Boxe 2023 : Tim Tszyu défie Tony Harrison : L’Amérique réagit à la victoire par KO, la réponse du champion Jermell Charlo, le point de vue des Etats-Unis, le combat pour le titre mondial

C’est le consensus général de l’autre côté du monde, malgré son impressionnante victoire par TKO sur Tony Harrison à Sydney dimanche dernier.

Tszyu a mis Harrison KO au neuvième round, s’emparant ainsi du titre intérimaire WBO des super welters et s’offrant une chance d’affronter le champion du monde incontesté Jermell Charlo.

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Le joueur de 28 ans a pris un risque en combattant Harrison, car il aurait pu se contenter d’attendre que Charlo se remette d’une blessure à la main qui a forcé le report de leur combat de janvier.

Mais le risque s’est avéré payant puisque Tszyu a obtenu quelques répétitions bien nécessaires et a remporté sa première victoire par arrêt depuis 2021.

Cette performance impressionnante a largement contribué à faire taire ses détracteurs, dont beaucoup pensent que Tszyu n’a pas combattu d’adversaire de taille jusqu’à Harrison et l’accusent de suivre les traces de son père Kostya.

Beaucoup ont été impressionnés par sa performance, y compris le gracieux Harrison.

Il semble qu’il n’ait pas réussi à faire taire tous les critiques. Tszyu est le challenger obligatoire pour les ceintures unifiées de Charlo et il a prouvé qu’il était aussi prêt que possible à l’affronter.

Mais l’Américain n’a pas été très impressionné par la performance de l’Australien, déclarant qu’il n’avait rien vu dans la victoire de Tszyu sur Harrison qu’il n’avait déjà vu auparavant.

« Il a été impressionnant. Il a fait ce qu’il avait à faire chez lui », a déclaré Charlo lors de la retransmission de Showtime.

« Il était un peu plat pour moi. Mon mouvement, mon style, ma puissance lui feront faire des choses complètement différentes.

« C’est exactement ce que nous avons vu – aller de l’avant, pas aussi rapide ou un grand rythme. Fort, bien sûr. Il donne des coups de poing. N’est-ce pas le cas de tout le monde ? Mais je suis un animal différent là-dedans. Je suis un combattant différent de Tony.

« Tim est le prochain et c’est ce que nous avions avant la blessure. Ce n’est pas comme si je n’étais pas déjà prêt.

« Il ne montre pas beaucoup de qualités athlétiques à mes yeux. Quand vous avez des compétences, des styles et de la puissance, vous obtenez quatre ceintures. Ce sera un combat difficile parce qu’il s’avance, mais je pense qu’il est parfait pour mon style », a-t-il déclaré.

« Je sais qu’il ne peut pas encaisser mes coups, parce que je sais que mes coups sont différents. Cela m’a donné envie de me battre, d’en finir, de le faire taire, j’en ai fait taire beaucoup, ce n’est qu’un de plus.

« Il va faire la même chose. Il ne changera pas beaucoup. »

Douglass Fischer, rédacteur en chef d’une publication respectée sur la boxe The Ring Magazineestime que Tszyu a besoin de quelques autres combats similaires avant de s’attaquer à Charlo.

« Harrison a fourni une excellente expérience à Tszyu », a tweeté Fischer.

« Il a besoin d’un autre combat ou deux comme celui-ci avant d’être vraiment prêt pour une bête comme Charlo, mais si Charlo-Tszyu est le prochain, qu’il en soit ainsi. »

L’ancien champion du monde Ishé Oluwa Kamau Ali Smith a déclaré que Harrison n’avait pas donné beaucoup de fil à retordre à Tzsyu et qu’un contreur s’en donnerait à cœur joie contre lui.

« C’est facile d’avoir l’air bien sans rien en retour, c’est un bon test et il l’a réussi, mais je l’ai regardé en me disant qu’un contre-puncheur s’en donnerait à cœur joie contre lui », a déclaré l’ex-champion des poids moyens-légers.

« C’est juste ce que je pense. J’aurais adoré, j’ai toujours aimé ce style, le style Wolak. Il pousse les contre-puncheurs comme moi à creuser profondément, nous aimons tendre des pièges à des gars comme Tim. Belle victoire, mais Charlo, et même Lubin, c’est trop, et qui va battre ce monstre de la nature, quelle est sa taille déjà ?

Le commentateur de boxe de DAZN, Sergio Mora, s’est également empressé d’atténuer l’enthousiasme suscité par la victoire de Tszyu.

La réalité brutale pour Tszyu est que tant qu’il n’aura pas battu Charlo et ne lui aura pas pris la ceinture dans son jardin, les experts et les fans de boxe américains trouveront toujours une raison de dénigrer les boxeurs australiens.

Quant à la date d’un combat entre Tszyu et Charlo, elle pourrait être fixée dans quelques mois, en fonction de l’état de forme de Charlo.

« Tout dépend de lui et de son rétablissement », a déclaré George Rose, patron de No Limit, l’entreprise qui gère Tszyu.

« Je sais que si je demande à Tim quand il veut combattre, il me répondra demain. Il sera prêt à partir très bientôt, je pense que je dirais très bientôt.

« Nous allons nous asseoir et manger ensemble cette semaine et nous préparer pour la suite, mais tout dépendra du moment où Charlo sera prêt. Dès qu’il sera prêt, Tim Tszyu le sera aussi ».

Alors que beaucoup se sont empressés de qualifier Tszyu de champion du monde, il a souligné qu’il n’avait remporté qu’une ceinture intérimaire, ce qui ne signifiera rien s’il ne peut pas battre Charlo pour devenir le neuvième champion incontesté de l’histoire de la boxe.

« C’est une ceinture intérimaire. Le champion doit être battu », a déclaré Tszyu.

« C’est un petit pas en avant dans mon parcours, mais le vrai, c’est de battre Charlo ».

L’empressement de Charlo à mettre un terme à l’engouement pour Tszyu a semblé faire taire les rumeurs selon lesquelles le champion renoncerait à ses ceintures pour monter d’une division afin d’affronter son frère Jarmell.

A la question de savoir si Charlo pouvait avoir peur, Tszyu s’est moqué : « Charlo n’a pas peur. Nous sommes des combattants, nous n’avons pas peur. Cela fait partie de notre mentalité. Cela n’existe pas d’avoir peur ».

Le jeune homme de 32 ans a souvent mal prononcé le nom de Tszyu et les préparatifs du combat s’annoncent épicés. « Charlo est un homme très en colère, c’est comme ça qu’il est », a déclaré Tszyu. « Il aboie beaucoup.