Après des séances d’essais difficiles pour les deux pilotes Mercedes à Bakou, Lewis Hamilton a trouvé une vitesse supplémentaire pour les qualifications et la course, mais Bottas n’a jamais pu récupérer.
Il s’est qualifié seulement 10e après avoir contribué à la deuxième place pour Hamilton en lui donnant un remorquage.
Bien qu’il ait maintenu la 10e place au début, il s’est évanoui à la 14e place au drapeau rouge, revendiquant la 12e place à l’arrivée après la sortie de Hamilton au redémarrage et le pilote Williams Nicholas Latifi a été pénalisé. La difficile course de Bakou est survenue immédiatement après une sortie désastreuse pour Bottas à Monaco, où un problème avec une roue coincée l’a contraint à l’abandon dans les stands.
« C’était en fait un sentiment assez similaire à celui d’hier et de vendredi », a-t-il déclaré lorsque Motorsport.com l’a interrogé sur la cause de sa course décevante. « Le problème principal était vraiment le manque de rythme et le fait de ne pas être assez rapide.
«Aujourd’hui, assez tôt dans la course, j’ai pu voir que je n’étais tout simplement pas à la hauteur des voitures devant, surtout quand l’une des Aston Martin était devant moi, je ne pouvais tout simplement pas suivre. Je suis confus, et c’est vraiment bizarre.
Hamilton a opté pour un aileron arrière plus faible pour les qualifications et la course, mais Bottas a déclaré qu’il était trop tôt pour dire si cela faisait la différence.
« Je pense que c’est quelque chose que nous devons revoir, mais nous savons que ce ne sera pas beaucoup. Ce sera au maximum un dixième, donc je ne pense pas que ce soit l’élément clé.
« Nous avons commencé le week-end avec la même aile, et j’ai toujours été tout le temps derrière Lewis avec une marge assez importante. »
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Bottas a admis que Bakou était l’un des événements les plus difficiles qu’il ait connus.
« Je ne me souviens pas de ce genre de week-end », a-t-il expliqué. « Il y a eu des week-ends où j’ai eu de mauvaises séances, mais j’ai toujours eu le rythme à un moment donné. Mais ce week-end, ça a été tout le temps là-bas, et pendant le week-end, je n’ai pas compris ce qui ne va pas.
«Je sais moi-même quand il y a la limite et que je ne peux pas aller plus vite, et puis tu as encore six, sept, huit dixièmes de retard. Ce n’est pas normal. C’est donc quelque chose que nous devons comprendre avant d’aller en France.
« Nous pourrions trouver quelque chose dans la voiture, mais sinon, alors la seule chose, ce doit être les pneus. Mais nous utilisons les mêmes pressions de pneus et les mêmes températures. J’ai donc hâte de le savoir, mais pour le moment je ne sais pas.
Bottas espère que la course de Bakou ne sera qu’un accrochage avant que la F1 ne revienne sur un site plus traditionnel au Paul Ricard.
« La France bien sûr, c’est vraiment différent, il y a des virages très longs, des virages à grande vitesse », a-t-il ajouté.
« Je pense qu’un gros problème avec lequel nous avons lutté ici est l’échauffement des pneus, en particulier sur l’essieu avant. Donc ça devrait être un peu plus facile lors de la prochaine course au moins et ensuite on verra. Mais je pense qu’il y a beaucoup à apprendre de ce week-end, mais aussi beaucoup à oublier.
