer celle qu’elle avait abandonnée à Watkins Glen (NY) International en raison de la pandémie.
Avec l’expérience de course sur route de Gaughan, Beard Motorsports a décidé d’ajouter la course à son programme et l’équipe participera dimanche au Go Bowling 235. Gaughan a depuis reçu deux résultats négatifs au test covid et a été médicalement autorisé à concourir.
« Je me sens fantastique. Je suis enfin sorti de la maison. La partie la plus difficile de toute cette épreuve a été l’aspect mental », a déclaré Gaughan. «Je me sens vraiment pour les personnes qui luttent contre la dépression et doivent faire face au COVID-19, parce que c’est difficile. Vous êtes littéralement coincé seul dans un endroit.
«Heureusement pour moi, j’ai eu mon chiot. Mes deux enfants m’ont énormément manqué. Mais c’est incroyable maintenant parce que nous vivons à l’ère des «Jetsons» que nous pouvons prendre un téléphone et regarder leurs visages. »
Sur les 10 pilotes de la Coupe du peloton de dimanche qui ont participé à une course sur le parcours routier de Daytona, seul Gaughan est reparti avec une victoire.
Il a copiloté une Porsche GT3 avec ses collègues pilotes Andy Lally, Spencer Pumpelly, Wolf Henzler et Steven Bertheau jusqu’à une victoire de classe dans la Rolex 24 2011 à Daytona. C’était la première course de Gaughan sur le parcours et dans l’épreuve et lui et ses coéquipiers ont battu l’équipe de deuxième place d’un tour complet.
«Ce qui s’est passé, c’est que dès qu’il a été ajouté au programme, mon esprit s’est immédiatement mis à penser:« Wow, j’adorerais participer au parcours routier de Daytona. Il y a très peu d’entre nous, les pilotes de la Coupe, qui ont de l’expérience sur ce parcours », a déclaré Gaughan.
«Et sans entraînement et sans qualification, cela donne à environ 10 d’entre nous un très gros avantage sur le terrain. Donc, j’ai été immédiatement séduit par ça.
Ajout du Daytona RC
Une Chevrolet Camaro de Richard Childress Racing a été livrée à Beard Motorsports il y a quelques semaines et la petite Beard Motorsports s’est soudainement agrandie avec une voiture de course sur route à côté de sa voiture à grande vitesse.
Avec des voitures construites par RCR et propulsées par des moteurs ECR, Beard Motorsports a trois classements parmi les 10 premiers, dont le plus récent est survenu lors de l’ouverture de la saison Daytona 500 lorsque Gaughan a terminé septième.
«Ce que les gens ne réalisent pas dans le monde des stock-cars, c’est que je cours depuis 1991. J’ai grandi en course et en enseignant les courses de voitures de sport. C’est ce que j’ai fait à l’origine avant de venir à NASCAR », a déclaré Gaughan.
«Donc, quand je suis arrivé à NASCAR, j’étais vraiment déçu quand ils ont pris les cours sur route de la série Truck. J’étais tout excité de faire des courses sur route. Donc, quand je suis finalement arrivé à la Xfinity Series et que j’ai pu participer à la course sur route en Cup, j’étais tout excité.
À partir de l’arrière
Malheureusement, comme Beard Motorsports n’a que deux départs jusqu’à présent cette saison, Gaughan partira à l’arrière du peloton. Il sait que la route vers le front ne sera pas facile.
«L’expérience sera la clé, surtout au début. Connaître les gens avec qui je cours et savoir que je vais devoir être 40e – c’est la mauvaise nouvelle pour le n ° 62 », a-t-il déclaré.
«Je vais devoir venir de l’arrière, donc je vais devoir contourner beaucoup de gens qui peuvent avoir une attitude négative ou qui ont peut-être des difficultés avec la course sur route. Alors, je vais devoir faire attention.
«Inutile de faire des dégâts tôt car cela durera une longue journée. Je dois faire attention, choisir mes places, mais en obtenir le plus tôt possible car c’est là que nous sommes le plus regroupés.
