Bottas a dominé les FP1 et FP2 vendredi pour Mercedes, et a déclaré qu’il se sentait « beaucoup plus heureux » avec la voiture W12 après avoir lutté contre l’instabilité de l’arrière lors des tests de pré-saison et du week-end d’ouverture de la course à Bahreïn.
Mais le Finlandais a chuté à une décevante huitième place lors des qualifications pour le Grand Prix d’Émilie-Romagne, mettant fin à la séance à près d’une demi-seconde de son coéquipier Lewis Hamilton en pole position.
Bottas a expliqué après les qualifications qu’il avait ressenti un retour des difficultés arrière de Mercedes en Q3, le laissant incapable d’extraire pleinement les performances de la voiture.
« P8 certainement pas ce que je visais aujourd’hui, et surtout avec le sentiment au début des qualifications », a déclaré Bottas.
«Première manche Q3, je suis entré dans le virage 2 et j’ai eu un claquement très soudain de l’arrière, puis ça a vraiment continué dans le secteur 1, et j’ai perdu beaucoup de temps.
«En fait la même chose [happened] dans la deuxième manche, il n’a jamais été là. Je ne pouvais pas faire confiance à l’arrière de la voiture, et c’était quelque chose que je n’avais pas ressenti pendant toute la qualification avant cela.
«Je ne sais pas ce qui s’est passé. J’ai donc besoin d’enquêter. Bien sûr, c’est décevant.
Mais Bottas a estimé que contrairement aux luttes arrière qu’il a combattues à Bahreïn, la Mercedes W12 avait maintenant plus de difficultés à l’entrée de virage.
«C’était quelque chose de différent [to Bahrain]», A déclaré Bottas.
«Maintenant, c’était plus en entrée de virage, ce que je n’avais jamais vraiment eu auparavant.
«Alors oui, nous devons d’abord vérifier que tout allait bien avec la voiture. Ce n’était pas idéal.
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Le résultat a laissé Bottas face à une riposte sur le terrain dimanche sur une piste où il est traditionnellement assez difficile de doubler.
Cela a également laissé Mercedes face à la perspective de Red Bull divisant ses stratégies pour battre le pole sitter Hamilton, avec Sergio Perez et Max Verstappen partant respectivement deuxième et troisième.
Interrogé sur la perspective de combattre seuls les Red Bulls dimanche, Hamilton a déclaré qu’il appréciait le défi.
«C’est génial, enfin, nous avons les deux Red Bulls là-bas», a déclaré Hamilton.
«Je pense que cela va certainement rendre la stratégie plus difficile et que ce sera un vrai défi demain parce qu’ils ont un bon rythme de course. Je pense que leur rythme était le plus fort sur le long terme hier.
