Le temps humide tant discuté n’est pas arrivé à Sotchi à temps pour le début de la séance de 60 minutes, mais, bien que les FP2 devraient également être secs, il est fort probable que la pluie aura un impact sur les essais finaux et les qualifications de samedi.
Cela a conduit les équipes à compléter des plans de course plus variés pour l’action d’ouverture à Sotchi, Ferrari envoyant immédiatement Charles Leclerc sur les pneus tendres, avec le reste du peloton – à l’exception de Verstappen, qui n’est apparu que près de 15 minutes se sont écoulées – divisé entre le caoutchouc dur et moyen pour le fonctionnement initial.
Carlos Sainz a utilisé les durs pour établir le premier temps de référence de la première place à 1m41,790 avant que Leclerc ne prenne immédiatement l’avantage avec un 1m38,626.
Sergio Perez, Hamilton et Bottas ont tous eu un bref passage en tête des temps au cours des 10 premières minutes, avant que les 1m36,708 de Leclerc ne le ramènent à la première place juste avant la fin de cette partie de la session.
Cinq minutes plus tard, Bottas a utilisé ses acharnés pour avancer sur un 1m36,412s, après quoi Leclerc – utilisant un nouveau moteur Ferrari équipé d’un système hybride amélioré – a signalé « quelque chose d’étrange » et est retourné aux stands.
Verstappen avait fait sa première apparition à cette étape, également directement sur les softs – un pneu que les équipes de tête ne voudront probablement pas utiliser en Q2 et le premier relais de la course, même si les qualifications devaient être sèches.
Au début, il a dépassé de près d’une seconde le rythme de Bottas, mais le Néerlandais a été alimenté pendant un long relais et ses temps ont chuté en conséquence.
Bien qu’il ait signalé « quelque chose d’horrible » avec son déploiement ERS au cours de ses premiers tours, Verstappen est passé à la première place en 1m36,055 juste avant que la marque des 20 minutes ne soit atteinte, la plupart des autres voitures étant de retour dans les stands.
Cinq minutes plus tard, il terminait sa course de huit tours sur les softs avec un record personnel à l’époque de 1m35,616s.
Les deux voitures Mercedes étaient passées aux softs à ce stade, Bottas utilisant le caoutchouc C5 le plus souple de la gamme Pirelli, adapté à la surface lisse et à faible adhérence de Sotchi, pour établir le meilleur temps de la session lors de son premier tour chronométré sur ce composé.
Ses 1m34.427s l’ont éloigné de Verstappen par 1.1s, Hamilton se classant deuxième quelques minutes plus tard 0.211s à la dérive, le champion du monde perdant du temps avec une glissade hors de l’avant-dernier virage.
Une fois la mi-parcours passée, la plupart du peloton est passé à la collecte de données à long terme, Red Bull ayant attendu que 45 minutes se soient écoulées avant de renvoyer Verstappen pour un effort de simulation de qualification.
Après avoir établi un record personnel dans le premier secteur, où Bottas a été le plus rapide jusqu’à la fin de la séance, Verstappen était à plus de 0,2 seconde du Finlandais, et bien qu’il ait marqué 0,1 seconde avec le secteur intermédiaire le plus rapide de FP1, il a perdu le même montant à nouveau en courant. à travers le secteur final technique, où Bottas a également été le meilleur lors de la séance d’ouverture, pour finir à 0,227 seconde.
Leclerc a terminé quatrième devant Sebastian Vettel d’Aston Martin, qui avait signalé que le vent était fort au début de la course.
Pierre Gasly a pris la sixième place pour AlphaTauri, terminant devant Lando Norris de Sainz et McLaren, tandis que Perez et Fernando Alonso ont complété le top 10.
Après la chute du drapeau à damier, Norris a coupé l’intérieur du mur d’entrée des stands à son retour dans son garage après avoir fait un demi-tour à basse vitesse, ce qui a endommagé son aileron avant.
Il a signalé « l’arrière vient de se verrouiller ou quelque chose du genre ».
Le vainqueur de Monza, Daniel Ricciardo, a terminé 14e, séparant la paire Alfa Romeo Antonio Giovinazzi et le retour de Kimi Raikkonen.
Giovinazzi était l’un des nombreux pilotes à s’élancer dans le premier vrai virage de la piste, le virage 2 à 90 degrés à droite – l’Italien a bloqué fortement les deux roues avant pendant les premières étapes et s’est lancé dans la course, puis a terminé la séance avec un blocage. vers le haut et une brève glissade au virage 13 – le grand arrêt à la fin de la ligne droite arrière.
La session a été brièvement interrompue à 25 minutes de la fin lorsque la voiture de sécurité virtuelle a été activée pour permettre à un commissaire de piste de récupérer un débris derrière la toute fin du mur de sortie des stands.
