Bottas mène Hamilton, Verstappen en FP1

Le vainqueur du GP des États-Unis 2019 Bottas a devancé son coéquipier de Mercedes Lewis Hamilton de seulement quatre centièmes de seconde, tandis que Max Verstappen était à près d’une seconde du temps du Finlandais à la troisième place.

Les 10 premières minutes des FP1 sur le Circuit des Amériques ont été largement perdues à cause d’un drapeau rouge après l’arrêt de Fernando Alonso au virage 12 lors de son tour d’installation. Alpine a demandé à Alonso d’arrêter sa voiture par mesure de précaution, mais a réussi à le remettre sur la bonne voie plus tard dans la séance.

Hamilton a réussi à donner le rythme à Mercedes en pneus tendres, mais il a été rejoint en tête de l’ordre par Sergio Perez, qui a réalisé quelques tours rapides pour Red Bull sur dur.

Verstappen a brièvement pris la première place sur les softs à 20 minutes de la fin de la séance, mais son temps a été confortablement battu par Hamilton, qui a réalisé neuf dixièmes de seconde d’avance quelques instants plus tard.

Mais c’est Bottas qui finira par s’imposer en réalisant le meilleur temps au tour de 1m34,874s sur les softs, lui donnant un tampon initial de deux dixièmes de seconde sur Hamilton en P2.

Alors que Hamilton s’améliorait plus tard, son temps l’a placé à 0,045 s de la référence de Bottas, garantissant que son coéquipier est resté le plus rapide lorsque le drapeau à damier est sorti.

Verstappen a amélioré son temps, mais a terminé la séance à 0,932 seconde de Bottas alors que Red Bull avait du mal à suivre le rythme de Mercedes.

Bottas sera soumis à une pénalité de cinq places sur la grille pour la course de dimanche après que Mercedes ait choisi d’équiper sa voiture d’un nouveau moteur avant le week-end de course.

Charles Leclerc s’est remis d’une vrille entre les virages 4 et 5 pour terminer la séance quatrième pour Ferrari, battant son coéquipier Carlos Sainz de près de deux dixièmes de seconde, suivi par Pierre Gasly d’AlphaTauri sixième.

Perez a terminé la séance septième pour Red Bull alors que son meilleur temps sur pneus durs a fini par être son meilleur en FP1 après qu’un effort sur les softs – près d’une seconde plus rapide – a été supprimé pour une infraction aux limites de la piste au virage 9.

Perez a également été impliqué dans un incident tardif avec Mick Schumacher au freinage dans le virage 12, qui devrait faire l’objet d’une enquête après la séance. Les deux pilotes sont entrés en contact alors que Perez tentait de dépasser l’intérieur au virage 12. Perez a qualifié Schumacher d' »idiot », disant qu’il « ne regardait pas dans ses rétroviseurs ».

Lando Norris a mené les efforts de McLaren à la huitième place, mais a vu ses espoirs d’amélioration sur un nouveau soft s’estomper dans le dernier virage après avoir bloqué et crevé son train de pneus.

Les pilotes Alfa Romeo Antonio Giovinazzi et Kimi Raikkonen ont clôturé le top 10 après avoir tous deux réalisé des améliorations tardives dans la séance.

George Russell a pris la 11e place pour Williams, s’étant assis jusqu’à la septième place à un moment donné, tandis qu’Esteban Ocon a été laissé pour terminer la majeure partie de la course d’Alpine après le premier problème d’Alonso.

Mais l’Espagnol est finalement revenu sur la piste, terminant 15e derrière la paire Aston Martin de Lance Stroll et Sebastian Vettel.

Daniel Ricciardo a terminé 16e pour McLaren, tournant six dixièmes de seconde plus lentement que Norris dans la voiture sœur MCL35M, tandis que Nicholas Latifi n’a pas non plus réussi à égaler le rythme de son coéquipier chez Williams alors qu’il terminait la séance 17e.

Yuki Tsunoda d’AlphaTauri a terminé 18e au classement final devant la paire Haas de Schumacher et Nikita Mazepin, qui a soutenu l’ordre de passage.