Bien que les temps en haut du tableau aient peu changé, la séance a comporté plusieurs rotations et accidents – avec l’accident du pilote Williams Nicholas Latifi qui a fait ressortir les drapeaux rouges – alors que les pilotes se sont mis à niveau à Sotchi.
Fait inhabituel, la paire Mercedes a remporté les premières places lors de la première installation en cours, car ils ont choisi de partir au début de la session au lieu d’attendre dans leurs garages, Hamilton établissant le rythme initial à 1m37.313s avant l’arrivée de Bottas et améliorant le sommet. spot par 0.403s.
Après une accalmie en action de plus de 10 minutes, le peloton est progressivement reparti pour compléter plus de tours sur le caoutchouc moyen et dur – avec Sergio Perez, Daniil Kvyat et Daniel Ricciardo bénéficiant tous de brefs passages à la première place.
Juste avant la fin de la première demi-heure de la séance de 90 minutes, Verstappen est allé le plus vite avec 1m36.751s sur les médiums, alors que le duo Mercedes prenait la piste sur les mous.
Bottas a utilisé le caoutchouc à parois rouges pour établir un nouveau temps le plus rapide à 1m34.923s, qui est resté le temps le plus rapide pour le reste de la séance, la première des deux perturbations majeures ayant eu lieu peu de temps après.
Hamilton n’a pas réussi à régler son tour de pneus tendres car Carlos Sainz a perdu l’arrière de sa McLaren après avoir mis ses roues du côté gauche sur les bordures extérieures à l’approche du virage à gauche du virage 7 et il a tourné, heurtant les barrières en arrière et se cassant l’arrière aile.
Sainz a fait le tour de sa voiture endommagée jusqu’aux stands, Kvyat faisant alors tourner son AlphaTauri et la lente et serrée gauche du virage 15 au début du troisième secteur, la voiture de sécurité virtuelle a été activée.
Une fois que les voitures ont été autorisées à revenir à pleine vitesse, la paire de Mercedes est revenue au caoutchouc plus dur et les deux ont eu des moments hors piste.
Hamilton s’est enfermé brièvement mais dramatiquement dans le point de dépassement de la course au virage 2 à mi-chemin de la séance, coupant rapidement la zone de ruissellement, puis déclarant que ses pneus étaient « terminés », tandis que quelques minutes plus tard, Bottas s’est enfermé et est allé en profondeur au Tournez 13 à droite – là où Sainz a eu son énorme accident lors du même événement en 2015.
À la 53e minute, Latifi a perdu l’arrière de sa Williams en passant par le virage 10, le 90 degrés à droite qui court sur la longue zone d’accélération de la piste menant au grand arrêt au virage 13, et il a tourné en arrière à grande vitesse. .
Contrairement à l’incident de Sainz, la voiture de Latifi a été enterrée dans les barrières et la séance a dû être arrêtée pendant neuf minutes pendant qu’elle était récupérée.
Les équipes ont adopté différentes approches pour le dernier tiers de la séance, Red Bull envoyant Verstappen sur les softs pour se classer deuxième à 25 minutes de la fin avant qu’il ne soit plus tard déposé par Ricciardo cinq minutes plus tard, tandis que Mercedes s’en tenait à la collecte de données sur le caoutchouc plus dur.
Perez a terminé quatrième devant son coéquipier de Racing Point Lance Stroll et Esteban Ocon de Renault.
Kvyat a terminé septième, avec Alex Albon, Sebastian Vettel et Pierre Gasly complétant le top 10.
Charles Leclerc, qui a coupé le deuxième tour peu après la chute de Sainz en devançant Romain Grosjean, le pilote Ferrari disant que son rival Haas « pensait que nous étions en course », a terminé 11e dans la deuxième Ferrari.
Sainz a terminé 12e au classement devant son coéquipier Lando Norris, mais n’a bouclé que huit tours à la suite de son incident, après quoi il n’est pas revenu sur la piste.
Russell et Grosjean ont tous deux connu des offs au virage 15, Russell bloquant d’une manière tout aussi dramatique à Bottas et allant en profondeur, tandis que le pilote Haas a filé en passant par le droitier peu de temps après que Verstappen ait établi son meilleur temps de la séance.
Ils ont terminé 17e et 18e devant Hamilton et Latifi.
