Le Premier ministre israélien assiégé, Benjamin Netanyahu, a déclaré qu’il demanderait à son parlement de lui accorder l’immunité contre les accusations de corruption auxquelles il est actuellement confronté.
M. Netanyahu est soupçonné de accepter des cadeaux, y compris des cigares et du champagne, de riches hommes d’affaires et distribuer des faveurs en échange d’une couverture médiatique favorable.
C’est la première fois qu’un Premier ministre israélien en fonction est mis officiellement au courant d’un projet de poursuites et risque jusqu’à dix ans de prison s’il est reconnu coupable. Il nie les accusations.
M. Netanyahu fait face à sa troisième élection en moins d’un an
L’annonce de M. Netanyahu au sujet de l’immunité signifie que tout procès serait probablement retardé jusqu’aux élections de mars.
Dans une allocution télévisée, il a dit qu’il voulait que le pays, pas les tribunaux, décide s’il doit diriger le gouvernement, affirmant que les accusations étaient une tentative de le piéger.
L’annonce transforme effectivement la prochaine élection en référendum sur l’opportunité ou non de lui accorder l’immunité ou de faire face aux accusations de corruption.
Cependant, les sondages montrent que la majorité des Israéliens s’opposent à l’octroi d’une immunité au Premier ministre.
Benny Gantz, principal rival politique de M. Netanyahu, a répondu à l’annonce en disant: « Je n’ai jamais imaginé que nous verrions le jour où le Premier ministre d’Israël éviterait de se présenter devant la loi et le système judiciaire ».
M. Gantz a ajouté: « Aujourd’hui, il est clair pour quoi nous nous battons. Netanyahu sait qu’il est coupable. »
Israël fait face à une nouvelle incertitude après que deux élections l’an dernier n’aient pas réussi à former une coalition au pouvoir. Il est difficile de savoir si un homme politique inculpé peut former un gouvernement après de nouvelles élections, ou si un Premier ministre en exercice devrait démissionner après avoir été accusé d’un crime.
Mardi, la Cour suprême du pays a commencé à travailler sur ces questions. Cependant, la décision risquant d’avoir des implications politiques majeures, elle n’a pas précisé quand une décision serait rendue.
M. Netanyahu a nié tout acte répréhensible dans trois affaires de corruption et a précédemment rejeté les enquêtes sur lui comme une « chasse aux sorcières ».
L’homme de 70 ans, qui a été le leader du pays au cours de la dernière décennie, n’a pas réussi à remporter deux élections l’an dernier ou à former une coalition au pouvoir, ce qui signifie que l’impasse politique d’Israël devient de plus en plus difficile à briser.
