BMW ne représentait aucune menace réelle pour Audi dans ce qui s’est avéré être la dernière année de l’ère éphémère des moteurs de classe 1, la marque basée à Ingolstadt ayant remporté 16 des 18 courses pour assurer un balayage net des constructeurs, des équipes et titres des pilotes.
Audi a d’abord pris un net avantage sur BMW lorsque le DTM est passé à des moteurs turbocompressés de deux litres l’année dernière, mais l’écart entre les deux fabricants s’est creusé en 2020 alors que les efforts de BMW pour résoudre les problèmes de fiabilité qui affectaient sa campagne 2019 ont permis à Audi de s’éloigner. de son seul fabricant rival.
BMW et Audi ne s’affronteront pas en 2021 suite à la décision du DTM de passer à la réglementation GT3 et aux équipes clients, marquant la fin d’une rivalité qui a été relancée en 2012 lorsque la marque munichoise a rejoint la série.
Mais le pilote BMW Auer pense que les deux marques allemandes auraient été étroitement égalées l’année prochaine si Audi n’avait pas décidé de quitter la série en tant que participant d’usine, citant les leçons que BMW a apprises au cours d’une saison 2020 difficile.
« Je ne pense pas, car BMW a beaucoup appris cette année », a déclaré Auer à Motorsport.com lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’Audi aurait facilement remporté le titre 2021 selon les règlements de Classe Un.
«Je pense que ce serait beaucoup plus proche et ce ne serait pas la même chose que cette année. Même si ce fut une année difficile pour BMW, les gens là-bas sont très expérimentés et savent ce qu’ils font. Je pense qu’avec un an de plus, ils auraient pu réduire l’écart, voire inverser la tendance. »
Il y avait des craintes dans le paddock DTM qu’Audi soit hors de portée cette année dès les tests de pré-saison au Nurburgring en juin – et cela a fini par verrouiller les cinq premières places lorsque la saison a commencé à Spa-Francorchamps. moins de deux mois plus tard.
Auer a déclaré qu’il était évident «assez tôt» dans l’année que BMW ne serait pas en mesure de rivaliser avec Audi cette saison, bien que certaines personnes se demandent si un lieu non conventionnel comme Spa peut fournir une image réaliste de l’ordre hiérarchique.
«Même dans le test de pré-saison [it was clear Audi would be impossible to beat]», A déclaré Auer. «Bien sûr, tout le monde faisait des choses différentes, mais pour moi, il s’agissait simplement d’apprendre. Je n’étais pas méga compétitif, mais ça allait.
«Mais à Spa, on pouvait dire, » merde, il y a un énorme écart « . Il y avait des doutes sur Spa, car c’est une nouvelle piste, et nous nous sommes aussi beaucoup rapprochés après cela, mais ils ont toujours dominé en termes de qualification et de gestion des pneus en course.
«Ils ont tout géré mieux, et c’était assez clair [that we couldn’t challenge them] assez tôt, je dois dire.
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Auer est revenu au DTM en 2020 après un an d’absence en Super Formula au Japon, et était l’une des deux nouvelles recrues de BMW aux côtés de l’ancien pilote de R-Motorsport Jonathan Aberdein.
L’Autrichien a remporté une victoire surprise au Lausitzring en août et a ajouté un autre podium à son décompte à Zolder, mais n’a marqué que trois autres points toute l’année, terminant 13e du championnat – faisant de lui le deuxième pilote BMW d’usine le plus bas.
Lorsqu’on lui a demandé de réfléchir à sa cinquième saison en DTM après avoir compté son précédent passage de quatre ans avec Mercedes, Auer a déclaré: «Nous avons vu à Spa qu’Audi était à un autre niveau, mais j’ai passé un bon premier week-end – rien de spécial, mais tout était là. Mais comme c’est toujours le cas lorsque vous avez des difficultés, vous essayez beaucoup de choses différentes et les gens vont de différentes manières.
«Parfois ça marche, comme au Lausitzring où j’ai pu mieux gérer mes pneus que les Audis et tout s’est mis en place, et ça s’est avéré être une victoire. Seuls cinq pilotes ont remporté une course cette année, donc c’était positif.
«J’avais aussi des creux profonds, mais c’était uniquement parce que nous essayions de chercher du rythme. Presque tout le monde chez BMW a eu ses moments et d’autres pas, et pour moi c’était aussi le cas. La victoire et le podium de Zolder ont été les temps forts. Spa a été un week-end fluide et régulier, mais j’ai aussi eu des week-ends très difficiles où rien n’a vraiment fonctionné.
